原文作者：Kaori，BlockBeats
原文編輯：Jack，BlockBeats
週末，來自財富雜誌的一篇文章稱 Farcaster 會像大多數協議一樣推出代幣，讓近半月持續處於下滑趨勢的 Farcaster 日活數據再次回暖。5 月 22 日，Farcaster 以近 10 億美元估值完成了 Paradigm 領投的 1.5 億美元融資，這一消息讓年初就曾引起市場熱捧的 Farcaster 及其最大的前端應用 Warpcast 又一次獲得矚目，日活在宣佈融資後的一天達到歷史新高。
上週，知名休閒小遊戲發行商 Voodoo 耗資 5 億歐元收購主打熟人社交的 BeReal，因看上了後者擁有的 4000 萬活躍用戶以及增長模式。Voodoo 用接近自身一年的營收完成這次收購，無論贏家是誰，都表明社交媒體平臺的用戶基礎和增長潛力對投資者具有極大吸引力。這也可以佐證爲什麼 Farcaster 能夠以近 10 億美元的估值完成 1.5 億美元融資，與 TikTok 的 2000 億估值相比， 10 億或許是加密 VC 們給出的一個合理預期。
TikTok 遭抵制、Twitter 和 Facebook 審查封號情況愈發嚴重，地緣政治和審查議題已經成爲當今主流社交媒體不可避免會面臨的巨大挑戰。這種局面也給了 Mastodon、Farcaster 等抗審查、去中心化社交產品崛起的空間，在馬斯克接管 Twitter 後，主打去中心化架構的 Mastodon 活躍用戶不到一年增長了 600% 。
但 Farcaster 核心團隊明確表示要贏得主流用戶，首先必須贏得加密貨幣，Farcaster 目前才僅僅邁出第一步。融資消息刺激的不僅僅是 DAU，開發者也將 Farcaster 視爲一片熱土，開發客戶端、搭建垂類應用、設計 Frames 等等。對於普通用戶來說，賭 Farcaster 發幣從而積極運營賬戶是最簡單的下注方式，但對於一個開發者而言，認清這個生態的格局並且躬身入局，或許纔是最好的選擇。
大家都在給 Warpcast 打工
Warpcast 的 Frames 功能爲其帶來了第一波主流用戶增長，但其對核心功能的掌控使得其他客戶端只能充當「備胎」。Farcaster 協議的開發難度加上 Warpcast 的資金與用戶優勢，使得第三方客戶端開發者面臨巨大挑戰。這一場競爭不僅是技術和功能的比拼，更是對去中心化社交生態未來的探索。隨着 Warpcast 的繼續主導和聚合應用的興起，Farcaster 生態的前景充滿變數。
最卷太子
6 月 4 日，一個支持定製化信息流的 Farcaster 客戶端 Nook 宣佈停止開發，引發 Farcaster 生態討論起客戶端的生存問題。目前，Farcaster 協議有十幾款前端應用可供用戶選擇，其總用戶數量超過 46.3 萬，但 90% 以上的用戶使用的是 Farcaster 協議開發公司 Merkle Manufactory 親自打造的客戶端 Warpcast。
在 Farcaster 開發者生態內，也有一部分人意識到，Warpcast 過於壟斷，成爲這個生態裏的某種陰影。
今年年初，Warpcast 因爲上線 Frames 功能而收穫第一波擴圈勢能，Frames 之於 Warpcast 類似小程序之於微信，用戶可以不離開應用完成交互，解鎖更多場景。除了 Frames，Warpcast 還掌握着幾大核心功能，比如私信（Direct Casts）和頻道（Channel）。
這意味着如果你使用 Warpcast 以外的 Farcaster 協議客戶端，是無法向其它用戶發私信，以及只能瀏覽頻道、無法在頻道中發佈內容。如此一來，Farcaster 協議的一些前端應用就只能變成「備胎」，在 Warpcast 宕機時臨時救急。
