Il y a presque exactement un an, j'ai écrit un article pour CoinDesk intitulé 10 façons dont la crypto et l'IA peuvent s'améliorer (ou peut-être pire). À l’époque, l’idée de « Crypto + IA » était encore un concept nouveau. Même une frange. Pour beaucoup, le développement de l’IA semblait, au mieux, adjacent au monde du Web3. Pour d’autres, « Crypto + AI » ressemblait à un mélange cynique de deux tendances à la mode, comme les mad libs de VC.

Flash forward d’un an.

L'IA décentralisée est sans doute le sujet le plus brûlant dans l'espace web3. Des dizaines de projets – voire des centaines, c’est difficile à suivre – s’empressent désormais de fusionner les outils de la blockchain avec l’apprivoisement de l’IA. L'espace est en plein essor. Au moment où vous aurez fini de lire cet article, une autre startup DePIN aura été lancée. Et les architectes de ce mouvement convergent à Austin, pour le Consensus 2024, lors du premier « AI Summit » de CoinDesk. (Je vais faire preuve d'un certain parti pris : j'ai aidé à organiser l'événement et j'en serai l'hôte le 31 mai.)

Alors pourquoi cela se produit-il et pourquoi est-ce important ?

On pourrait affirmer que les enjeux de l’IA décentralisée sont plus élevés que ceux de la finance décentralisée. À certains égards, les principes sont les mêmes. Satoshi Nakamoto se méfiait des institutions financières centralisées qui agissaient mal et mettaient en péril l’argent des gens. À mesure que l’IA occupe une place plus importante dans nos vies – et cela semble inévitable – elle aura le pouvoir de façonner la façon dont nous voyons le monde, dont nous interagissons avec le monde et dont nous nous présentons au monde. Cela pourrait façonner notre façon de penser. Cela devrait-il être contrôlé par le milliardaire du jour ?

Regardons deux exemples concrets, l’un simple et l’autre effrayant. La prochaine frontière de la génération IA est probablement la montée en puissance des agents IA, qui peuvent faire des choses comme réserver votre vol, payer votre facture de téléphone ou investir votre argent dans des actions. ("Hey Siri, vas-y et mets 1 000 $ dans le S&P.")

Voulons-nous que les Big Tech contrôlent non seulement nos données, mais aussi ce que nous en faisons ?

Encore plus effrayant : il est probable que des millions de personnes utiliseront un jour des chatbots IA – peut-être via l’audio ou même la vidéo – comme coachs ou même thérapeutes. Les premières versions sont ici maintenant. (Sur mon podcast AI-Curious, par exemple, j'ai interviewé un coach de longue date qui travaille avec le Centre de recherche allemand pour développer un coaching personnel basé sur l'IA. Cela arrive. C'est inévitable.) Des millions de personnes partageront leurs pensées et leurs aspirations les plus profondes. , peurs, désirs sexuels, confessions et embarras. Voulons-nous que Zuckerberg et Cie le coupent en tranches et en dés ? La technologie décentralisée et respectueuse de la vie privée de la blockchain pourrait potentiellement nous donner les fruits de l’IA sans le poison de la Big Tech.

Tels sont les enjeux de l’IA décentralisée. Ce sont les sujets abordés lors du AI Summit. (Ou certains sujets. D’autres incluent la manière dont la blockchain peut nous aider à préserver la vérité à l’ère des deepfakes, à lutter contre la censure, à rendre le « calcul de l’IA » plus inclusif, à lutter contre les préjugés, à conduire à l’alignement de l’IA, et ainsi de suite.)

Alors qu’une explosion de projets AI + Crypto a été lancée depuis 2022, certains existent depuis des années et se construisent tranquillement. L’un d’eux est Singularity NET, fondé en 2017 par Ben Goertzel, un éminent chercheur en IA, avec une vision précoce de la construction d’une IA décentralisée. "Ma vision initiale de ce qui est devenu SingularityNET m'est venue à l'esprit en 1995 ou 1996, lorsque Internet est devenu une chose", m'a récemment expliqué Goertzel à Panama City, lors d'une conférence sur l'IA organisée par Singularity. « Il m’a semblé qu’Internet ne devrait pas être centralisé. Internet est un réseau décentralisé. Alors pourquoi voudriez-vous avoir un service de recherche centralisé ? » Les germes de cette idée incluaient l’IA (qu’il étudie depuis les années 80), et Goertzel en a les recettes : un livre de 2001 « Creating Internet Intelligence » qui fusionne tous ces concepts.

