Les candidats à l'élection présidentielle américaine ont transformé les élections en une compétition de catastrophes mutuelles, mettant en péril la survie même de la démocratie. Dans ces questions vitales, leur seul consensus est que les normes conventionnelles de gouvernance actuellement considérées comme efficaces sont devenues sans importance.

L'une des normes est la responsabilité fiscale. Un gouvernement qui ignore ce problème, peu importe les autres responsabilités qu'il assume, finira tôt ou tard par se retrouver dans une impasse. Lorsque cela se produit, il entraîne l'économie dans l'effondrement. Pour les États-Unis, cette perspective n'est plus inimaginable. Cependant, il est difficile de se souvenir d'une élection qui ait si complètement ignoré cette question, ou qui ait cédé si effrontément en matière de fiscalité et de dépenses publiques.

Honorer les nouvelles promesses insoutenables des candidats est presque impossible. Chaque discours offre des allégements fiscaux à un groupe d'électeurs, en plus des promesses de dépenses publiques pour la défense, la sécurité des frontières, le logement abordable, le congé familial payé, l'élargissement de l'assurance santé, etc.

Si ces dépenses généreuses supplémentaires se réalisent, elles aggraveraient déjà la situation financière difficile des États-Unis. Cette année, le gouvernement américain percevra des impôts équivalents à 17 % du produit intérieur brut (PIB), ce qui est à peu près conforme à la moyenne des cinquante dernières années. Mais il dépensera environ 24 % du PIB, alors que la moyenne sur cinquante ans est de 21 %. Le déficit de 7 % du PIB qui en résulte est presque le double de la norme historique, même lorsque l'économie est en plein emploi et en croissance stable. Le rapport de la dette publique au PIB est de 99 %, soit le double de la moyenne à long terme, et selon les politiques actuelles, ce chiffre devrait dépasser 122 % d'ici 2034.

L'analyse du cas central du Comité fédéral du budget responsable montre que le plan de Harris augmentera la dette de 4 000 milliards de dollars d'ici 2035. Elle promet des réductions d'impôts et de nouvelles dépenses de plus de 7 000 milliards de dollars, mais seulement en partie compensées par des augmentations d'impôts. Ces concessions comprennent le maintien de la loi de réduction d'impôts et d'emploi de 2017 (qui expirerait autrement l'année prochaine), l'exonération des pourboires de l'impôt sur le revenu, l'élargissement du crédit d'impôt pour enfants, l'augmentation des dépenses pour l'éducation préscolaire et la garde d'enfants, ainsi que de nombreuses autres mesures. Ses augmentations de revenus proviendront d'un taux d'imposition des sociétés plus élevé et d'une nouvelle imposition des revenus d'investissement. Un emprunt plus élevé augmentera les coûts d'intérêts d'environ 500 milliards de dollars. D'ici 2035, le ratio de la dette au PIB devrait grimper à 134 %, puis continuer à augmenter.

Le plan de Trump augmentera la dette de près de 8 000 milliards de dollars d'ici 2035. Ses promesses totalisent plus de 10 000 milliards de dollars, dont environ la moitié provient de l'extension et de l'élargissement des réductions d'impôts de 2017, ainsi que de l'exonération de l'impôt sur le revenu pour les prestations de sécurité sociale, les heures supplémentaires et les pourboires. Sa principale nouvelle source de revenus sera les droits de douane, qui pourraient rapporter environ 2 500 milliards de dollars (sans tenir compte des conséquences fiscales d'une escalade de la guerre commerciale). Les coûts des intérêts sur la dette devraient augmenter de 1 000 milliards de dollars, et d'ici 2035, le ratio de la dette au PIB atteindra 143 %.

Pour le répéter, le scénario politique actuel est déjà insoutenable. La question n'est pas de savoir si cette accumulation rapide de la dette cessera, mais quand cela cessera et quels dommages collatéraux cela causera. Les deux candidats n'ont pas du tout réussi à aborder cette crise imminente et l'ont complètement ignorée.

Bien sûr, les campagnes présidentielles ne sont guère des moments de réflexion sérieuse sur les problèmes nationaux. Après ces élections, il y a beaucoup de choses préoccupantes pour les États-Unis, mais il devient de plus en plus clair que l'effondrement financier n'est pas à exclure.

Article relayé par : Jin Ten Data