Fünf mit den amerikanischen Geheimdiensten vertraute Quellen teilten Reuters mit, dass die Entscheidung der USA, der Ukraine den Einsatz amerikanischer Waffen im russischen Hinterland zu gestatten, das Risiko eines nuklearen Angriffs nicht erhöht hat, obwohl die kriegerischen Äußerungen von Präsident Putin zunehmen, ist die Wahrscheinlichkeit eines nuklearen Angriffs gering.

Zwei hochrangige US-Beamte, ein Abgeordneter und zwei Kongressmitarbeiter sagten, dass Russland möglicherweise seine Sabotageaktivitäten gegen europäische Ziele ausweiten könnte, um Druck auszuüben und die westliche Unterstützung für die Ukraine zu schwächen.

Die Schlussfolgerung aus einer Reihe von Geheimdienstbewertungen der letzten sieben Monate zeigt, dass eine nukleare Eskalation unwahrscheinlich ist, als Folge der Lockerung der Beschränkungen für die Verwendung von US-Waffen in der Ukraine. Quellen sagten, dass diese Sichtweise sich nicht verändert hat, nachdem US-Präsident Biden diesen Monat die Position der USA zur Waffenfrage geändert hat. Diese Quellen verlangten Anonymität, um sensiblen Geheimdienst zu diskutieren.

"Die Bewertungen sind einhellig: US-Armee-Taktikraketensysteme (ATACMS) werden die nukleare Strategie Russlands nicht ändern", sagte ein Kongressmitarbeiter, der über die Geheimdienstinformationen informiert wurde. ATACMS sind amerikanische Raketen mit einer Reichweite von bis zu 190 Meilen (306 km).

Analysten sagen, dass Russland in der vergangenen Woche eine neue ballistische Rakete abgefeuert hat, um Washington und seine europäischen Verbündeten zu warnen, aber das hat diese Schlussfolgerung nicht verändert.

Ein Beamter unter den fünf US-Beamten erklärte, dass, obwohl Washington bewertet, dass Russland nicht nach einer Eskalation seiner nuklearen Kräfte streben wird, es versuchen wird, seine Schlagkraft mit dem abzugleichen, was es für amerikanische Eskalationshandlungen hält. Der Beamte sagte, dass die Bereitstellung neuer Raketen Teil dieser Anstrengung sei.

US-Beamte sagten, dass diese Geheimdienstinformationen die Debatte innerhalb der Biden-Regierung in den letzten Monaten geleitet haben, in der es oft Meinungsverschiedenheiten darüber gab, ob Washington das Risiko eingehen sollte, Putin zu verärgern, indem es die Beschränkungen für die Verwendung von US-Waffen in der Ukraine lockert.

Beamte widersetzten sich zunächst diesem Schritt, da sie Bedenken hinsichtlich einer Eskalation der Situation und Unsicherheiten über Putins mögliche Reaktionen hatten. Einige dieser Beamten, darunter Mitarbeiter des Weißen Hauses, des Pentagon und des Außenministeriums, befürchteten, dass US-Militär- und Diplomaten tödlichen Vergeltungsmaßnahmen ausgesetzt sein könnten, und dass auch NATO-Verbündete angegriffen werden könnten.

Andere sind besonders besorgt über eine nukleare Eskalation. US-Beamte sagten, dass Biden seine Meinung geändert hat, weil Nordkorea vor den US-Präsidentschaftswahlen in den Konflikt eingetreten ist.

Einige Beamte glauben jetzt, dass die Bedenken über eine Eskalation der Situation, einschließlich der Bedenken über nukleare Fragen, übertrieben sind, betonen jedoch, dass die allgemeine Lage in der Ukraine weiterhin gefährlich ist und eine nukleare Eskalation nicht ausgeschlossen werden kann. Russlands Fähigkeit, andere geheime Vergeltungsmaßnahmen gegen den Westen zu finden, bleibt besorgniserregend.

"Russlands komplexe Antworten sind besorgniserregend", sagte Angela Stent, Direktorin für Eurasien, Russland und Osteuropastudien an der Georgetown University, und sprach über Russlands Sabotageaktivitäten in Europa. "Die Möglichkeit einer Eskalation ist immer gegeben. Die aktuellen Bedenken sind ernster geworden."

Das Weiße Haus und das Büro des Direktors der Nationalen Geheimdienste lehnten eine Stellungnahme ab. Der Kreml reagierte nicht umgehend auf Anfragen zu den Geheimdienstbewertungen.

Bedenken über einen nuklearen Schlag gegen Russland

Seit dem plötzlichen Einmarsch der Ukraine in die russische Region Kursk im August sind Moskau und Kiew in einen Kreislauf sich ständig eskalierender Aktionen und Gegenaktionen verstrickt.

