Amerika Serikat mengatakan, setelah Walt Whitman: “Saya besar, saya berisi banyak orang.”

Kota ini juga penuh dengan basa-basi: Tanah Orang Merdeka, Rumah Para Pemberani, Kota Bersinar di Atas Bukit. Hal-hal tersebut menjadi basa-basi seiring berjalannya waktu dan negara (dan orang-orang yang membuat hal tersebut) telah berubah. Berubah sesuai dengan semboyan nasionalnya, dari e pluribus unum ("dari banyak, satu") menjadi "In God We Trust" yang terus terang membingungkan.

Catatan: Pandangan yang diungkapkan dalam kolom ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan pandangan CoinDesk, Inc. atau pemilik dan afiliasinya.

Yang tidak berubah, setidaknya secara nama, adalah mitos yang menjiwai Amerika: Impian Amerika. Gagasan bahwa siapa pun dapat mencapai kesuksesan melalui pengorbanan, bakat, kerja keras, dan ketabahan, bukan sekadar keberuntungan.

Namun, Impian Amerika memiliki arti yang berbeda bagi orang yang berbeda. Saya adalah generasi pertama Yunani-Amerika, jadi bagi saya, Impian Amerika berarti memanfaatkan peluang yang saya miliki karena pengorbanan yang dilakukan kakek-nenek saya dengan meninggalkan negara asal bersama anak-anak mereka.

Apakah Impian Amerika memiliki arti yang sama bagi mereka yang keluarganya berasal dari Inggris sepuluh generasi lalu? Atau lima generasi lalu dari Irlandia? Atau Italia? Bagaimana dengan mereka yang nenek moyangnya datang ke sini dengan kapal budak?

Mungkin tidak.

Ambiguitas ini belum tentu menjadi masalah. Hal ini berlaku untuk banyak gagasan besar dan penting: demokrasi, sebagai contoh sederhananya. Hanya karena tidak ada kesepakatan yang luas dan tersebar luas mengenai makna sebuah ide, bukan berarti tidak ada manfaat yang bisa diambil dari ide tersebut. Ada prinsip-prinsip panduan yang tertanam dalam ide-ide ini. Beresiko terdengar penuh dengan non-sequitur, dengan cara inilah Bitcoin dan American Dream cocok satu sama lain.

Bitcoin dan banyaknya serta basa-basinya

Ya aku tahu. Bitcoin!

Kata-kata hampa tersebut meliputi: Bitcoin Memperbaiki Ini, Bitcoin adalah [Sinonim dari Harapan], Anda Tidak Akan Mendapatkannya, Jumlahnya Meningkat, Bersenang-senang Tetap Miskin.

Mungkin tampak basi membandingkan Bitcoin dengan Impian Amerika, namun dari sudut pandang saya, kesamaannya sangat jelas terlihat.

Di tingkat permukaan, Bitcoin dan American Dream adalah pasangan yang cocok. Sukses melalui “kerja keras”? Begitulah cara kerja penambangan bitcoin: semakin banyak pekerjaan yang Anda lakukan, semakin banyak imbalan yang Anda dapatkan.

Kita bisa mengajukan lebih banyak pertanyaan.

Apakah bitcoin peer-to-peer, uang elektronik? Apakah bitcoin emas digital? Apakah bitcoin merupakan penyimpan nilai? Akankah Bitcoin memungkinkan transisi energi bersih? Akankah Bitcoin menggunakan seluruh air kita? Bisakah protokol Bitcoin meningkatkan ransomware? Bisakah Bitcoin memberdayakan individu dalam rezim yang menindas? Akankah Bitcoin melumpuhkan Federal Reserve? Apakah Bitcoin akan membuat Anda bangkrut? Akankah Bitcoin membuat Anda kaya? Apakah Resistensi Bitcoin adalah Uang? Apakah Bitcoin merupakan skema Ponzi?

Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini bergantung pada siapa Anda bertanya. Karena alasan ini, Bitcoin dan American Dream bahkan lebih mirip dari tampilannya.

Bitcoin memiliki arti yang berbeda bagi saya, seorang warga negara Amerika yang memiliki akses perbankan penuh terhadap produk keuangan apa pun yang saya impikan dan mata uang lokal yang relatif stabil, dibandingkan dengan Roya Mahboob, seorang wanita Afghanistan yang menggunakan Bitcoin (di antara teknologi lainnya) untuk membantu anak perempuan di Afghanistan mengatasi ketidaksetaraan gender dan mendapatkan pendidikan. Hal ini memiliki arti yang berbeda bagi masyarakat Argentina dan Venezuela yang menghadapi hiperinflasi.

Semua makna Bitcoin ini bisa dan memang benar adanya. Bitcoin itu besar, berisi banyak sekali. Membebaskan orang banyak untuk bertransaksi tanpa izin adalah etos Bitcoin sebagai sistem uang elektronik peer-to-peer.

Para Bitcoiner bisa setuju bahwa Bitcoin bisa menjadi banyak hal dengan cara yang sama seperti orang Amerika bisa setuju bahwa Impian Amerika (dan Amerika, dalam hal ini) bisa menjadi banyak hal. Satu hal yang pasti: ketika orang Amerika terikat oleh Impian Amerika, terdapat etos Bitcoin, kebebasan bertransaksi, yang mengikat para bitcoiner bersama-sama.

Sisi sinisme yang sangat besar…

Saya sengaja menghindari pertanyaan di atas karena saat ini pertanyaan tersebut sedang menjadi perhatian utama Amerika dan Bitcoin.

Apakah Amerika dikuasai oleh kepentingan korporasi? Apakah Bitcoin?

George Carlin dengan terkenal mengatakan dalam stand-up comedy bahwa “itu disebut Impian Amerika karena Anda harus tidur untuk mempercayainya.” Menurutnya, negara ini sudah lama dikooptasi oleh para pencatut. Di satu sisi, saya berbagi sebagian dari sinisme itu. Konsumerisme dan obsesi untuk memperoleh sesuatu membuat saya malu sebagai orang Amerika.

Sinisme ini diamini oleh bapak jurnalisme gonzo, Hunter S. Thompson, dalam bukunya yang terkenal Fear and Loathing in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream. Judulnya menyampaikan maksudnya: Las Vegas, sebagai pusat perjudian dan hiburan, adalah karikatur dari ekses dan konsumerisme Amerika, yang keduanya (bersama dengan obat-obatan terlarang yang menonjol dalam buku ini) mengancam menodai nama Amerika.

Sedangkan untuk bitcoin, sekarang sedang dijajakan, dalam bentuk yang sudah disterilkan, oleh perusahaan seperti BlackRock, perusahaan keuangan terbesar dan paling mainstream di dunia, melalui ETF spot AS. Bitcoin, ide dan aset yang lahir dari krisis keuangan besar sebagai penolakan terhadap perilaku Icarian dari pemodal yang terobsesi dengan derivatif sintetis dan leverage yang melahirkan krisis ini, kini diiklankan untuk dibeli oleh institusi yang sama. Apakah Bitcoin telah dikuasai oleh kepentingan perusahaan?

Mungkin, setidaknya sebagian.

Meski begitu, saya yakin salah satu bagian terbaik menjadi orang Amerika adalah bisa mengeluh tentang Amerika. Itu juga salah satu bagian terbaik dari menjadi seorang Bitcoiner. Dan keduanya lebih baik dalam hal ini, meskipun ada orang Amerika dan Bitcoiner yang akan meneriaki Anda karena melakukan hal tersebut.

Selamat ulang tahun ke 248, Amerika!