Laut einem Bericht der New York Times hat FTX-Gründer Sam Bankman-Fried offiziell gegen seine Verurteilung wegen Betrugs Berufung eingelegt. Er beantragt eine Neuverhandlung und wirft dem Richter, der seinen Fall überwacht, vor, in unfairer Weise gegen ihn voreingenommen zu sein.

Im vergangenen November verurteilte eine New Yorker Jury Bankman-Fried in sieben Fällen des Betrugs und der Verschwörung im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch seiner Kryptobörse im November 2022. Im März verurteilte der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan des südlichen Bezirks von New York (SDNY) Bankman-Fried für seine Verbrechen zu 25 Jahren Gefängnis.

In der am Freitagnachmittag eingereichten 102-seitigen Berufung argumentierten die Anwälte von Bankman-Fried, dass Richter Kaplan dem FTX-Gründer während des gesamten Prozesses unfair gegenübergetreten sei, indem er „bissige Kommentare abgegeben habe, die die Verteidigung untergraben“ und seine Aussage vor der Jury „verhöhnt“ habe.

„Für Sam Bankman-Fried galt nie die Unschuldsvermutung“, schrieb seine Anwältin Alexandra Shapiro in der Akte. „Der Richter, der den Prozess leitete, hielt ihn für schuldig.“

Die Anwälte des 32-jährigen Bankman-Fried hatten eine mildere Strafe von 6,5 Jahren gefordert. Die Regierung hatte eine deutlich höhere Haftstrafe von 40 bis 50 Jahren gefordert.

Mehrere von Bankman-Frieds engsten Freunden und Kollegen – darunter seine Ex-Freundin Caroline Ellison, Nishad Singh, Gary Wang und Ryan Salame – sagten während des Prozesses gegen ihn aus und bekannten sich des Betrugs schuldig. Salame wurde im Mai zu 7,5 Jahren Gefängnis verurteilt. Ellison soll später in diesem Monat verurteilt werden und hat darum gebeten, keine Gefängnisstrafe zu erhalten.

Bankman-Frieds Verteidigung sowie seine angeblichen Berufungsgründe stützten sich zu einem großen Teil auf die Kundenrückgewinnung, die die FTX-Nachfolge erreicht hatte. Bankman-Fried beharrte darauf, dass die zusammengebrochene Börse nie wirklich insolvent gewesen sei, und behauptete, er sei vom Nachlassteam, darunter Sanierungs-CEO John J. Ray III und die renommierte Anwaltskanzlei Sullivan & Cromwell, dazu gedrängt worden, vorzeitig Insolvenz anzumelden.

In seiner Berufung kritisierte der Anwalt von Bankman-Fried eine Entscheidung von Richter Kaplan, die es Bankman-Fried untersagte, vor der Jury zu behaupten, dass die Kunden von FTX tatsächlich kein Geld verloren hätten, da man davon ausgehe, dass sie ihr Geld im Rahmen des Insolvenzverfahrens zurückerhalten würden.

„Die Regierung hat damit eine falsche Darstellung präsentiert, dass die Kunden, Kreditgeber und Investoren von FTX dauerhaft ihr Geld verloren hätten“, schrieb Bankman-Frieds Anwalt. „Die Jury durfte nur die Hälfte des Bildes sehen.“