L’intelligenza artificiale – e il business che sta dietro ad essa – sta presentando nuove opportunità per i minatori Bitcoin.

Mentre i minatori hanno tradizionalmente fatto affidamento sui premi Bitcoin come prima e principale fonte di reddito, alcune aziende hanno recentemente stanziato risorse per costruire le proprie flotte di intelligenza artificiale.

Affidando la loro potenza di calcolo alle aziende tecnologiche che stanno sviluppando strumenti di intelligenza artificiale, questi minatori possono ottenere rendimenti considerevoli e, soprattutto, prevedibili. La strategia apre quindi un nuovo flusso di entrate per i minatori, che non dipende dalla volatilità del prezzo di Bitcoin.

"I minatori avranno un'enorme opportunità andando avanti con il calcolo dell'intelligenza artificiale", ha dichiarato a DL News Brian Dixon, CEO dell'hedge fund cripto Off The Chain Capital.

"La maggior parte di questi minatori può reindirizzare una notevole quantità dei propri computer per servire fondamentalmente Google, Microsoft, Amazon e tutte queste grandi aziende", ha affermato Dixon. "Vedremo alcune di queste grandi aziende tecnologiche stringere importanti partnership con i minatori di Bitcoin."

Approccio ibrido: Alveare e Capanna 8

Almeno due grandi società minerarie hanno avviato questo processo: Hut 8 e Hive Digital Technologies.

Il CEO di Hive, Aydin Kilic, ha dichiarato a DL News che la flotta di intelligenza artificiale dell’azienda è già operativa. Delle 38.000 unità di elaborazione grafica o GPU (computer in grado di eseguire calcoli ad alta velocità) dell’azienda, poco più del 10% è stato riconvertito per attività di elaborazione basate sull’intelligenza artificiale.

E Hive è attivamente alla ricerca di maggiori opportunità. “Il nostro obiettivo ambizioso è espandere il nostro business dell’intelligenza artificiale per raggiungere un fatturato annuo superiore a 100 milioni di dollari entro il 2025”, ha affermato Kilic. Hive ha registrato entrate totali per 121 milioni di dollari nel 2023.

Kilic ha sottolineato la resilienza che l’informatica basata sull’intelligenza artificiale apporterebbe al bilancio dell’azienda, soprattutto in un settore spietato come quello del mining di Bitcoin.

Mike Ho, responsabile strategico di Hut 8, nel frattempo ha dichiarato a DL News che anche l'informatica basata sull'intelligenza artificiale presenta rendimenti potenzialmente più elevati rispetto al mining di Bitcoin.

Sebbene la flotta di Hut 8 non sia ancora operativa, l’azienda prevede di diversificare “imminentemente”, ha affermato Ho, indicando l’acquisto di GPU da 40 milioni di dollari da parte dell’azienda nell’ottobre 2023.

Hut 8 ha anche affermato che non riproporrà nessuno dei suoi esistenti Bitcoin verso l'intelligenza artificiale, preferendo invece "implementare la tecnologia di ultima generazione" per tale scopo.

Industrie concorrenti

Da tempo l’industria mineraria si scontra con l’industria dell’intelligenza artificiale.

Il motivo: sia i minatori che i produttori di intelligenza artificiale necessitano di un numero enorme di chip di elaborazione ad alte prestazioni. I minatori hanno bisogno di un’elevata potenza computazionale per mantenere la blockchain di Bitcoin, mentre i modelli di intelligenza artificiale vengono addestrati su quantità colossali di dati.

"I chip ASIC Bitcoin hanno dovuto competere con la forte domanda di chip AI in questo ciclo, e quindi i produttori sono stati entusiasti di contratti/opzioni di acquisto all'ingrosso con minatori che sono pieni di contanti", hanno scritto gli analisti della società di ricerca Bernstein in un recente rapporto. ASIC si riferisce a circuiti integrati specifici dell'applicazione, ovvero chip che possono essere personalizzati per un uso specifico.

Non solo i minatori e i data center IA competono per i chip, ma stanno anche cercando di acquisire siti simili, siti con prezzi dell’elettricità bassi in giurisdizioni amichevoli che utilizzano preferibilmente energia rinnovabile, come il Texas.

I minatori hanno anche espresso preoccupazione per il fatto che i data center basati sull’intelligenza artificiale potrebbero essere disposti a pagare costi energetici più elevati rispetto ai minatori. Ciò ha portato le principali società minerarie ad assicurarsi contratti energetici a lungo termine, ha affermato Bernstein.

Acquisizioni

In definitiva, secondo Dixon, l’incursione dei miner Bitcoin nel campo dell’intelligenza artificiale potrebbe indurre le grandi aziende tecnologiche come Google e Amazon a fare offerte per acquisire i cluster AI dei minatori.

"Se sei una di queste grandi aziende tecnologiche, hai fondamentalmente due opzioni: trovare qualcuno come un minatore Bitcoin che puoi assumere per eseguire il calcolo dell'intelligenza artificiale, oppure acquistare data center", ha detto Dixon. "Non puoi costruirli abbastanza velocemente."

“È possibile che vedremo alcuni di loro iniziare ad acquistare le compagnie minerarie a titolo definitivo”, ha aggiunto Dixon. “Amazon, Google, questi grandi colossi nello spazio tecnologico hanno bisogno di questo calcolo basato sull’intelligenza artificiale. Non c’è davvero alcun modo per aggirarlo.

Alla domanda se sarebbero aperti a una potenziale acquisizione, Hut 8 e Hive hanno entrambi risposto di no.

Tom Carreras è un corrispondente di mercato di DL News. Hai un suggerimento sul mining di Bitcoin e sull'intelligenza artificiale? Contatta tcarreras@dlnews.com