Розташована між шістьма різними сусідами на Африканському Розі, Ефіопія має приблизно 120 мільйонів жителів, що робить її другою за чисельністю населення країною на континенті, а ВВП становить 163 мільярди доларів, що ставить її в одну економічну лігу з Україною, Марокко, Словаччиною. або Кувейт.
Однак країна також постраждала від кривавої громадянської війни, де кілька регіонів усе ще перебувають під контролем антиурядових сил, як-от етнонаціоналістичне ополчення Амхара Фано.
Але це не завадило китайській компанії з видобутку біткойнів (BTC) BIT Mining (BTCM) розширити свою діяльність — досі обмежувану Акроном, штат Огайо — на Ефіопію, підписавши угоду на 14 мільйонів доларів США щодо придбання потужностей вартістю 51 мегават (МВт) і майже 18 000 установок для майнінгу біткоінів у країні.
Насправді, для доктора Ювея Яна, головного економіста BIT Mining, надзвичайно низькі витрати на електрику в Ефіопії надають компанії унікальну можливість продовжити термін служби своїх майнінгових установок біткоїнів, які, через надзвичайну конкуренцію в галузі, зазвичай стають застарілими в США приблизно через два або два з половиною роки активності, сказав він.
«Ціна на електрику, можливо, на 70% вища в Огайо, ніж в Ефіопії, іноді майже в два рази, тому вона може працювати лише з дуже сучасними ASIC, як-от новіші чи другі новіші покоління», — сказав Ян у інтерв'ю CoinDesk. «Тепер ми можемо просто перемістити старі генерації машин до Ефіопії.»
Це велика справа, тому що, окрім видобутку лайткоїну (LTC) та догкоїну (DOGE), BIT Mining здебільшого займається хостингом, тобто вона експлуатує майнінгові установи на користь різних клієнтів. Сучасні майнінгові установки не є дешевими (одна машина коштує від 5,000 до 10,000 доларів для роздрібних покупців), і інвестори природно неохоче надсилають такі дорогі частини обладнання до територій, охоплених війною.
Отже, пропозиція полягає в тому, щоб встановити нові установки в США та надіслати старі до Ефіопії. Це створює позитивний зворотний зв'язок, оскільки тепер інвестори можуть отримувати більші прибутки від своїх машин, ніж якби BIT Mining обмежила свою діяльність лише в США. Це, у свою чергу, приваблює більше капіталу, сказав Ян.
«Ми можемо отримати принаймні два додаткові роки, перемістивши установки до Ефіопії, а потім, можливо, після цього, вони зовсім вичерпаються», — сказав Ян.
Видобуток біткоїнів в Ефіопії
Але чому саме Ефіопія? По-перше, електричний стандарт країни подібний до китайського, що дозволяє BIT Mining використовувати експертизу своєї інженерної команди та повторно розгортати частину електричного обладнання, яке вона раніше використовувала у Середньому Королівстві до заборони на видобуток біткоїнів.
Ефіопія також має велику кількість гідроелектричної енергії, частково завдяки китайським інвестиціям, які за останні кілька років склали 8,5 мільярда доларів у більш ніж 3,000 проектах. Наприклад, Китай допоміг фінансувати будівництво Великої ефіопської гідроелектростанції (GERD); після завершення вона буде найбільшою дамбою в Африці та вироблятиме понад 5,000 МВт.
Проте не вся електрична продукція Ефіопії ще була використана, і це створило вікно можливостей для майнінгових компаній біткоїнів, особливо оскільки уряд Ефіопії підтримував майнінгову галузь. Насправді країна має 1,5% від загального хешрейту біткоїна, згідно з Hashrate Index, що означає, що вона вносить приблизно такий же внесок у мережу, як Норвегія.
Це незважаючи на те, що федеральний уряд Ефіопії має ненадійний контроль над загальною територією країни. Сотні тисяч ефіопців були вбиті під час війни уряду проти Фронту визволення народу Тіграй між 2020 і 2022 роками, а держава лише в грудні підписала мирну угоду з Армією визволення Оромо, з якою боролася в тій чи іншій формі з 1970-х років.
На запитання, чи були у BIT Mining побоювання щодо соціальних заворушень у країні, Ян відповів, що компанія «вивчала, досліджувала і також відвідувала [Ефіопію] кілька разів, просто [щоб переконатися], що це стабільне місце». Було прийнято рішення придбати об'єкт замість того, щоб будувати його з нуля, щоб уникнути будь-яких непередбачених труднощів, сказав він.
Навіть так, це було викликом переконати співробітників BIT Mining переїхати до Ефіопії з їхніх попередніх місць проживання в США або Китаї, сказав Ян.
«Людям очевидно подобається жити та працювати в багатших і безпечніших країнах», — сказав він. Хоча третина операційної команди об'єкта наразі є іноземцями, команда переважно складатиметься з місцевих жителів у майбутньому, сказав він.
Тим часом компанія шукає нові інвестиції в країні — будь то енергетичні інфраструктурні проекти, дата-центри для цілей штучного інтелекту (AI) або інші майнінгові установки біткоїнів.
«В Ефіопії багато можливостей», — сказав Ян. «Щодо штучного інтелекту… Ми вивчали це протягом останніх шести-дев'яти місяців. У нас є енергія. У нас є люди. У нас є можливість це зробити. Але [весь процес] є дуже капіталомістким. Будівництво в США набагато дорожче, тому дуже складно провести пілотний експеримент, але набагато легше [спробувати] в Ефіопії.»
