Când procurorii americani au dezvăluit acuzațiile de fraudă și mită împotriva lui Gautam Adani, ei acuzau nu doar cei mai de top oameni de afaceri și miliardari din India, ci și persoane considerate importante în politica internă și externă a Indiei, chiar și un agent al prim-ministrului Narendra Modi.
Miercuri, Departamentul de Justiție și SEC au acuzat Adani și alții că au promis mită de peste 250 de milioane de dolari oficialilor guvernamentali indieni pentru a obține contracte de energie solară, ascunzând această practică în timpul strângerii de fonduri de la investitorii americani.
Joi, acțiunile companiei Adani au scăzut cu 20%. Impactul total al acestui caz asupra afacerilor lui Adani nu este încă clar, dar președintele din Kenya a anulat joi un contract de modernizare a aeroportului și proiecte de energie în valoare de milioane de dolari cu acest mogul. Între timp, grupul Adani a decis să nu mai continue cu emisiunea de obligațiuni denominate în dolari planificată.
Analiștii afirmă că, având în vedere legătura strânsă dintre Adani și prim-ministrul indian Modi, acuzațiile federale din SUA ar putea complica relațiile dintre SUA și India cu câteva săptămâni înainte de a începe cel de-al doilea mandat al lui Trump.
Procurorii americani au declarat că acuzațiile au fost formulate pentru a proteja investitorii. Lisa Miller, adjunct al procurorului general, a declarat într-o declarație că Departamentul de Justiție "va continua să acționeze activ împotriva corupției, înșelăciunii și obstrucționării care încalcă legea americană, indiferent unde se întâmplă acest lucru în lume." Procurorii au adăugat că persoanele acuzate în SUA nu au fost arestate.
Contextul evenimentului
În iunie 2020, o companie de energie regenerabilă deținută de miliardarul indian Gautam Adani a câștigat un contract de dezvoltare solară care se presupune că este cel mai mare de acest fel din istorie: furnizarea a 8 GW de energie unei companii de electricitate de stat. Cu toate acestea, acordul a intrat ulterior într-o criză. Potrivit autorităților americane, compania locală de electricitate nu a fost dispusă să plătească prețul solicitat de compania de stat, ceea ce a pus în pericol finalizarea tranzacției. Pentru a salva afacerea, Adani s-ar fi decis să mituiască funcționarii locali pentru a-i convinge să achiziționeze această cantitate de energie.
Adani nu se află în prezent în detenție în SUA și se crede că se află încă în India. Grupul Adani a declarat că aceste acuzații sunt "fără fundament" și va căuta "toate remedierile legale posibile". Cinci dintre cei șase acuzați locuiesc în India, care are un tratat de extrădare cu SUA. Un alt acuzat locuiește în Singapore, care are, de asemenea, un tratat de extrădare.
Anul trecut, compania de short selling Hindenburg a acuzat Adani de "implementarea uneia dintre cele mai mari escrocherii din istoria modernă a afacerilor", declanșând vânzări masive de acțiuni ale grupului, ceea ce a dus la evaporarea valorii de piață a companiei Adani cu 68 de miliarde de dolari. Hindenburg a acuzat compania Adani de manipularea prețurilor acțiunilor și înșelăciune, în timp ce grupul a început să emită acțiuni destinate să strângă 2,5 miliarde de dolari.
Adani a respins la acea vreme acuzațiile lui Hindenburg, afirmând că aceste acuzații nu sunt "bazate pe investigații independente sau fapte jurnalistice". Răspunsul lui Adani a inclus documente și tabele de date, indicând că grupul a efectuat toate divulgările necesare și a respectat legile locale.
Mită de sute de milioane de dolari atrage atenția
Se susține că, pentru a încuraja compania locală de electricitate să cumpere energie solară, Adani a promis să plătească funcționarilor locali din India sute de milioane de dolari mită. Această acțiune a atras atenția Departamentului de Justiție din SUA și a Comisiei pentru Valori Mobiliare și Burse, deoarece, începând din 2021, compania lui Adani a strâns fonduri în repetate rânduri de la investitorii americani.