開發 Farcaster 協議客戶端並非易事。Farcaster 協議及 Warpcast 創始人 Dan曾說開發 Warpcast 花了大概 20 個人一年的時間，其核心架構和主流社交 App 相差無幾，但就算這樣，Warpcast 在算法、搜索、私信等功能上也不能算是盡善盡美。
反觀其餘 Farcaster 客戶端，是由小團隊甚至個人獨立開發完成，這其中一部分客戶端是作爲 Warpcast 功能的完善，比如 Recaster 對非英語用戶有內置翻譯功能，宣佈關停的 Nook 也有定製信息流的特色功能。Farcaster 協議第二大客戶端 Supercast 雖然享有輕量級運行、用戶體驗更流暢等讚譽，在用戶體量上仍然不如 Warpcast。
這些客戶端都區別於 Warpcast 進行了創新，並且還有源源不斷的開發人員正躊躇滿志創建新的 Farcaster 客戶端，但背後所要面臨的是 Warpcast 團隊 1.5 億美元的新資金儲備，是 90% 的用戶通過 Warpcast 使用 Farcaster 協議。更讓開發成本上升的是 Farcaster 協議還不夠開放，有開發者對 BlockBeats 提到，儘管 Farcaster 協議架構相對於 Nostr 等協議來說更友好，但開發者文檔相對於 Web2 來說不夠齊全，開發過程中的輔助資料也很有限。
除了功能相對齊全且有協議官方資源扶持，Warpcast 與第三方客戶端的競爭還會受到傳統互聯網發展進程中不可避免的平臺整合歷史潮流。微博、Twitter、Facebook、Instagram、LinkedIn，幾乎每一個主流互聯網社交應用都有與第三方客戶端競爭並獲得勝利的歷史。
它們的第三方客戶端在用戶體驗、差異化功能等方面都有很好的表現，但官方客戶端通過限制 API 調用、收購兼併等方式增強自身競爭力，從而在競爭中逐漸佔據主導地位。這或許也將成爲未來 Warpcast 與 Farcaster 第三方客戶端之間的競爭路徑。
Nook 創始人 Kartik 在停運公告中稱 Farcaster 目前只是一個適合副業項目的平臺，而不是嚴肅的公司，並且他認爲不會有另一個客戶端能夠與 Warpcast 競爭，「alt 版 Farcaster 客戶端可以創新，但大部分時候人們只是想瀏覽內容到並與其他用戶互動，在我看來，Warpcast 就足夠了。」
Farcaster 協議 API 服務商 Airstack 創始人也直接表示，「雖然任何人都能構建一個客戶端，但實際上沒有理由這樣做，除非你對用戶需求有一些獨特的見解，而這些需求尚未被 Warpcast 解決。」
普遍觀點是，如果你想開發 Farcaster 客戶端，得有一個足夠有力的痛點或需求，要麼將大量用戶從 Warpcast 轉移到你的客戶端，要麼新用戶加入並留在你的客戶端。又或是你可以構建一個單一的真正有價值的功能，而這個功能是 Warpcast 不太可能自己開發的（例如流媒體視頻、音頻空間），但它可以無縫地與 Warpcast 協同工作。
總之想取代 Warpcast 是一個不理智的選擇，沒有經濟模型，做第三方客戶端更像是給 Warpcast 團隊打工。
聚合應用進一步擠壓空間
第三方客戶端增長面臨的挑戰不止來自 Warpcast，越來越受到主流關注的應用聚合客戶端也成爲 Farcaster 生態的有力競爭者。隨着社交協議演變越來越成熟，內容碎片化也會成爲和流動性碎片化一樣的老大難問題，社交聚合的必要性還未被大規模感知但又是去中心化社交生態的核心痛點之一。
說到聚合客戶端，紮根最深的是 Mask Network 旗下的社交應用 Firefly。其特點大而全，不僅聚合了 Farcaster、Lens 等去中心化社交協議，還因爲上線時間夠早而低成本接入 Twitter API，此外還能在應用內瀏覽 Mirror 和 Paragraph 上的文章。近兩月，另一大社交協議 Lens Protocol 最大的前端應用之一 Buttrfly 和 Phaver 也分別宣佈接入 Farcaster 協議，用戶可以在上面同時發佈內容到 Farcaster 和 Lens。