Goertzel partagera ses réflexions sur la manière de concrétiser cette vision lors du AI Summit, aux côtés d'autres pionniers essayant de mettre au point la plomberie, les tuyaux et les protocoles de l'IA décentralisée. Cela nous amène à DePIN (ou réseaux d'infrastructures physiques décentralisés), où les communautés de détenteurs de jetons sont incitées à participer à la création de services en ligne.

Gensyn, par exemple, construit un réseau décentralisé qui permettra d'exploiter la puissance de calcul inexploitée des utilisateurs individuels (comme vous et moi) pour la formation des données d'IA, à la Filecoin pour le stockage dans le cloud. « Nous manquons d’espace pour construire d’énormes centres de données », m’a dit l’année dernière Ben Fielding, co-fondateur de Gensyn, avant que ce sujet ne devienne un sujet à la mode. Si Gensyn y parvient, déclare Fielding : « Vous n’avez pas qu’un seul grand centre de données. Vous disposez désormais de tous les centres de données de la planète. (Fielding montera également sur scène lors du AI Summit, aux côtés des responsables des projets DePIN, IoTeX et Grass.)

Alors que de nombreux projets Web3+AI sont des jeux d'infrastructure, il existe désormais des tentatives pour créer des modèles GenAI décentralisés qui concurrencent directement les OpenAI du monde. Et cela nous amène à un autre exemple de l’espace crypto-rencontre-IA, Erik Voorhees, un OG Bitcoin qui a soutenu vocalement Morpheus (IA décentralisée et open source) et a récemment annoncé le lancement de VeniceAI.

Dans un fil Twitter/X, Voorhees a fait valoir que Venise est similaire aux chatbots centralisés comme ChatGPT et Claude et même Grok, mais « sans tous les trucs orwelliens » et que « Venise ne vous espionne pas », « Venise ne censure pas ». votre conversation » et « Venise n’injecte pas de préjugés, de sécurité ou de propagande politique ». Seulement 10 jours plus tard, il l'a montré en action et a déclaré : « Il n'y a pas de publicité sur Venice.ai et vous obtenez fondamentalement la même réponse que MSFTCopilot. » Coups de feu tirés.

Voorhees et Venise ne sont que quelques-uns des acteurs dans ce domaine. Il y en a d’innombrables autres. Chaque jour, il y a un nouveau lancement ou de nouveaux partenariats. Par exemple, ces derniers jours, Eternal AI a annoncé un partenariat avec Filecoin, car un article sur Twitter/X expliquait que « Filecoin fournira un stockage décentralisé pour les modèles d'IA, tandis qu'Eternal AI, avec son réseau d'agents d'IA, fournira un stockage décentralisé. inférence."

Une des raisons pour lesquelles ces projets sont soudainement si répandus ? Pour être cynique un instant, bien sûr, il y a de la chaleur dans l’espace et les VC aiment la chaleur. (Le retour d’un marché haussier des crypto-monnaies ne fait pas de mal.) Mais une autre raison est que, dans un sens, il n’y a pas d’autres options. Il n’y a pas beaucoup de joueurs d’IA centralisés. Les coûts sont faramineux, si bien que seule une poignée de joueurs peuvent jouer à la table.

"La concentration du pouvoir [de l'IA] ne s'améliore pas, mais empire", déclare Nathaniel Whittemore, alias NLW, animateur du AI Daily Brief et fondateur de BeSuperAI, qui organise une assemblée publique sur l'IA à Consensus. "Et une plus grande concentration conduit à un plus grand sentiment de besoin d'approches décentralisées."

Rien de tout cela n’arrivera du jour au lendemain. D’une certaine manière, tout cela est encore loin. Nous avons besoin des personnes les plus intelligentes du secteur pour collaborer, discuter et échanger des idées et des inspirations. Nous avons besoin d’un sommet sur l’IA.