El terreno de juego de África ya no es lo que era. Lo que antes era un campo de batalla para rivales de la Guerra Fría, ahora es un escenario en el que Rusia y China superan a Estados Unidos.
Mientras Washington titubea con esfuerzos poco entusiastas, Moscú y Pekín se llevan el botín. El viaje aplazado de Joe Biden a Angola, previsto para diciembre, parece más un gesto simbólico que un compromiso real.
El presidente se irá dentro de un mes y África lo sabe. Mientras tanto, el continente (que alberga la población de más rápido crecimiento del mundo) está cambiando sus alianzas hacia nuevas potencias globales.
La conquista económica de China y las estrategias militares de Rusia
China es ahora el mayor socio comercial de África desde 2009, y Rusia también está avanzando. Los africanos no están esperando a que Washington tome una decisión.
Desde proyectos de infraestructura hasta acuerdos comerciales, Beijing se ha vuelto indispensable. Pero estos acuerdos a menudo tienen un costo. La “colonización” puede parecer mercantil, pero a menudo resulta en trampas de deuda.
China construye carreteras, ferrocarriles y puertos, y cuando los países africanos no pueden devolver los préstamos, Pekín aprieta su control sobre la economía.
Sin embargo, la estrategia rusa es diferente: allí donde Estados Unidos y Francia se retiran, Rusia interviene. En Burkina Faso, Mali, Chad y Níger, los mercenarios rusos han tomado el poder, intercambiando servicios militares por oro, diamantes y litio de África.
Moscú vende protección a juntas militares a las que no les importan los ideales democráticos. Rusia ha patrocinado más de 80 campañas en 22 países africanos en los últimos dos años.
No es de extrañar que Putin sea famoso por supuestamente manipular las elecciones, algo de lo que se burla al patrocinar públicamente a Kamala Harris para la presidencia, como informó Cryptopolitan.
Al mismo tiempo, Moscú y Pekín han recurrido a la desinformación para poner a los africanos en contra de Occidente. Y están ganando. ¿Por qué? Porque los líderes africanos están hartos de Biden y de los demócratas también.
Estados Unidos ni siquiera está seguro de lo que quiere en África
Estados Unidos no parece saber lo que quiere. ¿Debería promover la democracia, luchar contra el terrorismo o competir con Moscú y Pekín? La administración Biden está haciendo un poco de todo y nada bien.
Esa confusión ha tenido resultados desastrosos: aproximadamente la mitad de la población de África vive hoy bajo regímenes autocráticos y sólo el 7% disfruta de verdadera libertad.
Los golpes militares se han vuelto más comunes: desde 2020 se produjeron nueve, la mayoría en la región del Sahel. Estados Unidos, limitado por leyes y políticas que impiden la cooperación con regímenes golpistas, se encuentra al margen.
Tomemos como ejemplo Níger. Cuando un general derrocó al gobierno legítimo en julio de 2023, la administración Biden dudó durante meses en calificarlo de “golpe de Estado”, con la esperanza de mantener a las tropas estadounidenses en la región.
Fue un intento inútil que hizo que Washington pareciera débil. Mientras Estados Unidos luchaba por decidir su próximo movimiento, Rusia se abalanzó para consolidar su posición.
Cuanto menos combata Washington el terrorismo en África, más vulnerable será Estados Unidos a los ataques en su país.
¿Por qué Washington está perdiendo?
Los recursos diplomáticos de Estados Unidos están al límite de sus posibilidades debido a los conflictos en Ucrania, Oriente Medio, Taiwán y el Mar de China Meridional. La mayor parte del tiempo, Washington ni siquiera presta atención a África, y esta falta de atención tiene consecuencias reales.
Las embajadas estadounidenses en África carecen de personal suficiente y no se renuevan programas como la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África, un pacto comercial que expirará el año próximo. Actualmente, solo 32 de los 54 países africanos disfrutan de acceso libre de impuestos a los mercados estadounidenses.
Cuando Washington intenta dialogar, suele hacerlo con un tono que aleja a las naciones africanas. El año pasado, Uganda aprobó una dura ley contra la homosexualidad y la administración Biden respondió revocando el acceso de Uganda a la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África.
Si bien defender los derechos humanos es algo positivo, intentar moralizar a la gente con demasiada rapidez no ayuda cuando el objetivo es construir alianzas sólidas.
Esto empuja a las naciones africanas a acercarse aún más a Rusia y China. Las tres regiones son conocidas por su amor por los valores culturales, algo de lo que Estados Unidos sigue careciendo.
Pero a Rusia y China no les interesa seguir las reglas. No les importa quién esté en el poder, siempre y cuando obtengan lo que quieren.
Para Moscú, lo importante es quitarle a Estados Unidos el control global, sea como sea. Putin cree firmemente que es la única manera de salvar a la humanidad.
Para Pekín, lo importante es afianzar su dominio económico a largo plazo. Ambos países utilizan a África como tablero de ajedrez, y Estados Unidos apenas participa en el juego.
Mientras tanto, África está dejando clara su elección por ahora. Rusia y China ofrecen algo que Washington no parece poder ofrecer: un compromiso constante, aunque tenga un costo.
