Le jeu mobile est important en Chine. Cela fait des années. Une grande partie du pays joue à des « mini-jeux » sur son téléphone, souvent via WeChat Messenger. Les jeux sont simples, amusants et addictifs. «C'était un écosystème à croissance rapide et très attractif avec des millions de jeux», explique l'investisseur Tim Wong, qui a investi ses capitaux et son énergie dans les jeux à succès de WeChat.

Cette interview fait partie de la semaine thématique GameFi de CoinDesk.

Mais l’univers WeChat était bondé. Que diriez-vous d’une nouvelle plateforme florissante ? Et… Telegram ? Et que diriez-vous d'incorporer de nouveaux outils débloqués par Web3 ? « Nous avons vu le potentiel », déclare Wong. « Et nous nous sommes demandés s’il était possible pour nous de copier le succès du mini-jeu WeChat dans l’écosystème Telegram ?

La reponse courte est oui.

En janvier 2024, « Catizen AI » a été lancé sur The Online Network, alias TON – l'écosystème Web3 de Telegram. Le jeu est en plein essor. Depuis janvier, ils ont rassemblé 23 millions de joueurs, dont 1,3 million ayant une activité en chaîne, selon la société.

Le secret de cette croissance explosive ? Cela tient en partie à l'utilisation stratégique des parachutages (une incitation à l'engagement dans le jeu), en partie aux nouveaux outils du Web3 (un moyen sournois et puissant d'augmenter l'acquisition de joueurs), mais la plus grande partie est quelque chose d'assez démodé. "Fondamentalement, un jeu doit vous apporter une valeur émotionnelle", explique Wong, aujourd'hui président de la Fondation Catizen. Et cette émotion commence avec les propres chats errants de Wong.

L'interview a été condensée et légèrement modifiée pour plus de clarté.

D’où est venue l’idée de Catizen ? Pourquoi les chats ?

Tim Wong : Je veux dire, tous les co-fondateurs sont des amoureux des chats. J'ai moi-même adopté trois chats errants. L’un d’eux s’appelle Tournesol, l’autre Onze et l’autre Yonghua, un terme chinois désignant la prospérité. Je veux dire, nous aimons les chats.

Et nous savions que les chats sont un langage universel en soi. Il y a tellement d’amoureux des chats dans le monde. Dans les pays où la natalité est en baisse, pour certains couples, les chats deviennent comme un troisième membre de la famille.

Nous avons également examiné le profil géographique de l'utilisateur de Telegram. Vous verrez des pays comme la Russie et l’Ukraine, et ces endroits sont vraiment des pays amoureux des chats. Nous savions que nous devions faire quelque chose pour les chats.

Quels sont les outils et fonctionnalités Web3 qui ont permis votre croissance rapide ?

Le premier concerne l’acquisition d’utilisateurs. Dans le Web2, vous commencez à payer des publicités, vous payez Facebook et vous payez Instagram, et le coût d'acquisition d'un nouvel utilisateur ne cesse d'augmenter, et il ne vous reste plus grand-chose. Nous considérons l’économie du Web3 comme un moyen innovant et peu coûteux d’acquérir de nouveaux utilisateurs.

Je ne connais pas exactement les chiffres, mais dans le monde Web2, vous dépensez peut-être 100 dollars pour un nouvel utilisateur. Dans Web3, si vous avez un bon jeu et que vous avez suffisamment d'attention, vous pouvez lancer un programme de parrainage de joueurs, et même avant que votre jeton ne soit répertorié, vous pouvez dire : « Hé Jeff, parraine ton ami et nous te donnerons le équivalent d’un jeton CATI. C’est un moyen peu coûteux pour les développeurs d’acquérir de nouveaux joueurs. Ou si votre ami effectue des achats dans le jeu, nous pouvons vous offrir une participation aux bénéfices. C'est impossible dans un monde Web2.

Quels sont les autres avantages du Web3 ? Je suppose que le plus important est que les joueurs peuvent désormais véritablement posséder des achats dans le jeu et que leurs actifs ne sont pas verrouillés sur une seule plate-forme.

