Lebanon kembali menjadi berita utama seiring meningkatnya konflik di Timur Tengah. Sebelum perkembangan terakhir ini, Lebanon telah menjadi simbol betapa cepatnya masyarakat yang tampaknya stabil dapat berubah menjadi kekacauan.

Jika Anda mengikuti berbagai peristiwa besar dalam ekonomi global, Anda mungkin ingat bahwa masa lalu Lebanon baru-baru ini menjadi contoh nyata tentang seperti apa keruntuhan mata uang secara besar-besaran dalam ekonomi modern yang maju. Meskipun ada beberapa buku bagus yang menggambarkan hiperinflasi dalam istilah akademis yang terpisah, yang sering kali terlewatkan adalah kisah manusianya – seperti apa sebenarnya menjadi orang yang normal dan produktif dengan keluarga dan rekening bank, dan menjalani hidup melalui keruntuhan mata uang negara Anda.

Selama ini, saya tahu bahwa teman saya Tony Yazbeck, salah satu pendiri The Bitcoin Way, telah mengalami kenyataan ini. Namun, baru setelah saya menonton wawancara dengannya, saya menyadari betapa berharganya kisahnya untuk didengar semua orang. Kisah Tony menawarkan pandangan pribadi yang langka tentang apa artinya ketika sistem perbankan negara Anda hancur, ketika Anda kehilangan akses ke tabungan Anda, ketika harga pangan naik 10 kali lipat dalam beberapa bulan, dan ketika kebutuhan dasar seperti obat-obatan dan bahan bakar pun menjadi barang mewah.

Saya bertanya kepada Tony apakah dia bisa menjelaskan tidak hanya mengapa Lebanon runtuh, tetapi juga bagaimana bitcoin bisa menjadi penyelamat dalam situasi yang begitu buruk.

Lebanon: Sebuah negara di ambang kehancuran

Sebelum keruntuhan ekonominya, Lebanon adalah negara kosmopolitan yang dinamis, yang sering disebut sebagai "Paris-nya Timur Tengah." Perekonomiannya berkembang pesat berkat perbankan, pariwisata, dan jasa, yang menjadikannya sebagai jembatan antara Timur dan Barat. Bagi Tony, kemakmuran ini bukanlah ilusi—itu adalah kehidupan sehari-harinya. "Hidup saya di Lebanon luar biasa," kenangnya. "Saya menjalankan tiga bisnis yang berkembang pesat dan menjalani gaya hidup mewah. Baik itu mobil terbaru, restoran terbaik, atau klub terpanas, Beirut memiliki semuanya."

Namun, di balik permukaan, keretakan mulai terbentuk. Sektor perbankan Lebanon, yang dulunya merupakan sumber kebanggaan, dibangun di atas praktik-praktik yang tidak berkelanjutan, dan negara itu terlilit utang. Selama bertahun-tahun, bank sentral Lebanon telah mematok nilai tukar pound Lebanon terhadap dolar AS pada tingkat yang sangat tinggi, sehingga menciptakan kesan stabilitas yang salah.

Patokan mata uang ini membutuhkan aliran masuk dolar yang konstan untuk dipertahankan. Ketika aliran masuk tersebut mengering, sistem yang kokoh pun runtuh.

Pada tahun 2019, bank-bank di Lebanon mulai membatasi akses terhadap tabungan, memberlakukan kontrol modal informal tanpa kerangka hukum apa pun. "Dalam semalam, orang-orang kehilangan akses terhadap dana mereka," kata Tony. "Anda tidak dapat menarik uang Anda sendiri, dan bahkan jika Anda bisa, uang tersebut dalam bentuk pound Lebanon yang nilainya terus menurun."

Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan krisis mata uang, pembatasan penarikan uang di bank merupakan salah satu tanda pertama bahwa sistem tersebut gagal. Pemerintah dan bank mencoba menunda hal yang tak terelakkan dengan mengunci uang mereka sendiri dalam sistem. Saat itu, semuanya sudah terlambat.

Dari bisnis yang berkembang hingga $70 di tangan

Pada awal tahun 2020, Lebanon gagal membayar utang luar negerinya, dan nilai pound Lebanon anjlok. Hiperinflasi terjadi, menghancurkan daya beli masyarakat biasa.

Tony hanya bisa pasrah saat tabungannya menguap dan usahanya hancur. “Saya berubah dari pengusaha sukses menjadi hanya punya $70 dalam sekejap mata,” kenangnya. “Saya tidak mampu membayar sewa, biaya sekolah, atau bahkan membeli kebutuhan pokok.”

Hiperinflasi terjadi dengan kecepatan yang mengejutkan. “Sepotong roti yang dulunya berharga 1.500 LBP melonjak menjadi lebih dari 30.000 LBP dalam beberapa bulan,” jelas Tony. Harga bahan bakar bahkan lebih buruk. “Pada awal tahun 2023, satu galon bensin naik dari 25.000 LBP menjadi lebih dari 500.000 LBP hanya dalam beberapa minggu. Mustahil untuk mengimbangi harga.”

