Seekor udang merah raksasa jatuh dari langit dan mencoba berbicara dengan saya. Dia terus bertanya apakah aku bisa mendengarnya. Dia jelas tidak bisa mendengarku.
Maka apa yang seharusnya menjadi jalan santai di sekitar simulasi desa pedesaan tradisional Tiongkok di Decentraland dimulai dengan 10 menit pemecahan masalah mikrofon saya.
Saya dan udang akhirnya memilih untuk membuka Google Meets di latar belakang sehingga kami dapat mendengar satu sama lain.
Wawancara kami tentang keadaan bisnis metaverse bukanlah awal yang baik.
Udang merah raksasa tidak terkesan dengan pakaianku. Dia memakai sayap biru dan kuning dan logo Ethereum melayang di atas kepalanya seperti berlian hijau di The Sims.
Saya, sebaliknya, menjemukan dan membosankan dengan perangkat wearable default yang tersedia gratis di editor avatar Decentraland.
Rambut merah muda
Saya jelaskan bahwa saya dulu memiliki rambut anime berwarna pink pastel dengan roti luar angkasa dan sahabat karib hewan mengambang yang mengikuti saya kemana saja. Sudah lama sekali saya tidak menggunakan Decentraland. Saya tidak tahu di dompet mana mereka berada.
“Tadinya aku akan menyarankan agar kamu memerlukan pakaian baru,” kata udang merah raksasa, sebelum menawarkan untuk mengirimiku beberapa pakaian bekasnya agar aku tidak terlihat timpang di kemudian hari.
Sangat sedikit perbedaan yang terlihat di Decentraland dibandingkan dengan metaverse zeitgeist pada tahun 2021. Taman bermain digital masih bermasalah dan mendasar.
Tetap saja, aku benar-benar berusaha mendapatkannya saat itu. Saya menyukai bagaimana orang dapat membangun apa pun yang mereka inginkan, meskipun demikian, kemampuan untuk membeli tanah NFT yang mahal. Tapi rasanya selalu mati.
Saya memainkannya selama dua jam untuk mendapatkan beberapa nuggies gratis. Kemudian ada bug yang merusak situs dan saya kehilangan semua kemajuan saya jadi saya menyerah.
Kemudian Facebook mengganti namanya menjadi Meta pada akhir tahun 2021. Meskipun ada iklan Meta di stasiun kereta api di London yang memberi tahu saya bahwa metaverse adalah masa depan, menurut saya avatar tanpa kaki Mark Zuckerberg itu menyeramkan — saya rasa semua orang melakukannya.
Bahkan ketika minat berkurang dan metaverse menjadi semacam inti dari kebodohan web3, metaverse masih terus berjalan.
Sandbox, domain digital yang dioperasikan oleh Animoca Brands, bernilai $1 miliar dalam kesepakatan penggalangan dana $20 juta minggu lalu. (Decentraland bernilai $1,2 miliar pada tahun 2022.)
Kasus penggunaan yang mengejutkan masih bermunculan — pada bulan Mei, Visit Wales, badan pariwisata Welsh, mengumumkan bahwa mereka sedang membangun pengalaman yang mendalam pada platform Spasial.
Bahkan Second Life, sebuah metaverse primordial yang didirikan pada tahun 2003 dan telah lama dilupakan oleh arus utama, masih terus berjalan. Pada tahun 2023, perusahaan induknya Linden Lab mengatakan memiliki sekitar 750.000 pengguna aktif bulanan.
Saya memutuskan untuk mampir kembali karena minggu lalu McDonald's baru saja meluncurkan pengalaman metaverse keduanya. Mengapa raksasa makanan cepat saji global ini mengacaukan saluran pemasaran yang banyak dilupakan konsumen?
Tahun lalu, McDonald’s membangun situs bernama McNuggets Land di The Sandbox yang ditujukan untuk pasar Hong Kong.
Saya memainkannya selama dua jam untuk mendapatkan nuggies gratis (walaupun saya vegetarian). Kemudian ada bug yang merusak situs dan saya kehilangan semua kemajuan saya jadi saya menyerah.
