Swan Bitcoin behauptet, ehemalige Mitarbeiter hätten auf Anweisung von Tether sein Mining-Geschäft „gestohlen“

Swan Bitcoin hat Klage gegen eine Gruppe ehemaliger Mitarbeiter und Berater eingereicht und behauptet, diese hätten „einen ‚Regen-und-Höllenfeuer‘-Plan ausgeheckt und ausgeführt“, um das lukrative Bitcoin-Mining-Geschäft des Unternehmens mit Hilfe von Tether, dem ehemaligen Verbündeten und Fundraising-Partner von Swan Bitcoin, zu „stehlen“.

In der Klage werden sechs Mitarbeiter beschuldigt, Swans Geschäftsgeheimnisse – darunter „hochgradig proprietären Code“, Hash-Rate-Optimierungstechniken und Finanzmodelle – gestohlen und diese verwendet zu haben, um ein „illegales Abbild“ von Swans Bitcoin-Mining-Unternehmen namens Proton Management zu erstellen. Nach zwei Monaten des Stehlens und Planens, so die Klage, kam der Gnadenstoß am 8. August, als sie und mehrere andere Mitarbeiter „fast gleichzeitig“ kündigten, um zu Proton zu wechseln.

All dies taten die Angeklagten laut Swan mit der Erlaubnis von Tether. Obwohl Tether in der Klage nicht als Angeklagter genannt wird, hat ein Sprecher des Unternehmens jegliche Anschuldigungen eines Fehlverhaltens zurückgewiesen.

Der Stablecoin-Riese hatte bereits 2023 Swans Bitcoin-Mining-Betrieb in Tasmanien, Australien, finanziert und im Februar Gespräche mit Swan über eine weitere Finanzierungsrunde aufgenommen. Der Klage zufolge teilte ein Berater von Tether – Zach Lyons von Marlin Capital Partners – Swan mit, dass Tether Swans Finanzierungsrunde der Serie C mit einer Investition von 25 Millionen Dollar anführen würde, was Swans Geschäft auf satte 1 Milliarde Dollar schätzt.

Die Dinge sahen gut aus für Swan, das Ambitionen hatte, an die Börse zu gehen. Laut der Klage schürfte das Unternehmen im Juli weltweit einen von 50 Bitcoins. Tethers CFO Giancarlo Devasini schien mit Swans CEO Cory Klippsten zufrieden zu sein und sagte ihm angeblich „mehrfach, dass Klippsten seiner Meinung nach der beste CEO in diesem Bereich sei“.

Doch während er Klippsten lobte und Finanzierung versprach, sagte Swan, Tether habe ein doppeltes Spiel gespielt. Laut der Klage begann Lyons Ende Juni, geheime Treffen mit Swans ehemaligem Mining-Chef Raphael Zagary (der in der Klage nicht als Beklagter genannt wird) und anderen Mitarbeitern abzuhalten. Er sagte ihnen, Swan habe „keinen Wert“ für Tether und deutete an, dass Swans Mitarbeiter Swan möglicherweise verlassen und zu Tether oder einem anderen Betreiber wechseln und „weitermachen könnten, was [sie] tun“.

Bei einem Treffen am 11. Juli sagte Lyons angeblich zu Zagary und dem ehemaligen Swan-Investmentdirektor Santhiran Naidoo, dass Klippsten „erkennen muss, dass [Tether] [Swans Bergbaugeschäft] morgen wegnehmen kann.“

Mit dem stillschweigenden Segen von Tether sowie einer angeblichen Vereinbarung, dem Putsch „rechtlichen Schutz“ zu gewähren, begann Zagary Mitte Juli, „bei Swan Zwietracht und Chaos zu säen, Klippsten zu untergraben und Swans Berater und Mitarbeiter dazu zu bringen, Swan zu verlassen“, behauptet Swan. Es wurde klar, dass Tethers Finanzierungszusage in Höhe von 25 Millionen Dollar nicht mehr kommen würde.

