David Sacks, le capital-risqueur influent de la Silicon Valley et un proche allié d'Elon Musk, s'est déjà retrouvé mis à l'écart à Washington avant que le deuxième mandat de Donald Trump ne commence officiellement.

Sacks, initialement présenté comme le « Tsar de l'IA et de la Crypto » de la nouvelle administration, ne dirigera plus le nouveau Conseil présidentiel des conseillers pour la science et la technologie.

Au lieu de cela, son rôle a été réduit à un simple poste de conseiller, soulevant des questions sur son influence dans l'agenda technologique ambitieux de Trump.

Le rapport indique que son refus de se désinvestir complètement de sa société d'investissement, Craft Ventures, et son insistance à maintenir ses liens avec le secteur privé ont sérieusement compliqué les choses. « Ils ont réalisé qu'ils avaient besoin de quelqu'un capable de gérer les opérations à plein temps », a déclaré un initié.

L'ascension de Kratsios : Combler le vide opérationnel

Cette personne est Michael Kratsios, ancien directeur de la technologie de Trump, qui prend les rênes des efforts technologiques de l'administration.

Son expérience antérieure lors du premier mandat de Trump en fait un choix naturel pour gérer le quotidien des opérations technologiques, des politiques d'IA aux réglementations télécoms. L'assistant est Gale Slater, une autre figure clé de l'administration, se concentrant sur les questions de télécommunications et d'antitrust.

Le nouveau rôle de Sacks relève de la catégorie des « employés gouvernementaux spéciaux », une désignation qui lui permet de continuer à gérer Craft Ventures tout en conseillant l'administration. Ce dispositif évite les formalités de confirmation par le Sénat mais soulève des préoccupations éthiques.

« Ne pas se désinvestir rend les choses compliquées », a déclaré une source proche de la situation. « Même dans une administration qui traite les conflits d'intérêts de manière décontractée, cela est devenu un problème. »

Malgré la réduction de ses responsabilités, Sacks bénéficie toujours d'une proximité avec le pouvoir. Il a été fréquemment vu au domaine de Mar-a-Lago de Trump et au Capitole, où il a rencontré des législateurs comme Rand Paul.

Mais l'excitation qui entourait initialement la nomination de Sacks s'est désormais déplacée vers Kratsios et ses capacités opérationnelles. « Tout le monde voulait rencontrer Sacks », a déclaré un initié. « Maintenant, ils veulent savoir ce que Kratsios peut offrir. »

Milliardaires technologiques, profits et politique

Les garçons de la Silicon Valley sont partout dans le cabinet de Trump. Le PDG de Tesla, Elon Musk, co-dirigera le nouveau Département de l'Efficacité Gouvernementale (D.O.G.E.) avec l'ancien cadre pharmaceutique Vivek Ramaswamy.

Mais Sacks n'a pas la reconnaissance du nom d'Elon. Bien qu'il co-anime un podcast populaire axé sur le capital-risque et dispose d'un portefeuille de 3 milliards de dollars chez Craft Ventures, son profil en dehors de la bulle technologique est bien plus bas.

La géopolitique ajoute à la complexité. Sacks avertit depuis longtemps des avancées de la Chine en matière d'IA et de technologie, arguant que les États-Unis doivent rester en tête. Sa position s'aligne sur l'élan de déréglementation de Trump mais soulève des questions sur les contrôles à l'exportation, la fabrication de puces et le stockage des données sensibles liées à l'IA.

Sacks a également eu des conflits avec Big Tech concernant leurs opérations en Chine, critiquant des entreprises comme Alphabet et Meta pour leur conformité aux règles strictes de la Chine tout en profitant des marchés américains. « À long terme, Big Tech devra choisir un côté », a déclaré Sacks dans une déclaration de 2021.

Son appel à un « découplage » entre les marchés technologiques américains et chinois résonne avec certaines personnes mais aliène d'autres méfiants face aux retombées économiques.

Le mandat de Sacks chez Twitter, après l'acquisition chaotique de Musk, offre un aperçu de son style de gestion. Connu pour ses réunions abruptes et son approche directe, Sacks s'est souvent heurté aux employés. « Il ne comprenait pas comment la plateforme fonctionnait », a déclaré un ancien employé de Twitter. « C'était un désastre. »

Pendant son temps chez Twitter, il s'est concentré sur de nouvelles sources de revenus, comme les abonnements et les paiements, mais son manque de familiarité avec les modèles existants a frustré le personnel. « Il n'avait aucune idée de LinkedIn Premium ou de YouTube Plus », a déclaré une source.

Son rôle dans la publication des controversés « Twitter Files » a encore plus polarisé les opinions, les critiques l'accusant de privilégier l'idéologie sur la fonctionnalité.

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