Laut den USA hat Russland Hilfe aus Nordkorea erhalten, das zwischen 11.000 und 12.000 Soldaten entsandt hat, um Russland im Kampf zu unterstützen.

Am selben Tag, als die USA in der Ukraine erstmals gelenkte Raketen gegen Russland einsetzten, änderte Russland seine nukleare Doktrin und senkte die Schwelle für einen nuklearen Schlag.

Seit dem Ausbruch des Ukraine-Konflikts Anfang 2022 sind Bedenken über eine nukleare Eskalation ein Faktor, den US-Beamte berücksichtigt haben. Der Direktor der CIA, William Burns, sagte, dass Russland Ende 2022 möglicherweise Atomwaffen gegen die Ukraine einsetzen könnte.

Dennoch hat das Weiße Haus die Unterstützung für die Ukraine vorangetrieben und Militärhilfen im Wert von mehreren Milliarden Dollar bereitgestellt.

Da Putin seine Drohungen nicht in Taten umgesetzt hat, verschwinden die Bedenken einiger Beamter allmählich, aber bei der Abwägung, wie die USA Kiew unterstützen sollten, bleibt diese Sorge zentral.

Im Mai dieses Jahres erlaubte das Weiße Haus der Ukraine unter bestimmten Umständen, amerikanische Raketen über die Grenze für Angriffe einzusetzen, jedoch nicht tief im russischen Hoheitsgebiet, da Moskau das Risiko einer Eskalation des Konflikts habe, die taktischen Vorteile minimal seien und die Versorgung mit Abwehrraketen begrenzt sei.

Ein im Auftrag des Weißen Hauses verfasstes Geheimdienstbewertungsdokument erklärte, dass Angriffe, die aus der ukrainischen Stadt Charkiw über die Grenze gestartet wurden, nur begrenzte Auswirkungen haben, da 90 % der russischen Flugzeuge bereits von der Grenze abgezogen wurden, was die Reichweite von Kurzstreckenraketen übersteigt.

Die Bewertungen stellten jedoch auch fest, dass, obwohl Putin oft droht, Atomwaffen einzusetzen, Moskau wahrscheinlich nicht zu diesem Schritt übergehen wird, teilweise weil dies keinen offensichtlichen militärischen Vorteil bietet. Geheimdienstbeamte beschreiben Atomwaffen als Russlands letzte Option, und Putin wird zunächst andere Vergeltungsmaßnahmen ergreifen und darauf hinweisen, dass Russland bereits absichtlich Sabotage und Cyberangriffe durchgeführt hat.

Dennoch glauben einige Beamte im Weißen Haus und im Pentagon, dass die Erlaubnis an Kiew, Raketenangriffe auf russischem Gebiet durchzuführen, die Ukraine, die USA und ihre Verbündeten in eine beispiellose Gefahr bringen würde, was Putin dazu drängen könnte, außerhalb des Konfliktgebiets durch nukleare oder andere tödliche Mittel Vergeltung zu üben.

Pentagon-Beamte befürchten, dass US-Militärbasen angegriffen werden.

Die Unterstützung Nordkoreas für Russland hat die Denkweise der Biden-Regierung verändert.

Ein hochrangiger US-Beamter sagte, dass die Beteiligung der nordkoreanischen Truppen am Ukraine-Konflikt die Biden-Regierung davon überzeugte, der Ukraine den Einsatz amerikanischer Waffen für Fernangriffe zu gestatten, insbesondere eine Gruppe von Beamten im Weißen Haus und Pentagon, die sich um eine mögliche Eskalation sorgten.

Der Beamte sagte, dass Russland auf dem Schlachtfeld Fortschritte gemacht hat, und dass die Einbeziehung der nordkoreanischen Truppen als Eskalation angesehen wird, wobei erwartet wird, dass Washington reagieren wird.

Ein hochrangiger US-Beamter und ein Abgeordneter wiesen auf die jüngsten Fortschritte Russlands hin und sagten, dass, angesichts der früheren Geheimdienstbewertungen, die das Risiko einer nuklearen Eskalation herabsetzten, die Bedenken über nukleare Fragen übertrieben wurden und die Entscheidung, der Ukraine eine breitere Nutzung von ATACMS zu gestatten, zu spät kam.

Nach Angaben von Geheimdienstquellen könnte Russlands stärkste und erfolgreichste Vergeltungsmaßnahme durch gezielte Sabotage erreicht werden. Ein europäischer Diplomat erklärte, dass russische Geheimdienste eine großangelegte internationale Operation in Europa gestartet haben, um Länder, die die Ukraine unterstützen, einzuschüchtern.

Ein US-Beamter fügte hinzu, dass Moskau aktiv nach Möglichkeiten sucht, seinen "Grau-Zonen"-Krieg gegen den Westen voranzutreiben, Russland über ein umfangreiches Netzwerk von Geheimagenten verfügt und Optionen zur Nutzung dieser Agenten erkundet.

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