¡Oh, oh, parece que Bitcoin está llegando a su fin!

Durante años, nosotros, los entusiastas de las criptomonedas, hemos estado promocionando Bitcoin y otras monedas digitales como el futuro del dinero: seguro, descentralizado e inmune a los caprichos de los gobiernos y de Wall Street.

Pero esos sueños pueden verse destrozados antes de lo que nadie esperaba. Para finales de esta década, los expertos advierten que el surgimiento de poderosas computadoras cuánticas podría hacer que la criptografía detrás de Bitcoin sea completamente inútil, lo que podría significar el fin de las criptomonedas tal como las conocemos.

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¿Qué es la computación cuántica?

La tecnología está aportando muchos avances como DePins pero también podría atacar a las criptomonedas con amenazas dañinas. Las computadoras tradicionales que usamos hoy almacenan información como “bits” que pueden ser un 1 o un 0. Analizan estos 1 y 0 para realizar cálculos y ejecutar programas.

Las computadoras cuánticas funcionan de manera un poco diferente. En lugar de bits normales, utilizan "qubits" que pueden existir en un estado cuántico y ser 1 Y 0 al mismo tiempo. Esto permite a las computadoras cuánticas realizar cálculos paralelos masivos que las computadoras tradicionales simplemente no pueden igualar.

Esto hace que las computadoras cuánticas sean exponencialmente más poderosas para ciertos tipos de cálculos, como romper el cifrado o simular sistemas complejos. La desventaja es que los qubits son extremadamente frágiles y difíciles de controlar.

La amenaza cuántica para las criptomonedas

En nuestro blog anterior ¿Las computadoras cuánticas pronto destruirán Bitcoin? A finales de 2021 analizamos cómo las computadoras cuánticas se han convertido en una grave amenaza para Bitcoin. Pero ¿qué tal este 2024?

Las criptomonedas como Bitcoin y Ethereum utilizan códigos especiales llamados cifrado para mantener seguro el dinero digital de las personas. Estos códigos son realmente buenos para proteger contra los piratas informáticos, por ahora.

El problema es que un nuevo tipo de computadora superpoderosa llamada computadora cuántica podría potencialmente descifrar estos códigos. Las computadoras cuánticas funcionan de manera muy diferente a las computadoras normales y cada año son más avanzadas.

Verá, el cifrado utilizado por la mayoría de las criptomonedas hoy en día se basa en problemas matemáticos que son realmente difíciles de resolver para las computadoras normales. Pero las computadoras cuánticas son tan poderosas que podrían resolver esos problemas en un abrir y cerrar de ojos. Eso significa que podrían irrumpir fácilmente en las billeteras de criptomonedas de las personas y robar todo su dinero digital.

Esto es importante porque todo el mercado de las criptomonedas vale billones de dólares. ¡Solo Bitcoin tiene un valor de más de 1 billón de dólares! Si las computadoras cuánticas pueden descifrar el cifrado, podría causar una crisis económica masiva que acabe con enormes cantidades de riqueza.

Tampoco se trata sólo de las grandes criptomonedas como Bitcoin y Ethereum. Casi todas las criptomonedas utilizan el mismo tipo de cifrado que es vulnerable a las computadoras cuánticas. Entonces todo el mundo criptográfico está en riesgo.

Los investigadores están trabajando en nuevos tipos de cifrado resistente a los cuánticos para intentar proteger las criptomonedas. Pero si las computadoras cuánticas avanzan más rápido de lo esperado, podría significar el fin de las criptomonedas tal como las conocemos. Es una carrera contra el tiempo para estar un paso por delante de esta tecnología emergente.

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Entonces, ¿las criptomonedas estarán condenadas al fracaso en 2030?

En 2017, algunos investigadores advirtieron que las computadoras cuánticas podrían descifrar el cifrado utilizado por Bitcoin ya en 2027. Dijeron que las computadoras cuánticas con una gran cantidad de bits cuánticos podrían potencialmente romper las firmas digitales que protegen las transacciones de Bitcoin.