Das Chaos forderte seinen Tribut von Swan. Am 22. Juli gab das Unternehmen bekannt, dass es seinen Börsengang aufgeben werde, schloss seine Managed-Mining-Einheit und entließ rund 45 Prozent seiner Belegschaft. Der Wert des Unternehmens stürzte laut der Klage ab und das Unternehmen war gezwungen, zu einem deutlich niedrigeren Wert wieder auf den Markt zu gehen und nach Investitionen zu suchen.

Am 8. August kündigten die Angeklagten geschlossen ihre Jobs bei Swan, was Swan laut Swans Anwälten „überrumpelt“ habe (trotz der Tatsache, dass die Angeklagten angeblich ihre Swan-E-Mail-Adressen und Zoom-Unternehmenskonten nutzten, um sich untereinander und mit Tether abzustimmen).

Am nächsten Tag, Freitag, dem 9. August, überreichte der Anwalt von Tether Swan den „rechtlichen Schutz“, den er den Angeklagten angeblich versprochen hatte – laut der Klage (die nicht ordnungsgemäß redigiert wurde) geschah dies in Form einer „Mitteilung über ein Zahlungsverzugsereignis“, in der behauptet wurde, dass Swan gegen seine Finanzierungsvereinbarung mit Tether, 2040 Energy, verstoßen habe, weil es nicht in der Lage sei, „das notwendige Personal“ zu unterhalten, um die Geschäfte ordnungsgemäß abzuwickeln.

Am darauffolgenden Montag, so Swan, wurde Klippsten „zum Rücktritt gezwungen“ als CEO von 2040 Energy. Am selben Tag soll Tethers Rechtsberater Swan darüber informiert haben, dass er die Dienste von Proton Management in Anspruch genommen habe – ein Unternehmen, das behauptete, „es könne die Dienste bestimmter ehemaliger Mitarbeiter von Swan bereitstellen“.

„Damit war, wie Swan später erfuhr, der Putsch der Angeklagten und der Swan-Verschwörer abgeschlossen“, schrieben Swans Anwälte. „Der Angeklagte Proton, gegründet vom Angeklagten [Alex] Holmes, unter der Leitung von CEO Zagury und CIO Naidoo, hatte ein illegales Faksimile von Swans Bitcoin-Mining-Geschäft geschaffen.“

Ashley Ebersole, Chefjuristin bei 0x und ehemalige Anwältin der US-Börsenaufsicht SEC, erklärte gegenüber CoinDesk, dass Swans Beschwerde „darauf hinzudeuten scheint, dass Tether hier ein potenzieller Übeltäter ist, es aber keine rechtlichen Ansprüche gegen das Unternehmen gibt.“

„Die Klage enthält kaum Beweise für tatsächliches Fehlverhalten von Tether und wird nicht als Beklagter genannt“, fügte Ebersole hinzu. „Vielleicht liegt das daran, dass es keine Beweise für irgendwelche Vorwürfe gegen Tether gibt, aber Klagen können immer noch abgeändert werden, wenn etwas aufgedeckt wird.“

Ein Sprecher von Tether sagte gegenüber CoinDesk, das Unternehmen sei „sich der jüngsten Vorwürfe in einer Klage bewusst, in der eine Tochtergesellschaft von Tether erwähnt wird, die sich mit proprietärem Mining und anderen Investitionen befasst.“

„Obwohl Tether in diesem Fall nicht als Angeklagter genannt wird, haben wir die Vorwürfe zur Kenntnis genommen und streiten jegliche Anschuldigungen ab. Tether bleibt der Förderung finanzieller Freiheit, der Förderung von Bildung, nachhaltiger Energieversorgung und Datensouveränität verpflichtet. Wir glauben, dass unsere Geschäftstätigkeit und unser Verhalten mit diesen Werten übereinstimmen. Da es sich um ein laufendes Rechtsstreitigkeitssachverhalt handelt, werden wir uns derzeit nicht weiter äußern. Wir werden den Rechtsstreit weiterhin beobachten und bei Bedarf Updates bereitstellen. In der Zwischenzeit läuft der Geschäftsbetrieb von Tether wie gewohnt weiter“, fügte der Sprecher hinzu.

Swan strebt mit seiner Klage dauerhafte Unterlassungsverfügungen gegen die genannten Beklagten sowie Rückerstattung, Herausgabe und Strafschadenersatz gegen Proton an.