Sam Bankman-Fried (SBF), le tristement célèbre milliardaire de la crypto devenu condamné, sera bientôt un homme libre si les rumeurs d'un pardon présidentiel se révèlent vraies.

Tout a commencé après que Wall Street Mav a tweeté : "Devinez qui pourrait obtenir un pardon anticipé du président Biden. Le deuxième plus gros donateur des démocrates."

Comme si cela ne suffisait pas, Elon Musk (probablement la personne la plus puissante de l'administration Trump entrante) a attisé les flammes, déclarant : "Je serai choqué si cela n'arrive pas."

SBF pourrit actuellement dans la prison fédérale de Mendota, purgant une peine de 25 ans pour avoir orchestré l'un des scandales financiers les plus scandaleux de l'histoire moderne.

Reconnu coupable en novembre 2023 pour des accusations de fraude et de conspiration, son affaire est déjà un champ de mines politique. Ajoutez à cela des discussions sur un pardon, et nous jouons maintenant avec des feux d'artifice.

Du roi de la crypto à numéro d'inmate qui sait quoi

À son apogée, SBF était intouchable. Il a lancé FTX en 2019 et l'a construit en un empire de 32 milliards de dollars en à peine deux ans. Plus d'un million d'utilisateurs ont fait confiance à la plateforme de ce gars. Puis novembre 2022 est arrivé. FTX a implosé plus vite qu'un jeton de meme le jour du rug-pull.

Les clients se sont précipités pour retirer des milliards, déclenchant une crise de liquidité. En quelques jours, l'échange a déposé le bilan et SBF a été arrêté aux Bahamas sur demande d'extradition des États-Unis.

Avançons jusqu'en 2023, et les choses se sont encore aggravées. Les procureurs ont déclaré que SBF avait pillé des milliards auprès des utilisateurs de FTX pour combler les trous chez Alameda Research, son fonds spéculatif. Les fonds ont également financé des luxes personnels, y compris un penthouse de 30 millions de dollars aux Bahamas.

L'équipe de défense de SBF l'a présenté comme un nerd naïf qui s'est retrouvé dépassé. Le jury n'y croyait pas. En mars de cette année, il a été condamné à 25 ans de prison et a reçu une confiscation de 11,02 milliards de dollars.

Même avec des réductions de peine pour bonne conduite selon les règles fédérales, SBF sera dans la quarantaine avant de respirer l'air libre. À moins que le président Joe Biden n'ait d'autres plans. Je veux dire, nous venons de le voir pardonner son fils, Hunter Biden. Ce n'est pas hors de question.

Pourquoi Biden pourrait intervenir

Mais SBF ne se contentait pas de gérer un échange de crypto, il gérait les dons politiques comme un pro. En seulement 18 mois, il a déboursé plus de 70 millions de dollars pour des campagnes politiques, faisant de lui l'un des plus grands donateurs des États-Unis.

Plus de la moitié de cela, environ 40 millions de dollars, est allé directement aux démocrates lors des élections de mi-mandat de 2022. C'est le deuxième après George Soros.

Son argent n'a pas été distribué pour rien. Le Protect Our Future PAC, qui promeut la préparation aux pandémies, a reçu 27 millions de dollars. Le House Majority PAC a pris 6 millions de dollars. Même le Comité de campagne du Congrès démocrate (DCCC) a empoché 250 000 dollars.

Des démocrates pro-crypto de haut niveau comme Kirsten Gillibrand, Cory Booker et Maggie Hassan ont chacun reçu 5 800 dollars, le maximum autorisé pour une contribution individuelle.

Mais il n'a apparemment pas oublié les républicains. Il a affirmé avoir fait des dons similaires aux candidats du GOP, mais il a utilisé de l'argent noir pour éviter le contrôle. Si c'est vrai, ces dons pourraient égaler ou même dépasser ce qu'il a donné aux démocrates.

Les chiffres exacts sont à la discrétion de chacun, mais nous parlons de dizaines de millions. Est-il surprenant que Biden puisse ressentir la pression ? Que ce soit de la gratitude, une pression provenant des bénéficiaires politiques de SBF, un désir de détourner un peu l'attention de Trump ou autre chose, les rumeurs de pardon se font de plus en plus bruyantes.

Temps de prison, appels et la route à venir sans pardon

Après sa condamnation, SBF a été envoyé à Mendota, une prison fédérale en Californie. L'établissement offre un hébergement de sécurité moyenne et minimale. Ce n'est pas vraiment Rikers, mais c'est tout de même une prison.

Les règles de confidentialité gardent les détails sur ses conditions de vie secrets, mais une chose est claire : SBF ne participe plus à ses prétendues fêtes sexuelles dans son penthouse.

Ses avocats s'affairent à déposer des appels. Ils soutiennent que des erreurs de procédure lors du procès ont violé ses droits. Les appels en cour fédérale réussissent rarement—seulement 10 % des affaires sont même réexaminées. Pourtant, SBF compte sur son équipe juridique pour réduire d'au moins des années sa peine.

Grâce à la First Step Act, une loi fédérale dédiée à la réduction des peines pour les délinquants non violents, SBF pourrait réduire son temps derrière les barreaux de manière significative. S'il gagne des crédits de bonne conduite maximaux, il pourrait sortir dans aussi peu que 12,5 ans. Mais c'est un gros "si."

Réaction publique et sentiment actuel sur SBF

Tout le monde ne croit pas en l'arc de rédemption. Les victimes de l'effondrement de FTX, qui ont collectivement perdu des milliards, voient SBF comme le visage de la trahison. John Ray, l'homme chargé de réparer le désastre de SBF à l'échange, a constamment souligné les dommages causés par les actions de SBF.

Pendant ce temps, l'équipe de défense de SBF insiste sur le fait que le crime était "sans victime", une affirmation aussi convaincante qu'un hot-dog qualifié de sandwich. Pendant ce temps, un sondage YouGov montre que 37 % des Américains voient SBF de manière favorable.

Treize pour cent le voient de manière défavorable. Les autres ? Ils ne sont soit pas au courant, soit ils s'en fichent complètement. Parmi ceux qui connaissent son procès, 73 % pensent qu'il devrait être derrière les barreaux.

Si Biden accorde un pardon, la réaction pourrait être brutale. Les critiques l'accuseraient de népotisme, surtout compte tenu des liens financiers de SBF avec le Parti démocrate. D'un autre côté, la Maison Blanche pourrait voir les choses différemment. Les pardons servent souvent des objectifs politiques.

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