Los investigadores dicen que la amenaza sigue ahí, pero muchas cosas han cambiado en los últimos años. Las computadoras cuánticas han ido mejorando y las estimaciones sugieren que sólo se necesitará alrededor de un millón de qubits para descifrar el cifrado de Bitcoin, frente a estimaciones anteriores de 10 a 20 millones de qubits.

Sin embargo, construir computadoras cuánticas a gran escala con bajas tasas de error sigue siendo un desafío enorme. Empresas como IBM están trabajando arduamente para desarrollar computadoras cuánticas más potentes, pero aún están lejos de poder descifrar el cifrado de Bitcoin.

Algunos expertos creen que si las computadoras cuánticas se vuelven lo suficientemente poderosas como para descifrar Bitcoin, las personas que desarrollan esa tecnología podrían mantenerla en secreto y usarla silenciosamente para robar Bitcoin, en lugar de anunciar su avance.

Por otro lado, otros científicos se muestran escépticos sobre la amenaza que suponen los ordenadores cuánticos y los describen como “terribles” e incapaces de hacer nada útil. La delicada naturaleza de los qubits, la necesidad de un enfriamiento extremo y el desafío de integrar sistemas informáticos cuánticos y clásicos dificultan que las computadoras cuánticas alcancen su máximo potencial en un futuro cercano.

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¿Deberíamos preocuparnos?

Es difícil saber exactamente cuándo se podría construir una poderosa computadora cuántica que pueda romper el cifrado que utilizamos hoy. Algunos expertos creen que esto podría suceder antes de lo que la mayoría de la gente espera. El Informe sobre la cronología de las amenazas cuánticas dice que algunos expertos creen que hay más del 5 % de posibilidades de que esto suceda en los próximos 10 años, y algunos incluso dicen que hay más del 50 % de posibilidades.

Sin embargo, el desarrollo de computadoras cuánticas es lento y costoso. Los usos de las computadoras cuánticas en el mundo real todavía son bastante limitados y queda mucho más trabajo por hacer antes de que estén ampliamente disponibles y puedan amenazar el cifrado utilizado en las redes descentralizadas. El cifrado con claves de 80, 112 y 160 bits seguirá siendo bastante seguro contra ataques de computadoras normales durante al menos las próximas décadas. Y una clave muy compleja de 2048 bits necesitaría alrededor de 20 millones de unidades de computación cuántica, lo que va mucho más allá de lo que pueden hacer las computadoras cuánticas actuales.

La buena noticia es que en este momento es demasiado complicado y costoso usar computadoras cuánticas para romper el cifrado que usamos hoy. Es más probable que los científicos puedan desarrollar un cifrado a prueba de cuánticos antes de que las computadoras cuánticas se vuelvan comunes y asequibles.

Cómo proteger sus inversiones en criptomonedas

Una forma de protegerse contra las amenazas cuánticas es el cifrado basado en la nube a prueba de cuánticos, como en el que están trabajando empresas como Proton. En un sistema de nube a prueba de cuánticos, la infraestructura de clave pública podría proporcionar una capa adicional de protección para el cifrado utilizado en la tecnología blockchain, que depende en gran medida de claves de cifrado.

El campo de la criptografía cuántica está creciendo rápidamente y atrayendo muchas inversiones, especialmente en países como China que están a la vanguardia de la investigación cuántica. La mayoría de los científicos coinciden en que todavía tenemos tiempo para prepararnos para el "Día Q", cuando las computadoras cuánticas puedan romper el cifrado actual. Los investigadores están trabajando arduamente para realizar la transición al cifrado a prueba de cuánticos para proteger nuestra privacidad y nuestras transacciones.

Mientras continúe el impulso por una cadena de bloques a prueba de cuántica, sus billeteras de criptomonedas deberían estar a salvo de cualquier amenaza de computación cuántica durante mucho tiempo. ¡Con suerte, para entonces usted también habrá obtenido buenos beneficios!