Una corte d'appello federale degli Stati Uniti ha annullato le sanzioni imposte a Tornado Cash, un servizio di miscelazione di criptovalute ampiamente utilizzato, stabilendo che i suoi smart contract non possono essere considerati proprietà. La decisione, presa dalla Quinta Corte d'Appello, è vista come una grande vittoria per i sostenitori della decentralizzazione e della privacy. Allo stesso tempo, ha riacceso i dibattiti su come gli strumenti blockchain, spesso legati ad attività illecite, dovrebbero essere regolamentati.

L'Ufficio per il Controllo degli Attivi Esteri (OFAC) del Dipartimento del Tesoro aveva sanzionato Tornado Cash nel 2022, sostenendo che fosse utilizzato da gruppi come il Lazarus Group della Corea del Nord per riciclare fondi rubati. Tuttavia, il tribunale ha stabilito che l'OFAC aveva oltrepassato la sua autorità. Tornado Cash opera attraverso smart contract immutabili sulla blockchain di Ethereum, che funzionano autonomamente senza controllo umano. Il tribunale ha determinato che questi contratti non qualificano come proprietà ai sensi dell'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) perché non possono essere posseduti o limitati.

I giudici hanno sottolineato che, mentre le sanzioni possono bloccare utenti specifici dall'interagire con Tornado Cash, la sua natura decentralizzata significa che nessuno, compresi gli hacker, può essere completamente escluso dall'accesso al servizio. Il Chief Legal Officer di Coinbase, Paul Grewal, ha celebrato la sentenza, definendola una "vittoria storica" per le criptovalute e le libertà individuali. Ha dichiarato: "Sanzionare la tecnologia open-source perché una piccola parte degli utenti la abusa è un eccesso di autorità governativa." Coinbase, insieme ad altre entità, aveva fatto causa al governo riguardo alle sanzioni, sostenendo che queste colpivano ingiustamente strumenti decentralizzati invece di affrontare direttamente l'abuso.

Dopo la decisione del tribunale, il token nativo di Tornado Cash, TORN, è aumentato quasi del 400%, segnalando ottimismo tra i sostenitori della finanza decentralizzata (DeFi). Questo picco evidenzia la fiducia nella resilienza delle tecnologie blockchain focalizzate sulla privacy.


La sentenza solleva anche domande più ampie su come i sistemi decentralizzati si inseriscano nei quadri giuridici attuali. Tornado Cash e servizi di miscelazione di criptovalute simili occupano un'area grigia legale. Non operano come istituzioni finanziarie tradizionali e non possono essere controllati da una singola autorità. I critici avvertono che la decisione potrebbe incoraggiare i criminali a sfruttare gli strumenti blockchain, creando sfide per i regolatori.

I sostenitori della decisione sostengono che la tecnologia stessa non dovrebbe essere incolpata per il suo uso improprio. L'enfasi del tribunale nel distinguere gli strumenti dai cattivi attori potrebbe stabilire un precedente su come le tecnologie decentralizzate saranno trattate in futuro. Tuttavia, i legislatori e i regolatori potrebbero esaminare ulteriormente questi servizi per bilanciare innovazione e sicurezza.

In sintesi, la decisione del tribunale ha riaffermato la natura decentralizzata degli smart contract mentre espone lacune in come le leggi esistenti affrontano le tecnologie blockchain emergenti. Mentre i dibattiti sulla regolamentazione delle criptovalute continuano, la sentenza di Tornado Cash sottolinea la tensione tra la promozione dell'innovazione e la prevenzione dell'abuso criminale.