La Federal Trade Commission (FTC) ha avviato un'ampia indagine antitrust su Microsoft (MSFT.O), inclusi i suoi affari di licenza software e cloud computing, ha rivelato una fonte informata mercoledì.

L'indagine è stata approvata dalla presidente dell'FTC Lina Khan, proprio mentre si prevede che lascerà l'incarico a gennaio prossimo. L'elezione di Donald Trump come presidente degli Stati Uniti e la sua possibile nomina di un repubblicano con un atteggiamento più clemente nei confronti degli affari rendono l'esito finale di questa indagine incerto.

L'FTC sta esaminando se Microsoft abusa della sua posizione di mercato nel settore del software di produttività, in particolare imponendo termini di licenza punitivi che impediscono ai clienti di trasferire i dati dai suoi servizi cloud Azure ad altre piattaforme concorrenti. Fonti informate hanno confermato questo in precedenza questo mese.

Inoltre, l'FTC sta indagando sulle pratiche di Microsoft relative alla sicurezza informatica e ai prodotti di intelligenza artificiale.

Microsoft non ha commentato mercoledì.

I concorrenti hanno criticato le pratiche di Microsoft, affermando che rendono difficile per i clienti abbandonare la sua piattaforma cloud Azure. L'FTC ha ricevuto simili denunce lo scorso anno, avviando un'indagine sul mercato del cloud computing.

NetChoice, un gruppo di lobby che rappresenta aziende online come Amazon (AMZN.O) e Google (GOOGL.O), ha criticato le politiche di licenza di Microsoft e l'integrazione degli strumenti di intelligenza artificiale in Office e Outlook.

"Dato che Microsoft è la più grande azienda di software al mondo, dominando il mercato del software di produttività e dei sistemi operativi, la portata e le conseguenze delle sue decisioni di licenza sono enormi," ha affermato il gruppo.

Google ha presentato una denuncia alla Commissione Europea contro Microsoft a settembre, affermando che Microsoft costringe i clienti a pagare fino al 400% in più per continuare a far funzionare Windows Server sulle piattaforme di cloud computing dei concorrenti, e fornisce aggiornamenti di sicurezza più tardi e limitati.

L'FTC ha richiesto a Microsoft di fornire una grande quantità di dettagli, come riportato in precedenza da Bloomberg.

L'agenzia ha affermato di avere giurisdizione sulle questioni di concorrenza riguardanti Microsoft e OpenAI e ha iniziato a esaminare l'accordo da 650 milioni di dollari tra Microsoft e la startup di intelligenza artificiale Inflection AI.

Microsoft sembra essere un'eccezione nelle recenti azioni delle autorità antitrust statunitensi contro le grandi aziende tecnologiche accusate di comportamenti anti-competitivi.

La società madre di Facebook, Meta Platforms (META.O), Apple (AAPL.O) e Amazon sono state accusate negli Stati Uniti di mantenere illegalmente una posizione di monopolio.

Google affronta due cause, una delle quali ha visto il tribunale stabilire che Google ostacolava illegalmente la concorrenza tra i motori di ricerca online.

Il CEO di Microsoft, Satya Nadella, ha testimoniato al processo contro Google, affermando che Google ha bloccato i contenuti utilizzati per l'addestramento dell'intelligenza artificiale stipulando accordi di esclusiva con gli editori.

Non è chiaro se Trump allenterà la regolamentazione sulle grandi aziende tecnologiche, avendo avviato indagini su diversi giganti tecnologici durante il suo primo mandato. Il vicepresidente in carica JD Vance ha espresso preoccupazioni riguardo al potere di parola pubblica di queste aziende.

"L'amministrazione Trump è stata un'applicatrice attiva delle leggi antitrust," ha affermato l'avvocato Andrew Barlow dello studio legale Doyle Barlow & Mazard, sottolineando che l'amministrazione ha intentato cause contro Google e Facebook.

"Quando c'è un cambio di governo, le autorità competenti non smettono necessariamente di condurre indagini in corso," ha aggiunto, "il cambio di governo può portare a un cambiamento nelle priorità di applicazione della legge e a una variazione nell'intensità della revisione di certi comportamenti."

Tuttavia, Microsoft ha effettivamente beneficiato delle politiche di Trump in passato.

Nel 2019, il Pentagono ha assegnato a Microsoft un contratto di cloud computing del valore di 10 miliardi di dollari, mentre Amazon era stata ampiamente considerata come la favorita per ottenere il contratto. Successivamente, Amazon ha affermato che Trump aveva esercitato pressioni indebite sui funzionari militari, portando il contratto a passare dal dipartimento AWS di Amazon a Microsoft.

L'articolo è stato ripubblicato da: Jin Shi Data