Kehancuran itu tidak terbatas pada kekayaan materi; dampak psikologisnya sangat besar. Tony menggambarkan kecemasan dan kepanikan yang muncul saat melihat kesuksesan yang diperolehnya dengan susah payah lenyap. "Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya merasa benar-benar tidak berdaya."

Masyarakat sipil yang terpecah belah

Ketika mata uang Lebanon jatuh, begitu pula struktur sosialnya. Orang-orang yang dulunya hidup nyaman dan kelas menengah tiba-tiba harus berjuang untuk bertahan hidup. Barang-barang kebutuhan pokok menjadi langka, dan harga kebutuhan sehari-hari meroket.

Dinamika kekuasaan dalam masyarakat berubah karena mereka yang menguasai kebutuhan pokok seperti makanan dan bahan bakar memperoleh pengaruh yang tidak proporsional. "Ada laporan tentang geng-geng yang mengambil alih lingkungan, mengendalikan akses ke barang-barang dan menuntut biaya perlindungan," kenang Tony.

Bahkan listrik pun menjadi barang mewah. Dengan jaringan listrik nasional yang berantakan, sebagian besar orang harus bergantung pada generator pribadi, tetapi biaya untuk mengoperasikannya sangat mahal. "Biaya generator bulanan melonjak dari 200.000 LBP menjadi lebih dari 4.000.000 LBP," jelas Tony. Banyak keluarga terpaksa hidup tanpa listrik untuk waktu yang lama.

Sebagai respons terhadap krisis, orang beralih ke bentuk pertukaran alternatif. Barter menjadi hal yang umum, dengan orang memperdagangkan barang dan jasa secara langsung. "Jika Anda tidak dapat membayar tunai, Anda mungkin menawarkan pekerjaan perpipaan dengan imbalan bahan makanan," kata Tony. Dolar AS, yang sudah banyak digunakan sebelum keruntuhan, menjadi mata uang default untuk banyak transaksi. Mata uang digital, dan terutama stablecoin seperti Tether (USDT), juga mendapatkan daya tarik karena orang mencari cara untuk mempertahankan nilai di luar sistem perbankan yang runtuh.

Apa yang mungkin terjadi: Bitcoin sebagai penyelamat

Saat Tony menceritakan keruntuhan itu, muncul pertanyaan besar: Mungkinkah ini dicegah? Atau paling tidak, bisakah individu melindungi diri mereka sendiri dengan lebih baik? Bagi Tony, jawabannya jelas: Ya – dengan akses ke bitcoin, banyak dampak terburuk dari krisis mungkin dapat dihindari.

"Jika saya tahu tentang bitcoin sebelum krisis, itu bisa menyelamatkan saya," kata Tony tanpa ragu. "Bitcoin akan memberi saya cara untuk menyimpan nilai di luar sistem perbankan, yang gagal total. Saya tidak akan kehilangan tabungan saya sendiri, dan saya bisa mempertahankan kekayaan saya saat pound Lebanon jatuh."

Bitcoin kebal terhadap jenis kontrol modal yang diberlakukan bank-bank Lebanon pada tahun 2019. Tidak ada pemerintah atau bank yang dapat membekukan bitcoin Anda atau membatasi akses ke sana. Di negara di mana sistem perbankan menjadi jebakan, bitcoin akan memberikan jalan keluar.

Meskipun mata uang Lebanon kehilangan lebih dari 90% nilainya, bitcoin tetap memiliki daya beli secara global. “Bitcoin tidak terikat dengan pemerintah atau bank sentral mana pun, jadi tidak dapat dimanipulasi seperti pound Lebanon,” jelas Tony. “Bitcoin merupakan lindung nilai terhadap hiperinflasi, yang akan menjadi sangat penting ketika harga naik dua kali lipat dan tiga kali lipat setiap beberapa bulan.”

Status Bitcoin sebagai aset digital juga sama pentingnya. “Ketika uang tunai tidak lagi berharga dan bank berhenti beroperasi, bagaimana Anda membayar berbagai hal? Bagaimana Anda berdagang?” tanya Tony.

Di Lebanon, barter dan pertukaran informal menjadi hal yang penting untuk bertahan hidup. Dalam banyak situasi, bitcoin mungkin menjadi alternatif yang layak untuk barter, pound Lebanon yang tidak berharga, dan dolar AS yang sulit diperoleh.

Pelajaran bagi dunia

Krisis Lebanon memberikan peringatan keras bagi seluruh dunia. Sementara banyak orang di negara maju percaya bahwa ekonomi mereka terlalu stabil untuk runtuh seperti itu, pengalaman Tony seharusnya membuat kita berpikir ulang. "Apa yang terjadi pada saya bisa terjadi di mana saja," ia memperingatkan. "Jangan berpikir Anda kebal hanya karena Anda tinggal di negara yang disebut stabil. Mekanisme mata uang fiat sama di mana-mana."

