TSMCは、ビットメインの共同創設者ミクリ・ザンに関連する中国の会社、厦門ソフゴへのチップ供給を停止しました。世界最大のチップメーカーは、華為に対する制裁違反の可能性を調査している米国商務省からの scrutiny に直面しながら、この措置を取りました。
ソフゴは、華為のアセンド910Bプロセッサのチップに非常に似たチップをTSMCから調達しており、TSMCの技術がどのように華為の制限された製品に流入したのかについて疑問を呼んでいます。
華為は、国家安全保障上の懸念から、2020年以降、先進技術へのアクセスを禁止されている米国の制裁を受けています。
土曜日、The Informationは、TSMCが今月初めにソフゴへの出荷を停止したと報じました。米国商務省は、TSMCが意図的または無意識に華為にチップを中継業者を通じて供給したかどうかを調査しています。
ソフゴとビットメインは、この件について沈黙を守っています。TSMCと華為もコメントを控えていますが、商務省は状況を認識していることを認めましたが、調査が進行中であるかどうかは確認しませんでした。
ソフゴの華為のアセンド910B AIプロセッサとの関連
リサーチ会社のTechInsightsは、デバイスの解体中に華為のアセンド910B内にTSMCのチップを発見しました。TSMCは、同社のチップが華為の製品に含まれていることを知った2週間前に米国当局に通知しました。
その後すぐに、TSMCはソフゴへのさらなる出荷を停止しました。匿名の台湾の官僚は、TSMCがチップの問題を発見し、その供給を停止することを促したと述べました。この官僚は最初にソフゴをクライアントとして明らかにしませんでしたが、後に他の情報源がその関係を確認しました。
TSMCは今週初めに、2020年9月中旬以来華為に直接供給していないこと、及びその状況について商務省に事前に通知していたことを述べました。
「現在、TSMCが調査の対象になっていることは認識していません」とTSMCは述べました。一方、華為は、2020年に米国がより厳しい輸出管理を課して以来、TSMCとチップを製造していないと主張しています。
米国は、2020年以降、TSMCのチップを含む米国技術を使用した外国製品の華為への出荷を停止するためにその範囲を拡大しました。これらの制限が施行される前、TSMCは華為のアセンドラインアップにチップを提供していました。2022年に発売されたアセンド910Bは、中国のテクノロジー業界で最も進んだAIチップの1つと見なされています。
米国がAIに対する懸念を高める
米国政府は、中国が市民を監視し、誤情報を広め、潜在的に安全保障を損なうために人工知能を使用していることに懸念を示しています。10月24日、ホワイトハウスの国家安全保障担当補佐官ジェイク・サリバンは、国家防衛大学でこれらの問題について話しました。
サリバンは、中国の技術エコシステムに関連するリスクを強調し、それがデータを適切に保護せず、大規模な監視を支持し、国を脅迫する可能性があると述べました。
8月、台湾の民主主義、社会、緊急技術研究所（DSET）は、ソフゴの親会社であるビットメインを、中国の重要なICデザイナーであり、暗号採掘機器の供給者として特定する報告書を発表しました。
DSETは、ビットメインがNvidiaやAMDのAIチップ分野での優位性に挑戦する意欲を強調しました。ソフゴの法人登記によれば、ビットメインの共同創設者であるミクリ・ザンもソフゴを共同設立しました。
同社は、2023年に米国連邦通信委員会との通信にビットメインのメールアドレスを使用し、名前は厦門ソフゴテクノロジーズ有限会社であると報じられています。ソフゴは、中国の10以上の都市やその他の場所にR&Dセンターを運営していると、同社のウェブサイトに記載されています。
ビットメイン自体も法的問題を抱えています。2021年、台湾の検察は、2つのビットメインの関連会社が台湾の技術者を不正にリクルートし、許可されていないR&D活動を行ったと非難しました。台湾の4人の被告は有罪を認め、罰金を科せられたと新北市検察のオフィスは伝えています。
TSMCによるこの供給停止は、中国企業に、自国のソリューションを開発するためのさらなる圧力をかけ、特に先進半導体技術においてそうです。