Potrivit actului de acuzare penală de 54 de pagini al procurorului general al SUA și a două plângeri civile paralele ale SEC, aceste acuzații se bazează în principal pe înregistrările de comunicare dintre acuzați prin informații electronice.
La începutul anului 2020, Corporația de Energie Solară din India a acordat un proiect solar de 12 GW companiei Adani Green Energy și unei alte companii, Azure Power Global. Acest proiect este estimat să genereze miliarde de dolari venituri pentru cele două companii. Pentru Adani Green Energy, acest contract a reprezentat un punct de cotitură, deoarece, până la acel moment, venitul istoric al companiei era de aproximativ 50 de milioane de dolari, fără a fi încă profitabil.
Cu toate acestea, proiectul a întâmpinat rapid obstacole. Distribuitorii locali de electricitate s-au arătat reticenți să semneze contracte de achiziție din cauza așteptărilor privind scăderea prețurilor la electricitate în viitor. Potrivit acuzațiilor SEC, nepotul lui Adani, Sagar Adani, și fostul CEO al Azure, Ranjit Gupta, au discutat despre aceste întârzieri prin aplicația criptată WhatsApp, menționând chiar chestiuni legate de mită.
Conținutul acuzațiilor: acte de corupție implicând mai multe părți
În noiembrie 2020, CEO-ul Azure a menționat într-un mesaj că compania locală de electricitate "este stimulată", la care Sagar Adani a răspuns: "Da... dar 'aspectul' este greu de acoperit." În februarie 2021, Sagar a scris mai departe: "Am dublat 'stimulentele' pentru a-i convinge să accepte."
Departamentul de Justiție acuză că, în august 2021, Gautam Adani a avut o întâlnire cu un oficial din Andhra Pradesh, promițând în cele din urmă o mită de 228 de milioane de dolari în schimbul acordului statului Andhra Pradesh de a cumpăra electricitate. Până în decembrie, statul a semnat un acord de achiziție, iar alte state cu contracte mai mici au urmat exemplul. Partea americană afirmă că oficialii acestor state au primit și ei promisiuni de mită.
Documentele SEC arată că conducerea Azure a discutat la o întâlnire din decembrie 2021 despre "zvonurile că familia Adani a facilitat semnarea în vreun fel". Ulterior, Gautam Adani a declarat pe 14 decembrie că Adani Green Energy are planuri de a deveni "cea mai mare companie de energie regenerabilă din lume" până în 2030.
Cu toate acestea, aceste "norocuri" neașteptate au stârnit îngrijorări cu privire la legalitatea lor. SEC a trimis ulterior în martie 2022 o scrisoare de investigație către Azure, solicitând clarificări cu privire la circumstanțele legate de contractele recente și întrebând dacă oficialii străini au cerut vreo bună de valoare.
Investigația americană și turbulențele din piață
În martie 2023, FBI a confiscat echipamentele electronice ale lui Sagar Adani în timpul vizitei sale în SUA. Părțile americane au ulterior acuzat că grupul Adani a oferit informații false investitorilor în cadrul unor tranzacții de finanțare finalizate în decembrie 2023 și martie 2024, ascunzând faptele de mită.
Pe 24 octombrie 2023, procurorii federali din Brooklyn, New York, au intentat o acțiune secretă împotriva lui Gautam Adani, Sagar Adani, Gupta și alte cinci persoane. Pe 20 noiembrie, după ce actul de acuzare a fost descoperit, valoarea de piață a grupului Adani a scăzut cu 27 de miliarde de dolari, iar compania Adani Green Energy a anulat imediat o emisiune de obligațiuni planificată în valoare de 600 de milioane de dolari.
Cel mai cunoscut lider al opoziției politice din India, Rahul Gandhi, a cerut arestarea imediată a lui Adani,
"Vreau să știu de ce domnul Adani încă umblă liber prin această țară?"
Articol preluat de la: Jin Shi Data