Si el estafador de FTX, Sam Bankman-Fried, era el prototipo de nerd de la escuela secundaria, su lugarteniente Ryan Salame era el deportista.
El antiguo ejecutivo del intercambio de criptomonedas FTX era guapo, le gustaba salir de fiesta y era popular, hasta el punto de cortejar a políticos de todo Estados Unidos, incluso al gobernador de Florida, Ron DeSantis, según Michael Lewis en su libro "Going Infinite".
Sin embargo, las relaciones de Salame con los políticos lo metieron en problemas.
A finales de mayo, después de que Bankman-Fried fuera sentenciado a 25 años de prisión por fraude, el ex codirector ejecutivo de la filial de FTX en Bahamas fue sentenciado a siete años y medio de cárcel por violar la ley de financiación de campañas y operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia. .
Lewis llamó a Salame un “republicano amante de la libertad y que odia los impuestos”.
¿Quién es él y cuál fue su papel en el ahora quebrado intercambio de cifrado FTX?
De los Berkshires a las Bahamas
Salame fue a la escuela secundaria en Great Barrington, una ciudad ubicada en Berkshires, una montaña rural en el oeste de Massachusetts, según The Berkshire Eagle.
Después de recibir su título universitario en la Universidad de Massachusetts, Amherst, trabajó dos años en Ernst & Young antes de partir a trabajar en Hong Kong para Circle, una de las empresas más grandes de criptografía, según su LinkedIn.
En ese momento, en 2019, Bankman-Fried también estaba en Hong Kong dirigiendo Alameda Research, un fondo de cobertura criptográfico.
Los dos se conocieron y Salame, a quien Lewis describió como “un anuncio ambulante de placeres mundanos”, finalmente dejó Circle para trabajar para Bankman-Fried.
Cuando Salame se unió a Alameda, el fondo de cobertura era una mezcolanza de nerds.
"Ryan era menos un adulto que la expresión más alta de una nueva especie, el hermano criptográfico, que Sam sintió que necesitaba tener a mano", escribió Lewis. "Contrató a Ryan sin estar totalmente seguro de lo que haría Ryan".
Ese mismo año, Bankman-Fried fundó FTX y, en octubre de 2021, Salame se convirtió en codirector ejecutivo de FTX Digital, el nombre de la entidad del intercambio en las Bahamas, según la acusación inicial de Salame por parte del Departamento de Justicia.
Donaciones de paja
Durante su mandato en FTX, Salame fue a menudo responsable de la chequera de Bankman-Fried.
Cuando Bankman-Fried decidió trasladar FTX de Hong Kong a las Bahamas, envió a Salame a adquirir propiedades para la empresa y sus empleados.
Las compras de Salame finalmente ascendieron a entre 250 y 300 millones de dólares en bienes raíces e incluyeron 153 millones de dólares en condominios en un resort de lujo llamado Albany, escribió Lewis.
Mientras tanto, Salame también estaba canalizando millones de dólares de las arcas de Bankman-Fried hacia campañas políticas en Estados Unidos, según el Departamento de Justicia.
En lo que comúnmente se conoce como un plan de donación testaferro, o cuando un donante rico hace que otros donen a candidatos en su nombre, Salame y otros cómplices hicieron más de 300 contribuciones en nombre de Bankman-Fried a políticos de todo el país.
Estos valían decenas de millones de dólares, afirmó el gobierno en su acusación contra Salame.
Bankman-Fried quería parecer políticamente neutral y evitar límites a las contribuciones, por lo que Salame se convirtió en la cara republicana del plan de donaciones políticas de Bankman-Fried, afirmó el Departamento de Justicia.
Por ejemplo, Salame envió dinero a Elise Stefanik, Steven Palazzo y Diana Harsbarger, todos los cuales se postulaban como republicanos para la Cámara de Representantes, según datos de la Comisión Federal de Elecciones.
Incluso donó dinero a la campaña de Michelle Bond, una candidata republicana al Congreso en Nueva York con quien Salame estaba saliendo y con quien ahora tiene un hijo, según su presentación de sentencia.
El colapso de FTX y una declaración de culpabilidad
Cuando FTX colapsó, Salame estaba viendo jugar a la superestrella de la NFL Tom Brady en Florida, según Lewis.
Después del final del juego, Salame no regresó a las Bahamas y permaneció en público silencio, incluso cuando los lugartenientes de Bankman-Fried, Caroline Ellison, Gary Wang y Nishad Singh llegaron a acuerdos con el gobierno de Estados Unidos.
Sin embargo, en abril de 2023, el New York Times informó que el FBI había allanado la casa de Salame en Maryland y, en septiembre, Salame se declaró culpable de una violación de la ley de financiación de campañas y un cargo de operar ilegalmente un negocio de transmisión de dinero sin licencia.
El mes pasado, Salame fue el primero de los cómplices de Bankman-Fried en ser sentenciado a prisión.
Aunque un juez federal dictó una pena de prisión de siete años y medio (incluso más de lo que pedían los fiscales), sólo puede cumplir unos cinco años, según ex fiscales del Departamento de Justicia.
Después de recibir su sentencia, Salame ahora está de regreso en las redes sociales y dijo que quiere contar su versión de los hechos.
Durante el año pasado dediqué una cantidad importante de mi tiempo a escribir una memoria completa de mi tiempo en ftx y alameda. Me quedaré con 0$ de las ganancias una vez que llegue a imprimirse. Esperando a los editores en este momento, pero espero terminarlo y publicarlo lo antes posible.
- Ryan Salame (@rsalame7926) 3 de junio de 2024
“Durante el año pasado dediqué una gran parte de mi tiempo a escribir una memoria completa de mi tiempo en FTX y Alameda”, escribió el lunes.
“Me quedaré con $0 de las ganancias una vez que se imprima. Esperando a los editores en este momento, pero espero terminarlo y publicarlo lo antes posible”.
Ben Weiss es corresponsal de DL News en Dubai. ¿Tienes un consejo? Envíele un correo electrónico a bweiss@dlnews.com.
