Na pierwszy rzut oka Steven Laver nie wydaje się gościem, który miałby poprowadzić najbardziej zuchwały projekt w branży kryptowalut.
Ten 43-letni inżynier oprogramowania pracował nad telefonem BlackBerry w pierwszej dekadzie XXI wieku, a następnie pomógł w opracowaniu sklepu z aplikacjami dla systemu Windows Phone w firmie Microsoft.
Nie pracował nawet w kryptowalutach aż do początków 2022 roku.
Niemniej jednak Laver jest obecnie głównym inżynierem oprogramowania w ramach wysiłków Solana Labs mających na celu zmianę doświadczenia z kryptowalutami poprzez udostępnienie możliwości blockchain w zasięgu ręki.
„To ma potężną, nieograniczoną energię” – Laver powiedział DL News w rzadkim wywiadzie. „To wydaje się szaleństwem, ale jednocześnie wydaje się, że to efekt końcowy”.
Rezultatem jest drugi telefon komórkowy Solany.
Nazywa się Chapter 2 i ma pojawić się na początku 2025 roku. Zamówienia przedpremierowe na nowe urządzenie kosztują 500 dolarów, a Solana twierdzi, że ma ponad 130 000 zamówień przedpremierowych. To 65 milionów dolarów w przedsprzedaży.
Odważny zakład
To odważny krok dla czteroletniej sieci blockchain. Telefonia komórkowa, jedna z najbardziej regulowanych branż na świecie, jest zdominowana przez Apple i Samsung.
Dlaczego Solana, niezłomna zwolenniczka DeFi z tokenem wartym 82 miliardy dolarów i jedna z najgorętszych marek w branży kryptowalut, podjęłaby tak ogromne ryzyko w zakresie sprzętu produkcyjnego?
„To bardzo trudne pytanie” – powiedział DL News Chris Lewis, niezależny analityk ds. telekomunikacji z ponad 40-letnim stażem w branży.
Odpowiedź: kontrola.
Rozdział 2 przedstawia próbę Solany mającą na celu wyzwolenie kryptowalut z komputerów stacjonarnych i dominację platform aplikacji w Apple i Google.
Potężne firmy z Doliny Krzemowej od dawna nękają twórców aplikacji mobilnych przyjaznych kryptowalutom, pobierając ogromne opłaty lub blokując aplikacje na swoich platformach.
W świecie, w którym inwestowanie, zakupy, bankowość i wszystko inne dzieje się na smartfonie, kryptowaluty wciąż walczą o przyczółek.
„Jesteśmy przyzwyczajeni, że każdy przynosi laptopa na kolację, więc nie przegapisz żadnej kropli ani roszczenia” – powiedział DL News Emmett Hollyer, dyrektor ds. rozwoju biznesu i produktu w Solana Labs.
Szaleństwo memecoinów
Solana nie jest oczywiście pierwszym przedsięwzięciem kryptograficznym, które próbuje wyrwać się z uścisku dominujących graczy.
W ciągu ostatniej dekady na rynku pojawiło się kilkanaście wykonanych na zamówienie telefonów kryptograficznych. Ale żaden nie zyskał znaczącej przyczepności.
W zeszłym roku Solana spróbowała swoich sił w grze Solana Saga działającej na systemie Android. Klienci zgarnęli około 20 000 telefonów za 600 dolarów, czyli znacznie poniżej docelowej liczby 50 000 sztuk.
Dla porównania, tylko w czwartym kwartale Apple sprzedało ponad 80 milionów iPhone'ów.
Ale Saga uderzyła w coś, co okazało się niezbyt tajną bronią w rozwoju telefonów kryptograficznych – memecoiny.
Do urządzenia dostarczono memecoin z motywem psa o nazwie BONK. Jakimś cudem kolekcjonerzy zakochali się w BONK-u, a jego cena w grudniu ubiegłego roku wzrosła o 560%.
Kiedy inwestorzy zaczęli szukać telefonu na rynkach wtórnych, Hollyer i jego zespół zdali sobie sprawę, że natknęli się na nowy rodzaj gry marketingowej.
Teraz produkują kontynuację.