Upaya metaverse terbaru McDonald’s ditargetkan untuk warga Singapura dan saya tidak dapat mengaksesnya dari Hong Kong. Jadi pergi ke Decentraland untuk bertemu dengan udang merah raksasa yang membangunnya sepertinya cukup dekat.
Udang, pria dan malaikat
Dalam kehidupan nyata, dia adalah Clarence Chan, pendiri Bandwagon Labs, sebuah studio pemasaran digital di Singapura yang membangun pengalaman merek konsumen di domain metaverse. Chan sangat web3 sehingga pada tahun 2022 dia bahkan menikah di The Sandbox.
Kami berjalan-jalan di Decentraland bersama dua anggota timnya, seorang malaikat berpenampilan punky dan seorang pria berkacamata. Chan memberi tahu saya bahwa merek terus membangun metaverse untuk menemukan cara baru untuk terhubung dengan audiens.
“Semua brand sudah memiliki kehadiran media sosialnya masing-masing,” ujarnya.
Tapi ini adalah pasar yang ramai dan semakin banyak yang membayar untuk bermain.
“Cukup berisik dalam hal media sosial,” si udang, eh, kata Chan. “Ada begitu banyak merek dan acara lain yang semuanya bersaing untuk mendapatkan ruang yang sama di linimasa pengguna.”
Secara khusus, Chan mengatakan kepada saya bahwa perusahaan semakin tertarik untuk membangun metaverse mereka sendiri di platform mereka sendiri.
Metaverse McDonald’s, yang disebut My Happy Place, terpasang di dalam aplikasinya dan lebih dari 100,000 orang telah mengunjunginya sejak diluncurkan minggu lalu
Tidak seperti kebanyakan platform metaverse, yang memuatnya lambat dan membutuhkan banyak daya komputasi, platform ini berfungsi di ponsel pengguna.
Pondok McSpicy
Pada titik ini dalam percakapan kami, udang merah raksasa terjebak selama 20 menit di plot Decentraland yang dihiasi dengan potongan gambar gadis K-pop.
Menyesuaikan diri, Chan membagikan layar ponselnya sehingga saya dapat melihat My Happy Place di aplikasi McDonald’s. Saya menyaksikan dia menyelesaikan tugas untuk mengumpulkan “suguhan lezat”, yang pada dasarnya adalah kupon untuk barang sebenarnya di McDonald's asli.
Perusahaan menginginkan kontrol lebih besar atas apa yang terjadi dalam pengalaman metaverse mereka, dan alasannya mudah diketahui. Platform metaverse mengalami banyak masalah yang sama seperti media sosial dalam hal moderasi dan pelecehan konten. Tidak mengherankan jika tidak ada fitur obrolan suara atau pesan di My Happy Place.
Sikap apa pun yang diterapkan oleh banyak platform ini bukanlah sesuatu yang ingin ditentang oleh merek — khususnya merek yang ramah keluarga seperti McDonald’s.
“Merek sangat berhati-hati terhadap optiknya,” kata Chan.
Kami kembali ke Decentraland dan berdiri di lahan kosong. Ada beberapa pohon dan bunga disekitarnya, sebuah bangunan menjulang di kejauhan, sudut-sudutnya sedikit bermasalah.
Meskipun saya tertarik dengan platform semacam ini, mereka membuat saya tidak nyaman. Saya sudah menghabiskan terlalu banyak waktu di ponsel dan komputer saya.
Chan pernah mendengar ini sebelumnya. Dia berbincang dengan teman-temannya yang mengatakan bahwa mereka senang karena dia bekerja sama dengan merek ternama seperti McDonald's dan CapitaLand, namun mereka memiliki kekhawatiran, terutama jika menyangkut anak-anak.
“Saya setuju bahwa memiliki pengalaman digital yang baik bagi sebagian orang, terutama kaum muda, harus mengorbankan kehidupan mereka di luar dunia digital,” kata Chan.
Ini adalah jalan yang bagus untuk dilakukan, memadukan gagasan metaverse yang bebas dan terbuka dengan preferensi orang tua dan merek.
Untuk saat ini, metaverse terus berkembang meskipun hype-nya sudah lama hilang.
Callan Quinn adalah Koresponden Asia DL News yang berbasis di Hong Kong. Hubungi kami di callan@dlnews.com.