社交聚合應用；左：Firefly；右：Yup
據稱 Vitalik 也在使用 Firefly 客戶端，對於在不同平臺都擁有巨大影響力的 KOL 來說，聚合客戶端的設定足以滿足想要以最簡便的方式全平臺同步內容這一使用需求。
除此之外，Firefly 等聚合客戶端也在建立個人用戶的社交矩陣，如 Farcaster 前沿探索者 0x luo.eth所言，Firefly 的方向不僅是同步發送，更重要的是做鏈上活動聚合，「聚合的目的是重新做信息分發，打通不同的社交圖譜，找到更多感興趣的人，發現更多感興趣的內容。」
這些已經存在一定用戶基礎的客戶端在進行 Farcaster onboarding 時會有更簡潔的流程以及絲滑的用戶體驗。以及 Twitter 在目前來說仍然是內容密度最高的社交平臺之一，對於大多數 Crypto 用戶而言，聚合社交客戶端的存在有清晰的產品場景，這使得 Farcaster 原生客戶端的市場份額進一步受到擠壓。
機會在哪裏？
Farcaster 協議正在逐步開放其核心功能，從而削弱 Warpcast 的獨佔優勢，鼓勵更多第三方客戶端的開發。儘管目前存在一些運營上的挑戰，Farcaster 協議仍處於早期紅利發掘階段。
Warpcast 不完美
你的敵人並沒有想象的那麼強大，在 Warpcast 上常能見到對其運營「獨裁」的抱怨，比如活躍徽章黑箱、英文至上等問題。Warpcast 雖然在應用界面和傳統社交應用相差無幾，但用戶體驗遠稱不上完美。如果非要死磕前端應用，分這一杯羹，那找到 Warpcast 最薄弱的地方進行優化或許是更爲明智的選擇。
幾天前，Dan 在 Warpcast 上開啓了一場文字 AMA，有人問道「對於非英語母語人士在獲得 power badge（Warpcast 的一種活躍等級標誌）時遇到困難有什麼建議嗎？」Dan 並沒有給出答案，而是表示「如果你不會說英語，那麼遊戲很難玩」，他稱 Warpcast 的核心是英語，而如果你不是英語母語者，可以將目光轉向其它客戶端。在帖子中，Dan 還提到了前文提到的客戶端聚合應用 Firefly 等產品。
「Warpcast 是一支總部位於美國的團隊，沒有計劃進行國際擴張。我們認爲我們可以爲英語用戶打造一個出色的客戶端，因爲沒有足夠的帶寬來爲國際用戶做好工作。」Dan 的傲慢發言時常讓社區用戶感到不爽，「你能夠籌集到 1.5 億美元的原因是來自美國以外用戶的爆炸性增長。想象一下，如果 Jesse Pollak 說 Base 只會優先考慮美國社區的 Onchain Summer 活動，那將會怎樣。」
除了對非英文用戶不友好，Warpcast 在產品方面還爲社區所詬病的是其算法一刀切以及不透明的等級制度。
爲了對抗機器人和 spam，Warpcast 採取了活躍徽章、優先模式等設定。獲得活躍徽章的用戶被定義爲活躍的、對其他人感興趣且不是 spam，但其評定標準並不透明。而優先模式是指用戶開啓後，你只能看見你關注的帳戶、帶有活躍徽章以及發帖人與其有互動的帳戶的內容。
Warpcast 的優先模式按鈕
而優先模式是默認開啓的，也就意味着新用戶進入 Warpcast 很難獲得流量，沒有互動，甚至擁有活躍徽章的人如果和新用戶互動太多會被剝奪徽章。一些人開始把 Warpcast 看作是活躍徽章用戶們的一個封閉圈子，又或是一個迴音壁。
此外，Warpcast 的搜索功能也不盡如人意，其只有最簡單的時間順序檢索，沒有類似 Twitter 的高級搜索功能，Warpcast 的核心架構 Channels 中同樣沒有檢索功能，這對於內容發現而言是一個很大的缺陷。