Oui, nous sommes sur la même longueur d’onde. De plus, les outils Web3 permettent les flux d'actifs entre les jeux. Ainsi dans notre plateforme de jeu, avec le token CATI, si vous vous ennuyez avec un jeu, vous pouvez transférer votre actif vers le deuxième jeu. Dans le monde Web2, vous prenez le risque que la société de jeux ferme simplement le serveur et que tous vos achats passés disparaissent.

Le modèle airdrop est évidemment crucial pour la croissance des jeux TON. Pouvez-vous nous dire ce que vous pensez des parachutages ?

Je pense que les utilisateurs aiment désormais les projets qui n'ont pas d'investisseurs dans la tokenomics. Ils aiment moins les investisseurs, plus de parachutages pour les joueurs, donc ils obtiennent plus d'avantages. Et pour nous, tout ce que nous voulions faire, fondamentalement, c'est développer et publier des jeux réellement amusants à jouer. Nous voulons donner une valeur émotionnelle aux joueurs qui jouent à nos jeux. Nous ne sommes pas ici pour lancer un jeu, attirer l’attention, répertorier le jeton, le vendre, gagner de l’argent et l’oublier. Nous sommes ici pour construire un écosystème d’affaires qui peut durer ou, je ne sais pas, 10, 20, 30 ans, peut-être jusqu’à ma retraite.

Avez-vous une idée de qui joue au jeu, en ce qui concerne les vétérans du Web3 ou les débutants du Web3 ?

En fait, je peux vous donner un chiffre. Nous avons environ 500 000 joueurs payants. Donc 500 000 joueurs qui dépensent de l’argent ou des jetons dans notre jeu, ce qui est beaucoup. Et environ 50 % d’entre eux, selon nos statistiques, n’ont jamais eu de portefeuille de jetons Web3 auparavant.

Nous avons beaucoup de joueurs de type consommateur, ce qui prouve que notre équipe a la capacité de créer de bons jeux auxquels les gens sont prêts à jouer sans attendre quelque chose d'argent en retour.

Votre jeu s'appelle officiellement Catizen AI. Quel est exactement le rôle de l’IA dans tout cela ?

Notre adoption de l’IA n’est peut-être pas aussi sexy ou excitante qu’on pourrait le penser. Mais nous avons ce programme appelé Catizen, Always by Your Side, qui figurait dans notre feuille de route initiale.

En tant qu'amoureux des chats, nous souhaitons que les joueurs, les utilisateurs ou les fans puissent transporter un chat. Nous travaillons donc avec l'équipe Web3 AI de Google pour développer cette fonction où, pour les chats que vous possédez dans le jeu, vous pouvez supprimer l'image, et avec votre téléphone, vous pouvez prendre une photo [dans la vraie vie] mais le chat le fera ensuite. Soyez là.

Ensuite, l’IA entraînera votre chat à réalité augmentée, en fonction de la façon dont vous interagissez avec un chat réel.

C'est en fait intéressant et sexy ! Je veux dire dans la mesure où les chats sont sexy. Mais à long terme, quel est le secret pour que ces jeux TON deviennent durables ?

Fondamentalement, vous devez être un bon jeu selon les standards Web2. On ne peut pas jouer des tours, juste pour faire du battage médiatique et ensuite ça s’éteint au bout d’un ou deux ans. C'est maintenant ce que nous essayons de faire, ce n'est pas ce en quoi nous croyons. Je pense qu'un GameFi réussi devrait être une combinaison de ce que j'ai dit plus tôt – des outils Web3 pour l'acquisition d'utilisateurs et le flux d'actifs entre les jeux – et une concentration sur l'expérience du joueur. . Ce doit être un jeu amusant à jouer. Il faut que ce soit une question de valeur émotionnelle.

Qu’entendez-vous exactement par là, valeur émotionnelle ?

Avec Catizen, voici quelque chose d’intéressant. Beaucoup de nos joueurs sont en Russie et en Ukraine. Ce sont des pays en guerre. Et j'y pense d'une manière où ces gens sont dans des pays en guerre, et ils rentrent à la maison quand ils sont de mauvaise humeur, ils vont sur Catizen et disent : « Oh mon Dieu, ce sont des chats vraiment mignons et drôles. Si, je ne sais pas, même une personne sur 10 000 ressent ce genre de joie et de réconfort, alors nous faisons ici quelque chose de significatif.