斯科特·贝森特 (Scott Bessent) 在对冲基金行业工作了几十年,现在他步入财政部长办公室,他只有一个目标:在全球经济中留下自己的印记。
唐纳德·特朗普总统已任命这位 61 岁的经济史学家、转行的对冲基金经理执掌财政部。如果贝森特的过去可以说明什么的话,那就是他在这里并不是为了稳妥行事。
特朗普于周五下午晚些时候致电贝森特,将他召集到海湖庄园。几个小时后,两人与候任副总统 JD Vance 和白宫办公厅主任 Susie Wiles 握手,共同制定战略,制定可能成为美国几十年来最激进的经济政策变化。
从对冲基金到财政部
贝森特的名字在华尔街上具有分量。在40年里,他精确地驾驭全球市场,利用经济数据和地缘政治混乱进行大规模下注。在1990年代初的乔治·索罗斯公司,他在如今传奇性的英镑做空中扮演了关键角色。
这个名为“黑色星期三”的事件创造了数十亿美元的收入。后来,作为索罗斯的首席投资官,贝森特继续他的成功,以大胆的策略对抗日元,获得了超过10亿美元的收益。
当他在2015年创办关键广场资本管理公司时,一切开始得比较缓慢。他的基金在2022年之前相对不显著,但在2022年,其主要投资组合增长了惊人的31%。到2023年,关键广场的回报持平稳定的双位数。
这个11月是该基金迄今为止最强的月份,主要是因为其押注特朗普连任将提高市场。作为背景,标准普尔500指数今年上涨了25%,但像贝森特的宏观对冲基金通常滞后于这些数字。
这份成绩单为他赢得了高调的支持。亿万富翁投资者如丹尼尔·洛布和比尔·阿克曼公开赞扬他的提名。另一位华尔街重量级人物凯尔·巴斯在X(前推特)上宣称贝森特是“财政部长的最佳选择”。
但并非所有人都感到高兴。埃隆·马斯克称他为“一个照旧的选择”,并推举坎托·菲茨杰拉德的首席执行官霍华德·卢特尼。不过,特朗普却信任贝森特能够交付成果。
贝森特的经济操作手册
贝森特带著他所谓的“3-3-3”策略而来,这是向日本前首相安倍晋三的“三支箭”政策致敬。贝森特的版本是?到2028年将预算赤字削减至GDP的3%,通过放松管制推动GDP增长至3%,并每天增加300万桶的国内石油产量。
但这仅仅是个开始。贝森特希望永久延续特朗普在2017年的减税政策。他正在推动取消加班工资、社会保障福利甚至小费的税收。为了控制支出,他正在考虑冻结非国防的可自由支配预算。
在绿色能源方面,他呼吁对电动车补贴和其他与通胀减少法案相关的项目进行改革。这一切都是为了减少联邦债务,贝森特认为这是对美国经济的生存威胁。
“我们已经没有时间通过增长来摆脱这个麻烦,”他据报告告诉同事。在他看来,增长是管理美国膨胀的预算赤字和不断上升的债务的唯一方法。
关税作为武器
如果有一个领域是贝森特的政策可能会动摇全球舞台,那就是贸易。起初,他将关税视为一种谈判筹码,比喻为“上膛的枪”很少开火。但他的立场发生了变化。他现在主张基于国家安全的理由提高关税,利用它们来施压其他国家降低自己的贸易壁垒。
在最近一个名为“让国际经济体系再度伟大”的活动上,贝森特毫不保留。他批评美中贸易政策,指责它使华尔街发财,而摧毁了美国的工业基础。
他提议将关税变成一种与财政制裁一样强大的工具,奖励改革的盟友,惩罚不公平竞争的对手。
“特朗普总统是对的,实际自由贸易是可取的,”贝森特在活动中说。但要达到这一点,他认为更具攻击性、激进的做法是必要的。他的想法?建立一个公平贸易集团,针对那些与美国安全利益相符并采用对等关税结构的国家。
政策背后的男人
报导称贝森特性格内向,学者气质,深受经济历史影响。作为耶鲁大学的毕业生,他曾在该大学任教,深入探讨冷门的金融类比以指导他的市场策略。同行形容他为有条理的人,善于挖掘过去以预测未来。
这种观点在他崛起为特朗普最亲密的经济顾问之一中发挥了重要作用。在竞选期间,贝森特为特朗普的提案提供了深度,支持像激进贸易政策这样有争议的想法,并以历史先例为依据。
他将过去与现在融合的能力使他成为总统圈子中不可或缺的声音。个人方面,贝森特保持相对低调。自2020年以来,他与丈夫约翰·弗里曼(前纽约市检察官)及他们的两个孩子住在南卡罗来纳州查尔斯顿。
批评者认为他的华尔街出身可能使他对更广泛的经济问题视而不见,但他的支持者相信他的专业知识正是这个职位所需要的。
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