埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 生物技術公司 Neuralink 的聯合創始人兼神經外科醫生表示，他離開這家成立七年的公司是因爲他覺得有一種更安全的方法可以將人腦與計算機連接起來。
Benjamin Rapoport博士在最近的《華爾街日報》播客採訪中說，“我幾乎將我的整個職業生涯，都奉獻給了將神經接口從科學研究帶入醫學實踐。但我認爲，要真正跨入醫學和技術的領域，安全性則是至關重要的因素。”
Neuralink 對接腦機接口（BCI）的方法，需要將許多電極插入大腦組織，Rapoport表示這會給患者帶來了不必要的風險。
他解釋道，“這些（電極）的缺點是，當它們插入大腦時會造成一定的腦損傷，我覺得可以在不損傷大腦的情況下，從大腦中提取豐富的數據信息。”
Rapoport此後創立了自己的公司 Precision Neuroscience，希望通過使用非侵入性技術來實現等效的結果。
Neuralink公司在處理早期試驗對象方面的措施，不僅在公司內部引起了警覺，也引起了外界的關注。在2021年和2022年期間，美國食品藥品監督管理局（FDA）的檢查人員對Neuralink位於加利福尼亞的實驗室進行了審查，並對實驗室在動物福利管理上的缺陷表達了嚴重擔憂。
此外，根據路透社審查的公司記錄，自 2018 年以來，Neuralink 在嘗試成功連接大腦到計算機接口的過程中，已經殺死了大約 1,500 只動物。
儘管存在這些擔憂，Neuralink公司還是獲得了美國食品藥品監督管理局（FDA）的批准，開始了人類試驗，並在9月下旬開始積極招募人類試驗對象。Neuralink在1月份報告稱，已將一枚芯片植入了首位活體人類受試者中。
據報道，該名患者保持健康，並沒有出現不良反應，但來自負責任醫學醫師委員會的專家們已敦促 Neuralink 停止所有動物和人類實驗，轉而專注於非侵入性腦機接口的研發。
大腦的霸權之戰
Precision Neuroscience 是由Rapoport在 2021 年離開 Neuralink 後創立的，該公司專注於使用不穿透大腦、僅覆蓋大腦表面的表面微電極技術。
Rapoport表示：“對於醫療設備而言，安全性往往意味着儘可能減少侵入性。在腦機接口技術的早期，普遍存在這樣一種觀點：爲了從大腦中獲取信息豐富的數據，必須使用類似小針頭的電極穿透大腦。”
他補充說，現在的情況已不再如此，並概述了他新公司的方法。
Rapoport在播客中解釋說：“在Precision Neuroscience公司，與大腦的物理接口設計成了一層薄膜，這層膜的厚度大約是人類睫毛寬度的四分之一，能夠適應大腦表面不平整的曲線。”他還提到：“這層薄膜內部嵌入了微小的鉑金微電極，每個微電極的大小都與單個神經元的尺寸相當。”
他說，這些電極以格子圖案排列在大腦表面，檢測電信號的同時並過濾掉噪聲。隨後數據被壓縮、向外部傳輸，並通過校準至每個人獨特大腦信號的機器學習軟件而轉換爲可理解的形式。
Rappoport 斷言稱，雖然 Neuralink 的方法可能提供對更大神經數據的訪問，但 Precision Neuroscience 的方法可能會減少侵入性程序相關的風險。
這位兩次創辦神經科技公司的創始人表示，他對腦機接口（BCI）的整體潛力持樂觀態度，稱其爲“平臺技術”，隨着接口技術的改進，能夠在不同領域啓用新的應用。Rappoport認爲，在未來幾年裏，BCI將開始在醫療患者中變得更加普遍，並且最終也可能改變健康人與計算機的互動方式。
他說道，“我們相信，藉助腦機接口技術，未來將能夠實現流暢且直觀的操作方式，這將使得殘疾人也能夠進行打字、製作PowerPoint演示文稿、使用Excel電子表格、上網瀏覽以及發送電子郵件等，完成一般工作人員所能完成的所有任務，甚至在某些方面可能會做得更加出色。”
然而，就像任何突破性的醫療技術一樣，腦機接口（BCI）技術前景廣闊，但成本同樣不菲。Rappoport解釋說，高昂的費用主要源自於爲了安全有效地實施這些程序所需的大量研發投入。
儘管存在挑戰，我們不應排除這些增強技術未來可能被廣泛普及的情況。他還提到，Precision Neuroscience致力於讓其技術儘可能地普及，並且在此過程中，公司將堅持道德準則，不會迷失方向。
他最後強調：“對我們而言，讓這項技術易於獲取且價格親民至關重要。我們將致力於確保成本不會成爲人們使用的門檻。”#Neuralink #脑机接口