在早期的社交媒體競爭中，MySpace 曾是領頭羊，然而 Facebook 通過更簡潔、用戶友好的界面設計，以及更強的隱私控制和個性化體驗，逐漸吸引了大量用戶，最終成功超越 MySpace，成爲全球最大的社交網絡平臺。而在搜索引擎賽道，AltaVista 曾領先市場擁有技術優勢和大量用戶。但 Google 通過更精準的搜索算法，不斷優化搜索結果的相關性和速度，極大地提升了用戶體驗，徹底改變了搜索引擎市場的格局。
這兩個案例都表明產品思維的重要性，即使沒有先發優勢，只要真正關注用戶體驗，提供更優質的服務，就能贏得用戶支持和市場認可。對於去中心化社交產品而言，社交數據掌握在用戶手中，這意味着決定權也在用戶手中，哪款產品好用用戶會用腳投票。
「協議紅利」正在強化
儘管 Warpcast 馬太效應嚴重，但 Farcaster 協議目前已經意識到需要更加開放，爲生態開發者帶來了趨勢性紅利。
下圖是一位用戶被問爲什麼購買了 Supercast 還會被迫使用 Warpcast，他回答「只能在 Warpcast 上使用私信功能，（Supercast 創始人 Woj 說 Farcaster 母公司 Merkle 不想分享）。另外，用戶不能用 Supercast 加入頻道，有很多東西必須只能用 Warpcast 登錄」。
前文也提到，目前私信功能還僅限於 Warpcast，Channels 屬於「半去中心化」狀態，非 Warpcast 客戶端只能展示 Channel 而不能創建 Channel。舉個通俗的例子，假設微博是 Warpcast，那 alt 客戶端沒有私信功能，超話也只能看，不能在自己的客戶端建立超話。
在 Farcaster 的融資公告中，官方表示接下來的工作重點一是提高日活用戶數量，第二就是升級 Farcaster 協議，比如向 Farcaster 協議本身添加 Channels 和私信功能。
這件事情的背後，可以看出 Farcaster 正在弱化應用，強化協議。開放核心功能等於弱化 Warpcast，不具有獨佔優勢對其它客戶端而言就是一種鼓勵。
屆時，用戶在第三方客戶端也創建一個頻道，所有數據都可以在多個不同客戶端上運行。這對於像 Supercast 這樣有一定用戶基礎的客戶端來說是一件好事，結合區別於 Warpcast 的優勢功能，用戶體量上有望衝擊第一梯隊。而對於中小型的垂類客戶端來說，協議更加開放也會增加開發人員的自由度，完成更多功能設置。
如此一來，開發者不用重複造輪子從而降低開發成本，第三方客戶端功能豐富度提升也會削弱用戶的備胎心理，爲其帶來與 Warpcast 同水平的競爭機會。
格局打開
一個生態的早期紅利就在於解決協議的痛點。對於 Farcaster 來說，增強去中心化程度、降低開發成本等都是迫切的發展需求，目前正是創新者切入的最佳時機。
「充分去中心化（Sufficiently Decentralized）」是 Farcaster 聯合創始人 Varun Srinivasan提出的一個口號，這也是 Farcaster 一直致力於完成的目標，但目前 Farcaster 協議並不能完全稱爲去中心化。
Farcaster 除了用戶直接接觸使用的前端層之外，還包括鏈上和鏈下兩個部分。鏈上負責 ID 註冊、存儲註冊和密鑰存儲，鏈下部分是由 Hubs 組成的服務器。Hub 的概念類似於一條鏈的節點，運行在傳統的硬件上，負責處理不需要鏈上確認的數據，以加快響應速度並減少交易成本，主要完成的任務包括處理用戶發佈的內容、傳播同步數據等。
運行 Farcaster Hubs 這件事大部分情況是開發者出於搭建客戶端或是開發 Frames 等請求數據時順手做的一件事。並且運營 Hubs 需要成本，但協議層本身對 Hubs 運營者沒有經濟激勵。某種程度上來說，這是 Farcaster 協議不那麼去中心化的原因之一。
