El ex presidente Jimmy Carter falleció el domingo en su hogar en Plains, Georgia, a la edad de 100 años. Carter, quien se desempeñó como el 39º presidente de los Estados Unidos de 1977 a 1981, ostenta el récord del presidente más longevo en la historia estadounidense.

El presidente electo Donald Trump lo llamó una buena persona pero un "terrible presidente," y probablemente tenemos una buena idea del por qué. ¿Superará la administración de segunda oportunidad de Trump a quien muchos consideran el comandante en jefe más "humilde y devoto" en la historia de EE. UU.?

Probablemente sí, tal vez no.

Una presidencia que luchó contra la estanflación con una visión humanitaria

Jimmy Carter asumió el cargo en un momento en que la economía de EE. UU. lidiaba con la "estanflación," un término acuñado para describir la inusual combinación de alta inflación y estancamiento del crecimiento económico. Para los estadounidenses promedio, esta mala situación económica significó precios disparados para bienes esenciales como alimentos y gasolina, mientras que los salarios no lograban mantenerse al día.

Las familias luchaban por llegar a fin de mes, y el poder adquisitivo de sus ingresos se erosionaba, creando una frustración y una incertidumbre generalizadas sobre el futuro. La mala situación económica se agravó por la decisión del presidente Richard Nixon en 1973 de abandonar el patrón oro, lo que devaluó el dólar y provocó un aumento en los precios de las importaciones.

La inflación se disparó y el desempleo siguió el mismo camino. Para cuando Carter dejó el cargo en 1981, la tasa de desempleo había ascendido al 7.4%, desde el rango medio del 5% durante los primeros años de su presidencia.

Para abordar el problema en desarrollo, Carter nombró a Paul Volcker como presidente de la Reserva Federal en 1979. Volcker adoptó una política agresiva de aumento de tasas de interés, un movimiento que eventualmente contuvo la inflación, pero tuvo el costo de una profunda recesión.

Los discursos de Carter durante este período a menudo reflejaron su enfoque pragmático. "No resolveremos la inflación aumentando el desempleo," le dijo a la Sociedad Americana de Editores de Periódicos en 1978. "Es un mito que el gobierno mismo pueda detener la inflación."

Su administración priorizó políticas destinadas a reducir la desigualdad y apoyar a las poblaciones vulnerables. Los esfuerzos más notables de Carter incluyeron inversiones en programas de conservación de energía para mitigar la crisis energética y un enfoque en la educación a través de la creación del Departamento de Educación, que buscaba proporcionar acceso igualitario a una educación de calidad.

Sin embargo, su mandato estuvo ensombrecido por las luchas económicas inmediatas que enfrentaban los estadounidenses comunes, incluidos los altos costos de alimentos y vivienda, problemas que siguen siendo sorprendentemente familiares hoy en día.

Jimmy Carter y las relaciones entre EE. UU. y China: Un juego de azar que a Trump no le interesa

El logro de política exterior más significativo de Jimmy Carter fue su relación diplomática con China. En diciembre de 1978, anunció la ruptura de relaciones con la República de China en Taiwán y el reconocimiento de la República Popular China, efectivo el 1 de enero de 1979. Este audaz movimiento tenía como objetivo promover la paz y la alineación estratégica durante la Guerra Fría.

"La normalización de las relaciones entre EE. UU. y China no tiene otro propósito que promover la paz," declaró Carter en ese momento. Si bien la decisión fue controvertida, sentó las bases para décadas de cooperación y competencia sino-americana.

"China expresa profundas condolencias por el fallecimiento del ex presidente de EE. UU. Jimmy Carter. El ex presidente Carter fue un promotor clave y tomador de decisiones en el establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y los Estados Unidos. A lo largo de los años, hizo contribuciones significativas al desarrollo de las relaciones entre China y EE. UU. y a la amistad entre los dos países, lo cual valoramos altamente," dijo la portavoz china Mao Ning.

Donald Trump será menos propenso a seguir los pasos del ex presidente. El ex presidente criticó severamente a China durante y después de su primer mandato, incluso llegó a decir que había visto evidencia de que el COVID-19 se originó en un laboratorio chino.

Para agregar sal a la herida, China es miembro del bloque BRICS, lo que no sienta bien al presidente estadounidense entrante.

Su campaña emitió propuestas de nuevos aranceles que oscilan entre el 10% y el 20% sobre la mayoría de los bienes extranjeros, siendo las importaciones chinas las que soportan la mayor carga, con un objetivo del 60%. No tan amigable ahora, ¿verdad?

