À medida que o mundo se debate sobre como combater as alterações climáticas, identificámos os principais infratores como os combustíveis fósseis, a mineração de recursos e a poluição industrial, mas, nos últimos anos, o debate deslocou-se para a criptomoeda.
Enquanto os criptocapitalistas competem para ver quem consegue encontrar o próximo bloco da cadeia, tentando construir enormes plataformas de mineração para serem recompensados. Ignorando o fato de que essas plataformas estão produzindo mais poluição do que carteiras criptográficas completas.
Qual é o impacto ambiental da criptomoeda?
Para compreender as consequências ambientais da criptomoeda, devemos primeiro compreender completamente o processo como as novas moedas são criadas. Uma vez que as criptomoedas não são governadas por uma autoridade central, ao contrário do dólar americano, que é impresso pelo Federal Reserve.
A blockchain depende de usuários da rede em todo o mundo para validar transações e adicionar novos blocos de informações à blockchain. Como resultado, é automatizado e depende de sua própria rede.
Prova de trabalho (Pow) é um mecanismo de consenso que permite aos usuários validar transações de criptomoeda resolvendo um procedimento matemático complicado. É conhecido por ser muito difícil e caro de verificar e ajuda a proteger contra malfeitores que tentam manipular essas novas informações e roubar tokens do blockchain.
A primeira pessoa a resolver o quebra-cabeça de cada bloco e validar a transação recebe uma quantia fixa de criptomoeda. O ciclo então se repete até que todos os blocos tenham sido minerados.
Quando alguém “minera” criptomoeda, na verdade está executando programas em seu computador na tentativa de resolver o problema. Quanto mais poderoso for o seu computador, maiores serão suas chances de receber o direito de atualizar o blockchain e colher os benefícios. Como resultado, os mineiros são incentivados a colocar mais poder nas suas operações mineiras, a fim de superar os seus concorrentes e, em última análise, ganhar mais dinheiro.
De acordo com a Universidade de Cambridge, o Bitcoin sozinho gera 132,48 terawatts-hora (TWh) por ano, excedendo facilmente o consumo anual de energia da Noruega de 123 TWh em 2020. A quantidade de CO2 emitida por este uso de energia será diferente dependendo de como essa energia foi gerada . No entanto, em 2020, os Estados Unidos – onde ocorre 35,4% da mineração de Bitcoin desde que a China proibiu a mineração de criptomoedas em 2021 – produziram 0,85 libras de CO2 por kWh. Isso equivale a quase 40 bilhões de libras de emissões de CO2 provenientes da mineração de Bitcoin somente nos Estados Unidos.
Além disso, a cada quatro anos ou mais, a quantidade de Bitcoin distribuída é reduzida pela metade, o que é conhecido como redução pela metade. A última redução pela metade ocorreu em 2020, quando a recompensa foi reduzida de 12,5 moedas para 6,25 moedas. A recompensa será reduzida para 3.125 moedas em 2024 e assim por diante. As emissões de carbono necessárias para produzir uma moeda duplicam durante a noite, após cada redução para metade.
A mineração de criptomoedas poderia usar menos energia?
Os mineradores de criptomoedas em grande escala estão frequentemente localizados em áreas onde a energia é abundante, confiável e barata. No entanto, as transações de criptomoedas e a cunhagem de moedas não precisam consumir muita energia.
O método de prova de participação (PoS) para validar transações de criptomoedas e cunhar novas moedas é uma alternativa de baixo poder computacional à mineração de criptomoedas. Simplificando, você cria criptografia usando criptografia.
Embora os desenvolvedores do Ethereum pretendam eliminar gradualmente o mecanismo de prova de trabalho e mudar para a prova de aposta, não existe tal objetivo na comunidade Bitcoin.
Outros métodos de validação também estão sendo desenvolvidos, como prova de histórico, prova de tempo decorrido, prova de queima e prova de capacidade.
A criptomoeda é ecologicamente correta?
Algumas criptomoedas possuem altos requisitos de energia, requerem equipamentos especializados e geram muitos resíduos. Alguns não são ecológicos nesse sentido; no entanto, é importante considerar os custos ambientais da recolha de recursos naturais e do gasto de energia e electricidade para criar e manter a moeda fiduciária e o nosso actual sistema bancário.
O futuro da criptografia e do meio ambiente
Apesar dos avanços nas fontes alternativas de geração de criptomoedas, a mineração de prova de trabalho não mostra sinais de desaceleração, à medida que o consumo de energia do Bitcoin continua aumentando com o tempo.
A questão para a mineração de prova de trabalho é encontrar uma forma sustentável de fornecer a eletricidade necessária para o poder de computação que esses mineiros usam. Isto implica transferir as operações mineiras dos Estados Unidos para países com mais opções de produção de energia verde.