Un giudice federale ha incoraggiato Coinbase ad abbandonare, o almeno a modificare sostanzialmente, i suoi sforzi per citare in giudizio le comunicazioni personali del presidente della Securities and Exchange Commission (SEC) Gary Gensler durante un'udienza di giovedì.
Il giudice Katherine Polk Failla, del tribunale distrettuale del distretto meridionale di New York, ha programmato un'udienza con breve preavviso giovedì dopo che gli avvocati della SEC le hanno chiesto di bloccare un mandato di comparizione di Coinbase il mese scorso diretto a Gensler. Il giudice si è detto "in realtà piuttosto sorpreso dalla richiesta" fatta a Gensler a titolo personale all'inizio dell'udienza. Verso la fine, dopo che entrambe le parti hanno spiegato le loro argomentazioni, ha indicato di ritenere ancora inappropriata la richiesta di Coinbase, ma ha chiesto all'exchange di presentare una mozione per avviare un procedimento formale in cui entrambe le parti possano illustrare le loro argomentazioni in modo più approfondito.
"Ho immaginato che ci fosse qualcosa che mi mancava", ha detto all'inizio. "Vorrei notare che gli avvocati di entrambe le parti sono molto intelligenti, molto intelligenti, sono tutte persone molto intelligenti... ma sono rimasto un po' sorpreso e non in senso positivo. Ho trovato gli argomenti almeno così articolati nella risposta del 3 luglio rasentare il fatuito."
"Non sono stata commossa praticamente da nessuno degli argomenti", ha detto.
Il giudice ha contestato specificamente il fatto che Coinbase abbia richiesto documenti a Gensler prima del suo mandato come presidente dell'agenzia di regolamentazione. Kevin Schwartz, un avvocato di Wachtell, Lipton, Rosen & Katz che rappresenta Coinbase, ha affermato che l'agenzia si è rifiutata persino di discutere la totalità dei documenti che Coinbase potrebbe avere, ma che le comunicazioni di Gensler erano rilevanti per il caso.
Jorge Tenreiro, un avvocato senior della SEC, ha affermato che le comunicazioni di Gensler prima di diventare presidente dell'agenzia non erano rilevanti per il caso, aggiungendo che il presidente della SEC non è né un dato di fatto né un testimone esperto nel caso e potrebbe costituire un precedente preoccupante in casi futuri. .
Verso la fine dell'udienza, il giudice ha detto a Schwartz di avere "opinioni forti" sul valore delle dichiarazioni di Gensler prima che prendesse le redini dell'agenzia federale e che era ancora propenso al punto di vista della SEC secondo cui le richieste erano inappropriate.
Tuttavia, il giudice ha chiesto alle due parti di riunirsi e lavorare su un programma di briefing, suggerendo che invece di lavorare sulla mozione di annullamento della SEC, vorrebbe che Coinbase presentasse una mozione per costringere e portare avanti il processo in quel modo.
Citazione in giudizio di Coinbase
L'exchange di criptovalute ha inizialmente presentato alla SEC richieste per la produzione di documenti in aprile. A giugno, Coinbase ha dichiarato alla SEC che intendeva anche citare in giudizio le comunicazioni personali del presidente della SEC Gary Gensler relative alle criptovalute nel corso del suo mandato, più quattro anni prima che fosse nominato presidente.
In una lettera indirizzata alla corte il 28 giugno, la SEC si è opposta, definendo la richiesta di mandato di comparizione una "intrusione impropria" nella vita privata di Gensler e sostenendo che qualsiasi mandato di comparizione dovrebbe essere diretto alla SEC, non ai singoli dipendenti dell'agenzia.
"Considerata anche l'assoluta mancanza di rilevanza dei documenti richiesti e il potenziale effetto dissuasivo sul servizio pubblico, la Corte dovrebbe annullare il mandato di comparizione ed emettere un ordine cautelare", hanno sostenuto gli avvocati della SEC.
Schwartz di Coinbase, durante l'udienza di giovedì, ha affermato che le accuse della SEC includevano comportamenti antecedenti alla presidenza di Gensler, anche se Tenreiro ha risposto che le accuse sono specifiche per la condotta di Coinbase e non per le comunicazioni di Gensler come privato cittadino.
Gioco corretto?
Nella loro risposta del 3 luglio alla lettera della SEC alla corte, gli avvocati di Coinbase hanno sostenuto che è giusto citare in giudizio le comunicazioni personali di Gensler perché è "non solo il regolatore più importante, ma anche il commentatore accademico più esplicito, riguardo allo status normativo delle risorse e degli scambi digitali", e spesso parla pubblicamente affermando che le sue opinioni sono personali, non quelle della SEC.
"Ciò che il signor Gensler ha detto nelle sue comunicazioni private sullo status normativo delle risorse digitali, e ciò che i partecipanti al mercato gli hanno detto su questi argomenti, è prova della comprensione obiettiva del pubblico e dei partecipanti al mercato riguardo a quale condotta vietano le leggi sui titoli ," hanno scritto gli avvocati di Coinbase. "Non è necessario che un documento o una comunicazione siano pubblici per fornire informazioni sulla comprensione oggettiva del pubblico riguardo a ciò che i regolatori richiedono loro: le comunicazioni del personale dell'agenzia con i partecipanti al mercato e la corrispondenza tra agenzie sono tutte 'rilevanti per la difesa del giusto preavviso.'"