El mes pasado, la empresa minera de bitcoins Core Scientific (CORZ) firmó un acuerdo de inteligencia artificial (IA) de 200 megavatios (MW) con la empresa de computación en la nube CoreWeave, y la primera acordó modificar parte de su infraestructura existente para alojar las GPU de la segunda para operaciones informáticas de alto rendimiento. .
Los mineros, los bitcoiners y los tecnólogos han estado hablando sobre la superposición de la IA y Bitcoin durante un tiempo y este acuerdo de núcleo a núcleo marcó la colisión oficial de estas dos industrias (potencialmente) sobre publicitadas y exageradas. La unión tiene mucho sentido: los mineros de Bitcoin han construido centros de datos robustos, completos con atractivos contratos de energía, y a medida que la minería de Bitcoin tiende a una menor rentabilidad, proporcionar infraestructura a las empresas de IA es una forma obvia y sencilla de cerrar la brecha (hasta que las cosas mejoren). ).
Dicho esto, al igual que con Bitcoin, no todo el mundo está totalmente entusiasmado con la IA. Y los detractores de la IA tienen preocupaciones válidas: sesgo, transparencia, privacidad, seguridad, validez y (lo peor de todo) robar mi mal arte para hacer un arte aún peor.
Pero para alguien que en un momento u otro ha estado en medio de los reportajes sobre Bitcoin, hay algo muy obvio que falta en la histeria de la IA, que fue el talón de Aquiles político de Bitcoin: el uso de energía.
Para que la IA crezca como sus defensores creen que debería, necesitará mucha más energía para alimentar los centros de datos que la hacen posible. El banco de inversión Goldman Sachs predijo que los centros de datos utilizarán el 8% del suministro total de energía de Estados Unidos para 2030 (frente al 3% en 2022), del cual la IA es una fuerte fuerza impulsora. Una investigación adicional de la empresa energética francesa Schneider Electric sugiere que la participación de la IA en la demanda de energía de los centros de datos aumentará al 15% -20% para 2028 (frente a un 8% estimado en 2023). Existen innumerables otras proyecciones y estimaciones y ninguna de las que he encontrado sugiere nada más que más.
Ahora bien, si esta demanda de energía “vale la pena” es una pregunta decente para otro día, pero ¿por qué hay montañas y montañas de artículos y artículos de pensamiento sobre Bitcoin utilizando la “cantidad de energía de un país XYZ” y no para la IA?
Tengo algunas ideas.
Dinero, poder, respeto (lo último es mejor)
Dinero: La ruta de todas las personas.
Hay cientos de miles de millones de capital de inversión invertido en la IA y su futuro especulativo; como indicador, basta con mirar al fabricante de chips de IA Nvidia (NVDA), que ha subido un 175% este año. Bitcoin no tenía eso cuando comenzó el revuelo e incluso ahora, cerca de su punto máximo, nadie está buscando activamente formas de invertir cientos de miles de millones en empresas relacionadas con Bitcoin (aparte de quizás uno de los ETF de Bitcoin).
Con todo este dinero entrando vienen las grandes empresas: Google, Microsoft, Amazon, Meta y con ello el poder de influencia que poseen. Estas cuatro empresas son gigantes ubicuos, billonarios de dólares y maestros de las relaciones públicas. ¿Cuántas personas escuchan la palabra “centro de datos” y piensan “¡Dios mío, qué desperdicio! ¡Toda esa energía!”? No es muy común.
Y con todo ese dinero e influencia viene el respeto por los intelectuales de gran cerebro que están a favor de la IA. El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, y el director de Meta, Mark Zuckerberg, dicen que la IA cambia el mundo y es buena. Eso viene con prestigio. Cuando alguien con una X extravagante maneja tweets de que Bitcoin cambia el mundo y es bueno, eso también viene con prestigio, pero de un tipo diferente.
El peor de los casos es bastante malo.
Los humanos son realmente buenos construyendo realidades en extremos lógicos, especialmente en el lado malo. Este es un mal caso para el mundo con la IA: la IA se vuelve muy buena en el arte y, por lo tanto, en lugar de hacer arte, dejamos de escribir, dibujar y pintar y todos nos concentramos en el trabajo.
Suena bastante horrible.
Pero bueno, puede empeorar. Imagine que la IA se vuelve sensible, se apodera del mundo y comienza a “aprovechar el calor y la electricidad de los humanos como fuente de energía”. ¿Quién tiene tiempo para preocuparse por el coste energético de la IA cuando hay mucho más en juego?
En cuanto a Bitcoin, el peor de los casos es… ¿qué? ¿Se derrumba y algunas personas que conoces pierden mucho dinero? ¿O tal vez tenga éxito y derribe a la Reserva Federal y Bitcoin se convierta en la moneda de reserva mundial?
Ambos escenarios son improbables. Mientras tanto: ¿Has visto cuánta energía utiliza Bitcoin?
Además, la gente tiene cosas más urgentes de qué preocuparse. Sus medios de vida, por ejemplo.
'Esto me afecta'
Si Bitcoin tiene éxito, entonces algunas personas se harán ricas y, aunque "arreglar el dinero, arreglar el mundo" es un dicho común de Bitcoin, ¿realmente cambiarán tanto nuestras vidas si Bitcoin gana?
Mientras tanto, la narrativa principal en torno a la IA es que... ¿hará obsoleto mi trabajo? No gracias, debemos detener esto a toda costa.
¿A quién le importa cuánta energía utiliza la IA? Tengo cuentas que pagar y necesito un trabajo para ganar dinero. Mi único temor es que no seamos suficientes para detener la marea.
Por otro lado, mucha gente normal utiliza la IA para crear arte que comparten todo el día en las redes sociales, hacer trampa en los trabajos finales o generar memes de Wojak. Sin duda, muchos también están utilizando la IA con fines saludables. El punto es que la utilidad de la IA es obvia para la gente común, mitigando cualquier preocupación que puedan tener sobre el uso de energía, de una manera que el valor de bitcoin no lo es. (Los pagos resistentes a la censura o los activos difíciles de confiscar no importan hasta el día en que los necesitas, momento en el que son lo único que importa).
IA y Bitcoin: lo mismo, pero diferente
Sin duda, hay algunos que dieron la alarma sobre el uso de energía para Bitcoin y que están dando la misma alarma para la IA. He escrito artículos (e informes de investigación) en defensa del uso de energía de Bitcoin y, aunque no escribiré ninguno en defensa del uso de energía de la IA, estoy esperando el día en que su vasto uso de energía se convierta en un argumento principal contra la IA.
Aunque sospecho que tendré que esperar un poco, porque, esté justificado o no, la relativa falta de ruidos fuertes en torno al uso de energía de la IA se puede explicar rápida y fácilmente: la IA y Bitcoin son diferentes.
Nota: Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor y no reflejan necesariamente las de CoinDesk, Inc. o sus propietarios y afiliados.