手頃な価格の AI ドローン技術は、高価な兵器に代わる安価な選択肢を提供している。ウクライナによるロシアの石油精製所への攻撃は、世界のエネルギー供給にとって重大な危険を示唆している。今年、ウクライナでは 18 のロシアの石油精製所が AI ドローンの標的になったと報じられている。JP モルガンによると、これによりロシアの石油精製能力は、1 日あたり合計 390 万バレルから 67 万バレル減少したという。

ドローンの射程距離が延びたことで、ウクライナの戦闘能力は向上しているとみられる。だが、ダグラス・マクレガー大佐など一部の戦争専門家は、NATOの支援がウクライナを緩やかな死に追いやったが、その死は避けられないと主張する。上級アナリストで元軍人で世界戦争の批評家でもあるマクレガー氏の見解を否定するのは難しい。政治的な論評はさておき、ウクライナがロシアのタネコ製油所を攻撃したのは事実だ。同国で3番目に大きい同製油所は、戦場から1300キロも離れている。だが、被害の程度は確認できなかった。

出典: Ourworldindata。ウクライナのAIドローン

JPモルガンによると、ウクライナは人工知能を搭載したドローンに頼っており、これにより発射システムを回避し、妨害を防ぐことができるという。JPモルガンのグローバル商品戦略責任者ナターシャ・カネバ氏は4月の報告書で顧客に次のように伝えた。

「AI誘導により攻撃精度も向上し、修理に西洋の技術が必要な蒸留塔などの特定の場所を狙うことで攻撃の効果を最大化します。」

彼女はまたこう付け加えた。

「これにより修理費用が高額になり、国が生産できない機器が必要になる場合が多い」

出典：CNBC。

米国は、エネルギー生産に関連するインフラへの攻撃には賛成していない。石油精製所への攻撃は供給の減少と原油価格の上昇を招き、ロシアの報復を誘発するとして反対を唱えてきたが、ロシアが昨年ウクライナ最大の発電所を破壊した事実は米国は無視している。

出典：IEA。エネルギーインフラと貿易ルートが脅威にさらされている

どちらの側でもAIドローンの配備は、世界のエネルギー供給と市場全体に大きな影響を及ぼす。ドローンは製造コストが安く、与える被害は通常数百万ドル単位なので、理想的な武器となる。また、この技術の低価格と単純さにより、非国家主体がはるかに高度な国家勢力に対抗できるようになり、世界的な課題を引き起こす可能性があるという懸念もある。アゲイン・キャピタルの共同設立者であるジョン・キルダフ氏は次のように述べた。

「ロシアからの供給が世界市場に届くことを当てにし、ロシア以外の供給が他の場所に流れるようになるため、これがさらに大きな問題になる余地がある」

出典：CNBC。

専門家によると、ドローンは世界の海上貿易にも脅威を与える可能性があり、石油輸出国だけでなく輸入国、特に中国やインドのような大国も影響を受ける可能性があるという。

中東で高まる緊張と相まって、ウクライナのドローン攻撃は世界のエネルギー供給に非常に悪影響を及ぼす可能性がある。米国の原油価格は年初来20％上昇し、ガソリン先物は年初来で約33％上昇している。

ロシアは、OPECの約束を果たすため、今四半期に1日あたり47万1000バレルの原油生産を削減すると発表している。これは、イスラエルのパレスチナ（ガザ）戦争を支持し、世界中で大量虐殺や民族浄化と呼ばれている戦争を煽るために多額の資金を割り当てていることですでに国民から多大な圧力を受けているバイデン政権にさらなる負担をかけることになるだろう。

出典：IEA。

現在のドローン攻撃は石油供給に直接的な脅威を与えないかもしれないが、間接的な影響は与えている。そしてドローン攻撃が続きロシアの石油生産が減少すれば、ロシアの供給に大きく依存している国々は他の供給元を探さなければならなくなる。そうなると、それらの製油所への圧力が高まり、最終的には価格が上昇することになる。JPモルガンは、ガソリン価格が来月までに1ガロンあたり4ドルに達する可能性があると予想しており、これは今後の選挙を考えるとバイデン政権にとってより大きな懸念事項となる可能性がある。

オリジナルのレポートは CNBC でご覧いただけますが、一部の見解は筆者の見解です。