À medida que o ano se aproxima do fim, o Bitcoin se instalou no meio da África Oriental. A Etiópia usou sua energia hidrelétrica, produzida pela Grande Represa Renascentista Etíope (GERD), para facilitar a mineração de Bitcoin. Para esse fim, a Ethiopian Electric Power (EEP) converteu energia latente em ativos digitais valiosos, gerando uma receita de 18%.
Hiwot Eshetu, diretor de marketing e desenvolvimento de negócios da EEP, afirmou que a rede da Etiópia ainda não está desenvolvida e que grande parte da energia da represa seria desperdiçada. Ele acrescentou: “Os mineradores de Bitcoin têm muito dinheiro para investir, e precisamos de muito dinheiro para desenvolver nossa rede, então é um ganha-ganha.”
A GERD é a maior represa da África, e usá-la para Bitcoin configura a criptomoeda para uma grande adoção na África. De acordo com relatos, gastar US$ 1 bilhão em atividades de mineração de Bitcoin no ano passado excedeu os lucros gerados pela exportação de energia para países vizinhos.
Além disso, a Etiópia monetizou seu excedente de eletricidade. Ao longo de alguns meses, o país gerou dezenas de milhões de dólares em renda. Isso foi possível ao garantir acordos com 25 empresas de mineração de BTC.
A EEP relatou ter gerado mais de US$ 55 milhões em receita nos últimos 10 meses a partir de acordos com as empresas de mineração, ressaltando o potencial econômico do setor. Esses acordos também atraíram mineradores internacionais.
A posição da Etiópia em relação às criptomoedas e seus efeitos econômicos
As taxas de eletricidade da Etiópia, em cerca de 3,2 centavos por quilowatt-hora, estão entre as mais baixas do mundo. Isso a torna atraente para mineradores que buscam opções acessíveis.
A realocação de mineradores chineses após a proibição de mineração de criptomoedas por Pequim em 2021 foi o catalisador para a ascensão estratégica da Etiópia na mineração de Bitcoin. BitFuFu e mineração BIT, ambas patrocinadas pela Bitmain, são investimentos notáveis que apoiaram a indústria em expansão da Etiópia.
Uma mina de Bitcoin de 51 MW e 17.869 máquinas de mineração foram recentemente adquiridas pela BIT Mining por US$ 14,3 milhões. Este é um marco significativo no setor.
Notavelmente, as operações de mineração da Etiópia atualmente consomem aproximadamente 600 MW de energia. No entanto, sua proporção na taxa global de Bitcoin poderia potencialmente aumentar para 7% como resultado dessa expansão.
A Etiópia entrou no ranking das principais nações mineradoras de Bitcoin, que inclui a República Tcheca, a China e os Estados Unidos. É previsto que a participação do país na taxa global aumente à medida que expande suas operações. Isso solidificará ainda mais sua posição na indústria de criptomoedas.
No entanto, o desenvolvimento das iniciativas ambiciosas da Etiópia também ressalta as repercussões mais amplas da mineração de Bitcoin e seu impacto na política de energia verde.
O que a mineração de Bitcoin está fazendo pela África
Em outras regiões da África, a integração da mineração de Bitcoin com iniciativas de energia renovável resultou em impactos ambientais e sociais substanciais. No Quênia e na Zâmbia, microrredes que operam com fontes de energia renováveis estão fornecendo eletricidade para comunidades rurais. Como resultado, está facilitando o desenvolvimento de regiões anteriormente negligenciadas.
Ao mesmo tempo, o renomado Parque Nacional de Virunga, na RDC, utiliza a mineração de Bitcoin para financiar iniciativas ambientais.
O parque gera uma receita mensal substancial usando energia hidrelétrica. Essa receita é então alocada para manter a infraestrutura, pagar salários de funcionários e dar suporte a negócios locais, como processamento de cacau.
No entanto, há apreensões de que as operações criptográficas ricas explorarão a capacidade emergente de produção de energia da África. Isso pode acontecer se os governos forem atraídos pelos incentivos financeiros lucrativos.
Em fevereiro de 2024, Angola promulgou um projeto de lei proibindo operações de criptomineração para proteger a segurança energética do país.
Por outro lado, a CNF enfatizou anteriormente que os mineradores públicos de Bitcoin em todo o mundo acumularam US$ 5 bilhões em 2024 e reinvestiram US$ 3,6 bilhões em infraestrutura e desenvolvimento de hardware.
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