Javier Blas, columnist per Bloomberg Energy and Commodities, ha scritto lunedì che la perdita di controllo dell'OPEC+ sui prezzi del petrolio è un'autoinflitta, e per salvare se stessa, deve riconoscere al più presto i propri errori di politica. Di seguito il testo completo.

Gli scandali più eclatanti iniziano spesso quando qualcuno in qualche luogo decide di dire qualcosa di completamente scioccante ma vero.

Un alto funzionario dell'OPEC+ ha espresso pubblicamente ciò che molti pensano in privato: il gruppo ha mantenuto i prezzi del petrolio a livelli eccessivamente alti, il che ha in realtà avvantaggiato i suoi concorrenti. E il risultato è che non può aumentare la produzione e può solo fare affidamento su continui tagli.

Il 26 novembre, Afshin Javan, il numero due della delegazione iraniana all'OPEC+, ha pubblicato un commento sull'agenzia di stampa ufficiale iraniana Shana. Ha affermato che l'“eccesso di offerta” che il gruppo sta affrontando dopo alcuni anni di tagli alla produzione è in gran parte autoimposto. Ha dichiarato: “Questa strategia di supporto ai prezzi ha in realtà incoraggiato l'aumento dell'offerta al di fuori dell'OPEC, in particolare negli Stati Uniti,” aggiungendo che “questo lascerà all'OPEC+ solo poche opzioni per allentare le restrizioni.”

Questo commento ha quindi dichiarato un fatto che pochi discutono anche in privato: l'attuale politica sta portando l'Angola a uscire dall'OPEC+, e altri paesi potrebbero seguire a breve. Javan ha avvertito che il Gabon, la Guinea Equatoriale e la Repubblica del Congo “potrebbero riconsiderare il loro status di membri.”

Poche ore dopo, questo articolo di opinione è stato rimosso senza spiegazioni. Tuttavia, durante la fase di preparazione per la prossima riunione dell'OPEC+, il danno era già fatto. Questo commento è come la verità del bambino nella favola (I vestiti nuovi dell'imperatore).

L'OPEC+ ha ora rinviato la riunione originariamente prevista per il 1° dicembre al 5 dicembre, poiché l'Arabia Saudita sta cercando di elaborare un piano di produzione per mantenere i prezzi del petrolio in aumento. Già a giugno, il gruppo aveva annunciato un accordo per iniziare ad aumentare gradualmente la produzione di petrolio da settembre 2024 a 2025. Ma i prezzi del petrolio deboli hanno costretto l'OPEC+ a rinviare due volte l'aumento della produzione, la prima da settembre a ottobre e la seconda da ottobre a gennaio.

Il rinvio della riunione ha dato al gruppo ulteriore tempo per decidere quali saranno i prossimi passi. L'Arabia Saudita non è ancora pronta ad ammettere la sconfitta. I rappresentanti mi hanno detto che l'Arabia Saudita sta spingendo per un terzo rinvio dell'aumento della produzione, rimandando di tre a sei mesi. Il paese ha anche discusso la possibilità di ulteriori tagli alla produzione, ma finora i membri non hanno mostrato interesse per questa proposta.

Nel frattempo, l'Arabia Saudita sta cercando di costringere l'Iraq e il Kazakistan a rispettare i limiti di produzione stabiliti dall'OPEC+. Questi due paesi, insieme alla Russia e agli Emirati Arabi Uniti, superano frequentemente le loro quote. Il Kazakistan ha già speso miliardi di dollari per espandere il suo più grande giacimento petrolifero, quindi il paese sta protestando affinché l'OPEC+ riconosca il suo diritto a produrre più petrolio il prossimo anno. I rappresentanti mi hanno detto che questa lotta potrebbe compromettere qualsiasi accordo del 5 dicembre.

In ogni caso, alla fine gli iraniani avranno ragione: l'OPEC+ sta sovvenzionando la crescita della produzione dei suoi concorrenti, e più a lungo dura questa situazione, più difficile sarà per il gruppo trovare una strategia per uscire dai tagli. Certo, se Trump viene eletto presidente e può contenere le esportazioni petrolifere dell'Iran e del Venezuela, potrebbe creare un'opportunità di uscita per l'Arabia Saudita. Ma questo non sarebbe un segno di successo della politica dell'OPEC+; al contrario, indicherebbe che il gruppo è sotto il controllo della Casa Bianca.

Dall'inizio dell'anno, il prezzo medio del petrolio Brent è di circa 80,5 dollari al barile. Da settembre, i prezzi del petrolio sono stati sufficientemente bassi da causare qualche difficoltà ai produttori americani. Tuttavia, un prezzo del petrolio compreso tra 70 e 75 dollari al barile non è ancora sufficiente a fermare lo sviluppo dell'industria del petrolio di scisto negli Stati Uniti. Una ragione chiave è l'efficienza; un'altra è che, storicamente, un prezzo del petrolio di 70 dollari al barile è piuttosto buono. Vale la pena ricordare che il prezzo medio del petrolio Brent tra il 2017 e il 2019 era di 63 dollari al barile, periodo in cui i produttori americani aumentavano ancora la produzione di circa 6 milioni di barili di petrolio e altri combustibili al giorno.

L'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) stima che l'industria del gas di scisto degli Stati Uniti sia molto abile nel perforare e che i costi di perforazione siano così bassi che oggi bastano 300 trivelle per fare ciò che cinque anni fa richiedeva 500 trivelle. Il CEO di Diamondback Energy Inc., Travis D. Stice, ha recentemente detto agli investitori che inizialmente prevedeva di utilizzare tra 22 e 24 trivelle il prossimo anno, ma ora ritiene che bastino 18 trivelle per completare il lavoro. “Questo è puramente basato su continui miglioramenti di efficienza,” ha detto.

Anche se i prezzi del petrolio rimangono elevati, i fattori geologici alla fine porteranno l'industria del gas di scisto degli Stati Uniti a una stagnazione. Ma quel giorno non è ancora arrivato. Più a lungo l'OPEC+ cerca di aumentare i prezzi del petrolio, più profondo diventa il buco che si scava, rendendo impossibile l'aumento della produzione. I funzionari dell'OPEC+ sanno questo, ma pochi osano dirlo. Ma devono farlo, altrimenti in futuro se ne pentiranno.

L'articolo è stato ripubblicato da: Jin Shi Data