Crypto Community Voices Outrage At Tornado Cash Developer Verdict

CoinDesk · 2024-05-16T15:43:07.000Z

A developer of the anonymizing tool Tornado Cash, Alexey Pertsev, was sentenced to spend 64 months in prison. Many members of the crypto community say the decision is outlandish. 'S-HERTOGENBOSCH, Netherlands — As 31-year old Russian Alexey Pertsev stood outside the courtroom on Tuesday awaiting a verdict from a judge at the s-Hertogenbosch courthouse in the Netherlands, he looked calm. When the judge ruled the Tornado Cash developer was guilty of money laundering, he did not appear to be outraged. It wasn't until the Dutch police edged toward him that he seemed surprised he wouldn't get to say goodbye to his loved ones – to anyone – and was instead immediately escorted to a cell under the large courthouse while the police found an appropriate jail for him to live out his 64-month sentence. Spectators in the courtroom were dumbfounded. Shock also rippled across the crypto community. Once the verdict was reached many took to X (formerly Twitter) to express their woes. "Wow, 64 months for developing software, that's crazy," one user wrote. "Sad day for privacy, crypto and open-source," Pablo Sabbatella, head of security research at crypto protection company Blockfence said, a view other users echoed. "This has gone too far," said Alexandre Stachtchenko, the former director of crypto and blockchain at KPMG France. "Another awful decision that will ultimately harm all of us," another user wrote. "This is the battlefield for privacy, speech, individualism, and yes, crypto," Ryan Selkis, founder and CEO of market intelligence products provider Messari Crypto said on X. A necessary step The response, however, was not unanimous. Zumo founder and CEO Nick Jones saw the decision as a necessary step in crypto's development. "This is essential for fostering exemplary practices among all industry participants, ensuring a sector that people can trust," Jones said. Regulators and legal bodies worldwide have been tightening money laundering requirements for crypto. The European Union recently adopted a set of anti-money laundering rules that affect the industry, while the U.K enforced a crime bill to help seize and freeze crypto used for money laundering and other crimes in April. Money laundering is the process of disguising financial assets to make them look legitimate. The Dutch judge argued that Pertsev, who co-developed the anonymizing tool Tornado Cash, helped execute money laundering transactions. "It was Tornado Cash that executed the concealing and disguising [of] activities," an English translation of the verdict said. "When executing these activities with cryptocurrency derived from crime, Tornado Cash carries out money laundering activities." To Louise Abbott, a partner at Keystone Law, the decision makes sense given nations' anti-money laundering objectives. Tornado Cash is "a very popular offering for those with something to hide because it causes massive problems from a compliance and regulatory perspective. Tracing these transactions is almost impossible," Abbott said in an interview over email. The platform has been a key tool for North Korean hacking group Lazarus, which has been tied to a $625 million hack of Axie Infinity’s Ronin Network and other major crypto thefts. "In my opinion, the Dutch Courts have rightly found Alexey Pertsev, its developer, guilty of money laundering offenses," she said. Not every lawyer shares her views. "It’s a harsh punishment," said David Schreuders, a partner at law firm Simmons and Simmons' Amsterdam office. Crypto lawyer Fatemeh Fannizadeh told CoinDesk's Daniel Kuhn that the decentralized nature of crypto technology called for a "more nuanced legal approach,” than the traditional one. Read more: The Hard Truths and Worrying Consequences of the Tornado Cash Verdict What's next? Pertsev's trial is not the only one related to Tornado Cash. Roman Storm and Roman Semenov, who also helped develop the platform, face allegations of money laundering and sanctions violations in the U.S. Storm is expected to go to trial in September. Semenov has yet to be arrested. Pertsev's verdict could have an impact on those trials. "The guilty verdict in the Dutch Courts will have persuasive power in the U.S. Presumably the Dutch Court held there was sufficient evidence to link Pertsev’s conduct to akin to money laundering," Abbott said. "If those same links can be made with Storm, then that will undoubtedly help prosecutors in the U.S." It may not be over yet. Pertsev has applied to appeal the judges verdict. If his appeal is successful and a different verdict is reached, that new verdict could overrule the previous decision. "Any appeal would require Mr. Pertsev to prove that he as an individual was not responsible for the systems that allowed the anonymity of the Tornado cash programme," Abbott said. Read more: Tornado Cash Developer Alexey Pertsev Found Guilty, Sentenced to 64 Months in Prison by Dutch Court

