首次公開募股（IPO），也稱爲首次購買發行，是公司發展中最重要的里程碑之一。IPO 是公司在證券交易所公開上市的時刻，交易者可以購買該公司的股票。在股票市場上市是公司籌集資金和提高業績的最佳方式之一。這也是一個重要的里程碑，標誌着一家公司成功發展到其工作引起公衆投資者興趣的程度。
首次公開募股對公司來說是一個巨大的機會，這就是爲什麼許多新公司和初創公司都希望上市。雖然其好處不可否認，但公司只有在成功通過美國證券交易委員會 (SEC) 的嚴格審查後才能宣佈首次公開募股。在宣佈首次公開募股之前，公司被視爲私有，這限制了可以向公司注資並持有股份的投資者數量。雖然保持私有對不想承擔更大風險的小公司有利，但首次公開募股對成長型企業極爲有利。傳統上，一家公司在考慮首次公開募股之前應該達到約 10 億美元的私人估值。
IPO 最重要的方面之一是股票估值。在一家公司上市之前，它需要經過嚴格的盡職調查程序，評估股票的潛在價格。當這種情況發生時，所有之前是私人的股票都會轉換爲公開股票。在 IPO 前的幾個月裏，公司將注意力集中在推廣其活動和吸引更多潛在投資者上。這是公司和 IPO 的詳細信息與公衆分享的時候，旨在展示爲什麼購買該公司的股票將是一項可靠的投資。
多年來，IPO 的受歡迎程度一直在起起落落，2008 年次貸危機是宣佈的 IPO 數量最少的一年。如今，在 2021 年，隨着全球經濟有所復甦，越來越多的公司希望公開交易。就加密貨幣而言，首次代幣發行 (ICO) 的設計方式與 IPO 相同。雖然 IPO 提供公司股份，但 ICO 是代幣首次可供購買的例子。與 IPO 一樣，每年舉行的 ICO 數量也有起有落。