„Sprzęt konsumencki jest trudny, ale telefony to o rząd wielkości więcej”.
Steven Laver, Solana
Choć firma nie chciała ujawnić, ile pieniędzy zainwestuje w Rozdziale 2, nie jest to mała liczba.
„Ogólnie rzecz biorąc, sprzęt konsumencki jest trudny, ale telefony to o rząd wielkości coś więcej” – powiedział Laver. „Budowanie telefonu wymaga zarówno operacji, logistyki i zgodności z przepisami, jak i technologii leżącej u jego podstaw”.
Projekt pojawia się, gdy Solana nabiera rozmachu. Według CoinGecko, jego natywny token, SOL, wzrósł w tym roku o 78% w porównaniu do 64% wzrostu ceny Ethereum.
Z wartością rynkową wynoszącą 81 miliardów dolarów Solana jest piątym co do wielkości aktywem cyfrowym.
Solana w dużej mierze podbiła także rozpalony do czerwoności rynek memecoinów. Aktywność w marcu była tak wysoka, że sieć wygenerowała więcej opłat niż największe Ethereum – nie lada wyzwanie.
Ciągłe pytania
Wciąż jednak pozostają pytania dotyczące zasadności wprowadzenia na rynek telefonu komórkowego.
„Co tu przynosisz” – powiedział Lewis. „Czy chodzi tylko o bezpieczeństwo? Czy to nowy interfejs? Czy to najnowsza moc chipa? Myślę, że to są pytania, które sobie zadajesz, a następnie budowanie marki i wprowadzanie jej na rynek.
I, co być może najważniejsze, czy naprawdę istnieje popyt na telefon kryptograficzny?
Głębokie korzenie
Projekt Solany ma głębokie korzenie na mobilnej scenie Doliny Krzemowej.
Powstał w wyniku mało znanego, ale cenionego projektu o nazwie Essential, który został założony przez Andy'ego Rubina, twórcę Androida w Google.
Po zamknięciu Essential w 2020 r. niektórzy pracownicy uruchomili inną firmę mobilną o nazwie OSOM. Kilka lat później opracował telefon OV1, który dzięki ceramicznej, tytanowej obudowie stał się ulubieńcem kultowym.
Jeśli przyjrzysz się uważnie, wygląda to również bardzo podobnie do Sagi Solany. To dlatego, że są prawie takie same. Solana Labs i OSOM ogłosiły partnerstwo w czerwcu 2022 r.
W lutym 2022 roku Laver wylądował w Solanie w samym środku inwestycji Saga.
Pochodzący z Kanady Laver studiował informatykę na Uniwersytecie Waterloo w Ontario (w tej samej macierzystej uczelni, co współzałożyciel Ethereum Vitalik Buterin).
Kultowe produkty
Laver był obecny przy tworzeniu kilku kultowych produktów. Pracował nad całą gamą telefonów BlackBerries kanadyjskiej firmy Research in Motion, która wprowadziła do życia korporacji ręczne wysyłanie e-maili i SMS-ów.
W firmie Microsoft Laver pracował nad czymś, co stanie się sklepem z aplikacjami dla systemu Windows Phone. Zajmował się także innymi produktami elektroniki użytkowej, takimi jak producent inteligentnych zegarków Fitbit, a także pracował w Apple i Google.
„Istnieje wiele nisko- i średniobudżetowych telefonów z Androidem, które przypominają tanią deskę rozdzielczą samochodu z końca lat 90-tych”.
Steven Laver z Laboratorium Solana
Laver powiedział, że od samego początku Saga została zaprojektowana tak, aby zapewniała odpowiednią wagę w dłoni i eleganckie, matowe wykończenie.
„Istnieje wiele nisko- i średniobudżetowych telefonów z Androidem, które przypominają tanią deskę rozdzielczą samochodu z końca lat 90.” – powiedział Laver.
Urządzenie Solany zostało zaprojektowane z trzema funkcjami, których nie można znaleźć w zwykłych telefonach.
Pierwszy nazywał się Skarbiec Nasion.