Der Entwickler des Anonymisierungstools Tornado Cash, Alexey Pertsev, wurde zu einer Gefängnisstrafe von 64 Monaten verurteilt.
Viele Mitglieder der Krypto-Community halten die Entscheidung für absurd.
'S-HERTOGENBOSCH, Niederlande — Als der 31-jährige Russe Alexey Pertsev am Dienstag vor dem Gerichtssaal im niederländischen 's-Hertogenbosch auf das Urteil wartete, wirkte er ruhig. Als der Richter den Entwickler von Tornado Cash der Geldwäsche für schuldig befand, schien er nicht empört zu sein.
Erst als die niederländische Polizei sich ihm näherte, schien er überrascht, dass er sich nicht von seinen Lieben verabschieden konnte – von niemandem – und stattdessen sofort in eine Zelle unter dem großen Gerichtsgebäude gebracht wurde, während die Polizei nach einem geeigneten Gefängnis suchte, in dem er seine 64-monatige Haftstrafe absitzen konnte. Die Zuschauer im Gerichtssaal waren sprachlos.
Auch in der Krypto-Community war der Schock groß. Nachdem das Urteil gefällt war, nutzten viele X (ehemals Twitter), um ihrem Unmut Ausdruck zu verleihen.
„Wow, 64 Monate für die Entwicklung einer Software, das ist verrückt“, schrieb ein Benutzer.
„Ein trauriger Tag für Datenschutz, Krypto und Open Source“, sagte Pablo Sabbatella, Leiter der Sicherheitsforschung beim Krypto-Schutzunternehmen Blockfence, und andere Benutzer schlossen sich dieser Ansicht an.
„Das ist zu weit gegangen“, sagte Alexandre Stachtchenko, der ehemalige Direktor für Krypto und Blockchain bei KPMG Frankreich.
„Eine weitere schreckliche Entscheidung, die uns allen letztendlich schaden wird“, schrieb ein anderer Benutzer.
„Dies ist das Schlachtfeld für Privatsphäre, Redefreiheit, Individualismus und ja, Krypto“, sagte Ryan Selkis, Gründer und CEO des Anbieters von Marktforschungsprodukten Messari Crypto, auf X.
Ein notwendiger Schritt
Die Reaktion war jedoch nicht einstimmig. Zumo-Gründer und CEO Nick Jones betrachtete die Entscheidung als einen notwendigen Schritt in der Entwicklung von Kryptowährungen.
„Dies ist von entscheidender Bedeutung, um vorbildliche Praktiken unter allen Branchenteilnehmern zu fördern und einen Sektor sicherzustellen, dem die Menschen vertrauen können“, sagte Jones.
Regulierungsbehörden und juristische Stellen weltweit haben die Geldwäschevorschriften für Kryptowährungen verschärft. Die Europäische Union hat kürzlich eine Reihe von Vorschriften zur Geldwäschebekämpfung verabschiedet, die die Branche betreffen, während Großbritannien im April ein Gesetz zur Beschlagnahme und Einfrierung von Kryptowährungen in Kraft gesetzt hat, die für Geldwäsche und andere Straftaten verwendet werden. Geldwäsche ist der Prozess der Verschleierung von Finanzanlagen, um sie legitim erscheinen zu lassen.
Der niederländische Richter argumentierte, dass Pertsev, der das Anonymisierungstool Tornado Cash mitentwickelt hatte, bei der Durchführung von Geldwäschetransaktionen geholfen habe.
„Es war Tornado Cash, der die Aktivitäten verschleierte und vertuschte“, heißt es in einer englischen Übersetzung des Urteils. „Bei der Durchführung dieser Aktivitäten mit Kryptowährungen, die aus Straftaten stammen, führt Tornado Cash Geldwäscheaktivitäten durch.“
Für Louise Abbott, Partnerin bei Keystone Law, ist die Entscheidung angesichts der Ziele der einzelnen Länder im Kampf gegen die Geldwäsche sinnvoll.
Tornado Cash sei „ein sehr beliebtes Angebot für diejenigen, die etwas zu verbergen haben, weil es aus Compliance- und Regulierungssicht massive Probleme verursacht. Die Rückverfolgung dieser Transaktionen ist fast unmöglich“, sagte Abbott in einem E-Mail-Interview.
Die Plattform war ein wichtiges Werkzeug für die nordkoreanische Hackergruppe Lazarus, die mit einem 625 Millionen Dollar schweren Hack des Ronin-Netzwerks von Axie Infinity und anderen großen Krypto-Diebstählen in Verbindung gebracht wird.
„Meiner Meinung nach haben die niederländischen Gerichte den Entwickler der Software, Alexey Pertsev, zu Recht des Verstoßes gegen das Geldwäschegesetz für schuldig befunden“, sagte sie.
Nicht jeder Anwalt teilt ihre Ansicht.
„Es ist eine harte Strafe“, sagte David Schreuders, Partner der Anwaltskanzlei Simmons and Simmons‘ Amsterdamer Büro.
Die Krypto-Anwältin Fatemeh Fannizadeh sagte Daniel Kuhn von CoinDesk, dass die dezentrale Natur der Krypto-Technologie einen „differenzierteren rechtlichen Ansatz“ als den traditionellen erfordere.
Weiterlesen: Die harten Wahrheiten und besorgniserregenden Folgen des Tornado Cash-Urteils
Was kommt als nächstes?
Pertsevs Prozess ist nicht der einzige im Zusammenhang mit Tornado Cash. Roman Storm und Roman Semenov, der ebenfalls an der Entwicklung der Plattform beteiligt war, werden in den USA wegen Geldwäsche und Verstößen gegen Sanktionen angeklagt. Storms Prozess soll im September beginnen. Semenov wurde noch nicht verhaftet. Pertsevs Urteil könnte Auswirkungen auf diese Prozesse haben.
„Der Schuldspruch der niederländischen Gerichte wird in den USA Überzeugungskraft haben. Vermutlich hat das niederländische Gericht entschieden, dass es genügend Beweise gibt, um Pertsevs Verhalten mit Geldwäsche in Verbindung zu bringen“, sagte Abbott. „Wenn diese gleichen Verbindungen auch bei Storm hergestellt werden können, wird das den Staatsanwälten in den USA zweifellos helfen.“
Es ist vielleicht noch nicht vorbei. Pertsev hat Berufung gegen das Urteil des Richters eingelegt. Wenn seine Berufung erfolgreich ist und ein anderes Urteil fällt, könnte dieses neue Urteil die vorherige Entscheidung aufheben.
„Jede Berufung würde von Herrn Pertsev den Beweis verlangen, dass er als Einzelperson nicht für die Systeme verantwortlich war, die die Anonymität des Tornado-Bargeldprogramms ermöglichten“, sagte Abbott.
Weiterlesen: Tornado Cash-Entwickler Alexey Pertsev von niederländischem Gericht für schuldig befunden und zu 64 Monaten Gefängnis verurteilt

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