Der ehemalige Forscher der Ethereum Foundation, Virgil Griffith, wird bald nach Hause gehen, nachdem er eine fast fünfjährige Gefängnisstrafe verbüßt hat, weil er Nordkorea geholfen hat, US-Sanktionen zu umgehen.
Griffith wurde zu 63 Monaten Gefängnis verurteilt. Doch der US-Bezirksrichter P. Kevin Castel aus New York willigte am Mittwoch ein, Griffith sieben Monate früher freizulassen.
Griffith habe unter anderem deshalb Anspruch auf eine Strafminderung gehabt, weil er „zum Zeitpunkt der Urteilsverkündung keinerlei Vorstrafen hatte“, stellte der Richter in seinem Urteil fest.
Alexander Urbelis, Griffiths Rechtsanwalt, sagte, die Berechnung seines genauen Freilassungsdatums sei „kompliziert und undurchsichtig“.
„Wir sind noch dabei, die Berechnungen durchzuführen“, sagte Urbelis auf X. „Aber da die Anordnung am 2. August in Kraft tritt, dürfte es nicht mehr lange dauern, bis Virgil endlich nach Hause kommt.“
Nordkorea ist zum Fluch der Kryptoindustrie geworden. Schätzungen zufolge hat die mit Nordkorea verbundene Cybercrime-Gruppe Lazarus seit ihrem Auftauchen im Jahr 2007 Kryptowährungen im Wert von mindestens 3,4 Milliarden US-Dollar gestohlen (Stand 2023).
Griffith wurde 2019 nach einer Reise nach Nordkorea festgenommen.
Seine Grundsatzrede bei der Blockchain- und Kryptowährungskonferenz in Pjöngjang habe Informationen darüber enthalten, wie Sanktionen umgangen werden könnten, behaupteten die Staatsanwälte.
Doch Griffiths Befürworter und sein Anwaltsteam argumentierten, dass die Präsentation nicht mehr als eine Zusammenfassung allgemein verfügbarer Informationen gewesen sei, auf die man problemlos online zugreifen könne.
Einer von Griffiths Anwälten sagte, die Reise sei „der Höhepunkt von Virgils einzigartiger und bedauerlicher Neugier und Besessenheit gegenüber Nordkorea“ gewesen, berichtete die Krypto-Site CoinDesk.
Griffith, 41, wurde 2022 zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, nachdem er sich der Verschwörung zur Verletzung des International Emergency Economic Powers Act schuldig bekannt hatte. Das Gesetz verbietet US-Bürgern den Export von Waren, Dienstleistungen oder Technologie nach Nordkorea ohne eine Lizenz des Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums.
Derzeit verbüßt er seine Strafe in einem Bundesgefängnis in Michigan.
Brian Klein – ein weiterer Anwalt von Griffith, der derzeit den Softwareentwickler Roman Storm gegen den Vorwurf verteidigt, er habe Lazarus beim Waschen gestohlener Kryptowährungen geholfen – sagte der Washington Post, Griffith spüre „aufrichtige Reue“.
Griffiths war nicht der Einzige, der nach seiner Teilnahme an der Konferenz in Pjöngjang mit Gegenwind zu kämpfen hatte.
Alejandro Cao de Benos, ein spanischer Aristokrat und Gründer der Interessengruppe Korea Friendship Association, wurde 2022 von den US-Behörden angeklagt, weil er angeblich Griffith angeworben hatte. Letztes Jahr wurde Cao de Benos von den spanischen Behörden festgenommen, die ihm vorwarfen, Nordkorea dabei geholfen zu haben, internationale Sanktionen durch Kryptowährungen zu umgehen.
Der britische Staatsbürger Christopher Emms wurde letztes Jahr neben Cao de Benos ebenfalls wegen der Verschwörung angeklagt, Nordkorea beim Zugriff auf Kryptowährungen zu helfen. Er hatte an derselben Konferenz wie Griffith teilgenommen.
Aleks Gilbert ist der in New York ansässige DeFi-Korrespondent von DL News. Haben Sie einen Tipp? Sie erreichen ihn unter aleks@dlnews.com.