一年前，就有用戶問到運營 Farcaster Hub 是否有激勵，Varun 回覆稱大多數應用程序開發人員都會運行一個 Hub，就像每個加密貨幣交易平臺運行一個節點一樣。「沒有經濟激勵，因爲我們還沒有找到一個不容易被操縱的方案」，是他給出的運營 Hub 沒有激勵的原因。
但隨着 Farcaster 協議不斷髮展，關於激勵問題也逐漸誕生新的解決方案。此前，運行 Hubs 可以定期獲得一些 Warpcast 內部流動代幣 Warps，儘管後來 Dan 又暫停了這項激勵。6 月 6 日，EigenLayer 官方賬戶轉發了一條名爲「Ferrule」的 AVS 上新，該項目意在激勵人們運行 Farcaster Hub，增強 Farcaster 協議的去中心化程度。
Ferrule 的激勵措施是 Hub 運營商將資產（比如 ETH）再質押到 Ferrule 合約中，根據網絡行爲動態地將資產委託給 Hubs。一部分質押收益將作爲獎勵分配給 Hub 運營商，同時也會支付一部分存儲賬戶租金成本。Hub 運營商將 ETH 質押進 Ferrule 合約意味着他們的資產與 Farcaster 協議的安全綁定在了一起，Hub 的不作爲或惡意行爲將通過削減機制受到經濟懲罰。
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除此之外，爲了管理狀態增長，Ferrule 還引入了數據分片和路由機制，以確保沒有單個 Hub 需要存儲所有數據，從而將存儲負載分佈在整個網絡上。其還會創建一個數據位置地圖，確保高效的數據檢索。
藉由 AVS 框架，Ferrule 便可以爲 Farcaster 協議增加一個激勵層。目前，這項由 Anagram 研究團隊提出的想法正在處於落實階段，提出者也在公開文檔中表示如果開發者願意一起完成這個項目可以以 EIR（創業公司駐場企業家）的身份一起加入。
而 Farcaster 生態還有很多這樣的第三方服務的創業項目，從落地程度乃至融資上表現都十分亮眼。其中最具代表性的便是開發者工具 Neynar，是今年 a16z Crypto 春季創業加速器的入圍項目。5 月 30 日，Neynar 宣佈完成由 a16z、Coinbase 等機構參與的 1100 萬美元 A 輪融資。
在 Neynar 之前，想要在 Farcaster 協議裏開發的唯一方法是運行 Hub，但每月要花費數百美元的成本。Neyner 本質上是爲開發者運營 Hub，每月最低只需要 9 美元，極大的降低了開發者成本。
Farcaster 協議 API 服務商，Neynar 已成爲第二大獨立用戶連接方；圖源：Suji Yan
除了 Neynar、Ferrule 等生態創業項目，Farcaster 團隊自身也在爲了網絡同步、數據複製、狀態增長等核心議題做開發，其背後的目的都是爲了增強 Farcaster 協議的去中心化水平以及爲下一個數量級的用戶涌入做準備。因此，這個生態仍然有許多值得開發人員持續深耕的可能性。
Farcaster 看不見終局
Dan 常說的那句「構建你自己的客戶端或使用另一個客戶端」並不是讓 Farcaster 協議變得更加去中心化或是用戶增長的解藥。Warpcast 目前存在的最大意義在於提供一種可能性，以及爲普通的加密貨幣用戶提供一個有創造力的場所。就算是聚合類客戶端，在搜索功能、內容整合方面仍然有很大的改進空間。
Farcaster 生態正在逐步走向成熟，協議的開放性、不斷豐富的功能、社區的積極參與，這些都爲 Farcaster 的未來增長奠定了堅實基礎。目前，Farcaster 協議之上就已經衍生出了諸多產品，比如創作者平臺 Paragraph、內容金融化應用 Jam、社區任務平臺 Bountycaster。可能以後很多開發者作出的產品根本不會被稱爲 Farcaster 客戶端，它使用 Farcaster 協議，但會做一些完全不同的事情。
把蛋糕做大，Farcaster 仍然是一座富礦。