Es bastante claro cómo Trump está emocionado por "superar" a China con sus planes de adoptar criptomonedas, una tecnología con la que China continental está en desacuerdo. "Vamos a hacer algo grandioso con las criptomonedas. No queremos a China, ni a nadie más; otros las están adoptando y nosotros queremos ser los líderes," comentó Trump cuando sonó la campana de apertura en la NYSE el 12 de diciembre.

La crítica de Trump y su visión contrastante para la economía

El presidente electo Donald Trump, quien ha criticado frecuentemente a los presidentes estadounidenses pasados, ofreció un tributo inusualmente respetuoso a Jimmy Carter tras su muerte.

En Truth Social, Trump elogió los esfuerzos de Carter por mejorar la vida de los estadounidenses, escribiendo: "Los desafíos que Jimmy enfrentó como presidente llegaron en un momento crucial para nuestro país, y él hizo todo lo posible por mejorar la vida de todos los estadounidenses. Por eso, todos le debemos una deuda de gratitud."

Mensaje de condolencias de Donald Trump a la familia de Jimmy Carter. Fuente: Truth Social

Sin embargo, la admiración póstuma de Trump por Carter contrasta fuertemente con su crítica más amplia a la presidencia de Carter. Trump ha señalado a menudo la gestión de la estanflación por parte de Carter como un ejemplo de mala gestión económica, incluso mientras elabora sus propios planes para combatir la inflación y reducir los costos para las familias estadounidenses.

Entre las promesas de campaña de Trump se encuentra un compromiso de "terminar con la inflación y hacer que América sea asequible nuevamente", un eslogan que puede sonar familiar para aquellos que vivieron durante la era de Carter.

Las soluciones propuestas por Trump, sin embargo, divergen significativamente del enfoque medido de Carter. Trump se ha comprometido a expandir la producción de energía nacional, incluidos planes controvertidos para abrir la tundra ártica a la perforación petrolera.

Él argumenta que esto reduciría los costos de energía, aunque los economistas siguen siendo escépticos sobre el impacto a largo plazo en la inflación. Además, Trump ha propuesto reducir los costos de vivienda restringiendo el acceso a hipotecas para inmigrantes indocumentados y lanzando una iniciativa de vivienda federal.

Jimmy Carter y las infancias contrastantes de Trump están en plena exhibición en sus enfoques radicalmente diferentes hacia la gobernanza. Carter, nacido en una granja en el rural Georgia, creció sin electricidad ni agua corriente. Asistió a la Academia Naval de EE. UU. y luego regresó a su ciudad natal para dirigir el negocio de cacahuetes de su familia antes de entrar en la política.

La infancia de Trump fue muy diferente; creció en el próspero vecindario de Jamaica Estates en Queens, Nueva York, y heredó un imperio inmobiliario que moldeó su visión centrada en los negocios.

Sus presidencias destacan aún más sus filosofías opuestas. La instalación de paneles solares para calentar agua en el techo de la Casa Blanca por parte de Carter simbolizó su compromiso con la energía renovable y la administración ambiental.

El desdén de Trump hacia el cambio climático como un "engaño" inventado por China muestra que no quiere emplear el ethos de Carter. Preferiría hacer las cosas "a su manera."

El legado de servicio y reflexión de Jimmy Carter

Las carreras de Carter y Trump comparten un hilo común: un profundo impacto en la sociedad estadounidense. La postpresidencia de Carter estuvo marcada por su trabajo humanitario a través del Centro Carter, lo que le valió un Premio Nobel de la Paz en 2002. Sus esfuerzos por erradicar enfermedades, promover los derechos humanos y construir viviendas asequibles han dejado una huella indeleble en el escenario mundial.

El legado de Trump, mientras tanto, sigue siendo un trabajo en progreso. A medida que se prepara para asumir nuevamente el cargo, su visión para la economía de América y cómo se comparará con las políticas de presidentes pasados como Carter es un imán para el escrutinio.

El biógrafo de Jimmy Carter, Jonathan Alter, quizás capturó mejor la esencia de sus diferencias cuando recordó la respuesta de Carter a una pregunta sobre similitudes con Trump: un severo "No."

La vida de un siglo de Jimmy Carter encarnó un compromiso con el servicio y el principio. Sus logros en diplomacia y humanitarismo son un testimonio de su legado perdurable.

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