Tony menunjuk AS sebagai contoh negara yang menempuh jalan berbahaya yang sama seperti Lebanon. “Utang nasional AS kini melebihi $35 triliun. Sejak 1971, ketika dolar tidak lagi menjadi standar emas, jumlah uang beredar telah meningkat lebih dari 8.000%. Pencetakan uang seperti itu tidak dapat berlangsung selamanya.”

Meskipun AS diuntungkan karena menjadi penerbit mata uang cadangan dunia, status itu tidak dijamin selamanya. "Semua mata uang fiat pada akhirnya akan menuju nol," Tony memperingatkan. "Beberapa akan gagal lebih cepat daripada yang lain, tetapi semuanya akan gagal. Dolar AS mungkin yang terakhir gagal, tetapi gilirannya akan segera tiba."

Pelajaran yang dapat dipetik dari keruntuhan Lebanon sangat jelas: Lindungi kekayaan Anda sebelum krisis terjadi, dan jangan berasumsi bahwa pemerintah atau sistem perbankan akan menyelamatkan Anda saat keadaan memburuk. Bagi Tony, itu berarti beralih ke bitcoin. "Bitcoin adalah satu-satunya aset yang benar-benar tidak dapat disita," katanya. "Itulah satu-satunya cara untuk keluar dari sistem yang rusak."

Misi baru untuk membangun kembali dengan bitcoin

Setelah keruntuhan Lebanon, Tony mendedikasikan hidupnya untuk membantu orang lain agar terhindar dari nasib yang sama. Ia mendirikan The Bitcoin Way, sebuah bisnis pendidikan dan layanan teknis bitcoin yang dirancang untuk mengajarkan orang-orang cara menggunakan bitcoin untuk melindungi diri mereka dari krisis mata uang. “Krisis memaksa saya untuk mempelajari dan memahami uang,” kata Tony. “Saya menyadari bahwa sistem fiat adalah penipuan, yang dirancang oleh pencuri untuk mencuri dan mengendalikan kita. Bitcoin adalah solusinya.”

Setiap hari, Tony mendidik kliennya tentang cara mengendalikan masa depan finansial mereka menggunakan bitcoin. “Begitu Anda memahami cara kerja bitcoin, Anda akan melihat kelemahan dalam sistem fiat tradisional,” jelas Tony. “Anda belajar cara mengelola aset Anda dengan aman, melakukan transaksi secara independen dari bank, dan melindungi kekayaan Anda dari inflasi dan ketidakstabilan ekonomi.”

Jalan di depan

Tony yakin bahwa jatuhnya pound Lebanon dapat dihindari, tetapi itu akan membutuhkan reformasi struktural yang tidak pernah terwujud. "Jika Lebanon mengatasi korupsi, menjaga transparansi, dan menyesuaikan patokan mata uang secara bertanggung jawab, hasilnya mungkin akan berbeda," katanya.

Namun mengingat korupsi yang mengakar dalam sistem politik dan keuangan Lebanon, keruntuhan hampir tidak dapat dihindari.

Saat Tony merenungkan pengalamannya, ia melihat persamaan antara Lebanon sebelum krisis dan keadaan saat ini di banyak negara maju. "Kita melihat masalah yang sama – utang yang meningkat, kebijakan moneter yang tidak berkelanjutan, dan lembaga yang korup," katanya.

Tanda-tanda peringatannya ada, tetapi banyak orang mengabaikannya, percaya bahwa negara mereka entah bagaimana berbeda.

Bagi mereka yang memperhatikan, Tony menawarkan saran praktis. "Mulailah mendidik diri sendiri tentang bitcoin sekarang, sebelum terlambat," desaknya. "Diversifikasikan aset Anda dan jangan bergantung pada mata uang fiat untuk menjaga kekayaan Anda. Mekanisme hiperinflasi tidak berubah hanya karena Anda tinggal di negara kaya."

Runtuhnya Lebanon bukan sekadar kisah peringatan bagi orang-orang yang tinggal di negara-negara berkembang. Ini adalah peringatan bagi seluruh dunia.

Karena pemerintah terus mencetak uang dengan laju yang belum pernah terjadi sebelumnya, risiko krisis mata uang global meningkat. Bitcoin menawarkan jalan keluar – alternatif anti inflasi yang dapat melindungi kekayaan individu ketika mata uang fiat gagal.

Pengalaman Tony adalah pengingat nyata akan kerapuhan sistem fiat dan pentingnya kedaulatan finansial. "Dengan bitcoin dalam pengawasan Anda, Anda memiliki kekuatan untuk melindungi diri dari korupsi, manipulasi, dan inflasi," kata Tony.

"Anda tidak memerlukan izin dari bank atau pemerintah untuk mengelola uang Anda sendiri. Dan itulah yang menjadikan bitcoin sebagai alat terbaik untuk kebebasan finansial."

Ini adalah tulisan tamu oleh Dave Birnbaum. Pendapat yang diungkapkan sepenuhnya adalah pendapat mereka sendiri dan tidak mencerminkan pendapat BTC Inc atau Bitcoin Magazine.

Sumber: Majalah Bitcoin

Artikel Inside Lebanon’s Currency Crisis: How Hyperinflation Feels muncul pertama kali di Crypto Breaking News.