Przechowuje frazy początkowe, których użytkownicy używają do wysyłania i odbierania kryptowalut. Bezpieczeństwo Sagi leży gdzieś pomiędzy portfelem kryptowalutowym podłączonym do Internetu, takim jak Phantom lub MetaMask, a Księgą przypominającą skarbiec, powiedział Laver.
Nie jest przeznaczony do przechowywania milionów dolarów w krypto, ale można za niego kupić kilka koktajli.
Rzucanie wyzwanie Apple i Google
Solana Mobile Stack umożliwia twórcom aplikacji mobilnych tworzenie aplikacji kryptograficznych na telefon. Sklep Solana dApp Store zapewnia projektom rynek ich dzieł.
Został zaprojektowany jako zamknięcie Apple App Store, który w październiku usunął niektóre z większych aplikacji kryptograficznych w branży, być może przede wszystkim MetaMask. Później go przywrócono.
Zakupy w aplikacji w sklepie z aplikacjami Apple również podlegają ogromnej opłacie w wysokości 30%.
Jeśli chodzi o Sklep Google Play, zeszłego lata złagodził on swoje zasady dotyczące kryptowalut. Ale ona również zazwyczaj pobiera od deweloperów opłaty w wysokości od 15% do 30%.
Laver mówi, że zespół Solana Labs pozwoli, aby kryptowaluty były kryptowalutami.
„Naszą politykę traktujemy znacznie łagodniej” – powiedział. „Robimy wszystko, co w naszej mocy, aby zejść z drogi”.
Centrum zysku
Solana Labs nie pobiera żadnych opłat, z wyjątkiem kosztów za przesłanie metadanych aplikacji do blockchainu Solana.
„To nie jest dla nas centrum zysków” – powiedział Laver.
Platforma obejmuje już rynek NFT Magic Eden i zdecentralizowaną giełdę Jupiter.
„Musimy znaleźć sposób, aby zapewnić konstruktorom rozsądną ścieżkę dystrybucji”.
Emmett Hollyer, Laboratoria Solana
Hollyer ma nadzieję, że wywrze to presję na Dolinę Krzemową, aby przyjęła bardziej światłe podejście do kryptowalut.
„Mam nadzieję, że Google i Apple opamiętają się i zobaczą, co będzie możliwe, jeśli złagodzą niektóre struktury opłat i niektóre restrykcyjne zasady” – powiedział. „Do tego czasu musimy znaleźć sposób, aby zapewnić konstruktorom rozsądną ścieżkę dystrybucji”.
Solana niedawno nagrała swój setny dapp.
„Dopiero zaczynamy docierać do punktu, w którym programiści zaczynają dostrzegać wartość tworzenia telefonu takiego jak Saga” – powiedział Laver.
BONK robi boom
Jednak największą zmianą w rozwoju telefonów Solana był BONK, moneta memowa o wartości 2,1 miliarda dolarów. Solana dorzuciła 750 dolarów w tokenach BONK do każdego telefonu.
Kiedy w grudniu cena tokena gwałtownie wzrosła, 30 milionów tokenów BONK zostało zintegrowanych bezpośrednio z telefonem Solana Saga. Pojawił się handel arbitrażowy.
„Dzięki BONK kupiłem inne memecoiny” – powiedział DL News Lui Kohl, menedżer produktu na platformie nabywania tokenów Streamflow. „Ogólnie rzecz biorąc, myślę, że zamieniłem 800 dolarów BONK na 4000 dolarów, więc było warto”.
Hollyer powiedziała, że dzięki szumowi BONK firma Solana była w stanie sprzedać resztę swoich telefonów w trzy dni.
Odcinek wzbudził także oczekiwanie na rozdział 2, w którym pojawi się pięć memecoinów. Na przykład Kohl złożył już zamówienie na telefon w przedsprzedaży.
Absorbując lekcje kryptomarketingu mobilnego, Laver przyznał, że był „osobiście trochę zdezorientowany”.
„Blockchain jest po prostu trochę inny” – powiedział. „Ostatecznie oddaję w ręce ludzi prawdziwy, fizyczny produkt, który jest dobrze zintegrowany, dlatego to robię”.
Liam Kelly jest korespondentem DL News mieszkającym w Berlinie. Skontaktuj się z nim pod adresem liam@dlnews.com.