加密貨幣行業一直在部署一隻 1.69 億美元的基金，該基金迄今已支持 2024 年選舉中 20 多位國會議員取得初選勝利 - 包括幫助本週擊敗紐約的一位現任國會議員。
Fairshake PAC 及其附屬機構背後的公司拒絕回答有關其起源或與該組織的持續關係的問題。
加密行業正在花費數百萬美元購買通常不提及加密貨幣的廣告。
在政治上，金錢萬能，但加密貨幣龐大的美國競選基金背後的捐贈者和組織者卻不會。
數字資產行業已經積累了鉅額的競選資金，這筆資金高達 1.69 億美元，足以指導今年的許多競選活動，並可能決定明年國會的組成。它已經取得了 20 多場勝利，包括加利福尼亞州和本週紐約的備受矚目的選舉。加密貨幣的政治運作一直在使用兩年前在國會競選中成功測試過的策略，但這一次，資金要多得多——足以與頂級政治活躍行業甚至主要政黨自己的競選基金相媲美。而那些負責如何花錢的人不想討論他們是如何走到這一步的。
掌握大部分資金的 Fairshake 政治行動委員會的代表拒絕回答有關 PAC 的管理、協調和決策的問題，其主要支持者——包括 Coinbase Inc.、Ripple 和 Andreessen Horowitz (a16z)——也同樣保持沉默，儘管 CoinDesk 在長達數月的時間裏多次試圖詢問誰是負責人，以及如何用行業領袖彙集的資金做出選擇。
CoinDesk 分析了二十多位知名商界領袖和領先公司的聯邦競選捐款人披露信息，描繪出一個正在迅速（和合作地）擴大其政治影響力的行動。絕大部分資金通過 Fairshake 旗下的一組協調一致的 PAC 進行管理。該 PAC 隸屬於一組匹配的下屬委員會：支持民主黨的“保護進步”和共和黨的“捍衛美國就業”。該行業還利用了一個暗錢組織 Cedar Innovation Foundation，該組織在一項倡議中推動了加密貨幣事業在俄亥俄州這個關鍵但微妙的戰場上的發展。
政治行動委員會向目標初選投入大量資金，在某些情況下，這些資金遠遠超過候選人的自發籌款，但像 Fairshake 這樣的所謂超級政治行動委員會並不直接向競選活動捐款。那樣做是違法的。相反，他們會購買支持或反對候選人的廣告，而且他們可以無限地這樣做。雖然某位初選候選人可能完全依賴於籌集個人捐款，而個人捐款上限爲每次選舉 3,300 美元，但她的對手可能會從這個揮霍數百萬美元的超級政治行動委員會那裏得到好處。
加密貨幣支持者對大規模競選支出做出瞭解釋：他們說，數千萬美國選民希望政府接受並制定針對數字資產的定製規則，但他們的聲音沒有被聽到。
Coinbase 首席政策官 Faryar Shirzad 在接受 CoinDesk 採訪時表示：“我們發現，他們在政治進程中幾乎沒有發言權，而且政策制定者和美國廣大公衆之間存在着巨大的脫節。”
“我們正試圖使加密貨幣非政治化，”從華爾街巨頭高盛集團轉投該行業的法利亞爾表示。“我們更廣泛的政策和政治努力旨在讓我們能夠就其優缺點進行討論。”
然而，PAC 所付費的廣告通常甚至不會提及加密貨幣，更不用說倡導加密貨幣了。
當 CoinDesk 聯繫 Coinbase 時，他們邀請了有關其政治參與的進一步問題，然後拒絕透露該公司捐贈的近 5000 萬美元的具體決策。Ripple 和 a16z Crypto 也被問及類似的問題，試圖瞭解 PAC 是如何設立的，誰負責，以及如何將捐贈者的意願與管理捐贈的人分享，但他們拒絕回答。
上市公司 Coinbase 在提交給美國證券交易委員會的文件中確實披露，“2023 年 12 月，我們與許多其他加密貨幣和區塊鏈市場參與者一起支持成立 Fairshake 政治行動委員會，以支持 2024 年美國總統大選中支持加密貨幣和區塊鏈創新以及負責任監管的政治候選人。”然而，Fairshake 的一位發言人告訴 CoinDesk，儘管最近有消息稱一些個人領導人大聲支持前總統唐納德·特朗普，但這些 PAC 並不打算對總統候選人發表意見。
雖然 Coinbase 的聲明表明捐贈者之間存在協調，但尚不清楚這些公司（有時是競爭對手）是如何走到一起的，儘管他們投資的大多數公司或企業都面臨與聯邦監管機構的執法糾紛。他們的合作似乎仍在繼續，最近前三家公司進行了一輪配套捐贈，每家公司捐贈 2500 萬美元。
阻止新的沃倫
美國進步派政治新星之一、衆議員凱蒂·波特 (Katie Porter，加利福尼亞州民主黨) 有望成爲另一位參議員伊麗莎白·沃倫 (Elizabeth Warren，馬薩諸塞州民主黨)，後者是前總統候選人，在民主黨政壇中具有超凡影響力。在波特所在的加利福尼亞州，這位 50 歲的議員今年有很大機會獲得一個空缺的參議院席位。
但加密貨幣行業的政治運作無法忍受另一位高調的參議員阻礙華盛頓的進程，因此在加州初選期間投入了超過 1000 萬美元來破壞她在那裏的年輕選民基礎。
她在加州備受矚目的參議員競選活動從直接捐助者那裏籌集了3000多萬美元，從外部政治行動委員會（PAC）支持那裏籌集了約50萬美元，因此，由於這個單一行業，其中約三分之一的資金被直接抵消。
旨在阻止波特的競選團隊在好萊塢上空懸掛橫幅，並開着貨車到處發表尖刻的評論，以支持對她誤導選民接受企業支持其競選活動的指控——她的競選團隊駁斥了這一說法，反駁說是“億萬富翁和企業特殊利益集團利用錯誤信息來操縱我們的選舉”。
在資金充足的攻擊下，波特落後於領跑者衆議員亞當·希夫（加利福尼亞州民主黨）——他籌集了類似的資金，但沒有反對派的資金——和共和黨頭號候選人、前美國職業棒球大聯盟明星史蒂夫·加維。她在初選中被淘汰，阻礙了她進入參議院的道路，並完全被擠出了國會（因爲她不是爲了保住衆議院席位而參選）。
Fairshake 的一貫策略是專注於強烈傾向於某一政黨的地區，並在初選中支持加密貨幣友好型候選人，因爲獲勝者也可能贏得大選。如果這看起來是一種提升加密貨幣候選人的熟悉策略，那可能是因爲它與 2022 年領先的行業 PAC GMI PAC Inc. 使用的策略相同，該公司將前 FTX 首席執行官、被定罪的欺詐者 Sam Bankman-Fried 視爲其主要支持者之一。據 PAC 的一位代表稱，當時 GMI 的策略師 Michael Carcaise 現在在 Fairshake 擔任類似的職務。
最新嘗試
最近，加密 PAC 將目光投向了紐約威斯特徹斯特縣的一個國會選區和布朗克斯區的一部分。該選區的現任民主黨衆議員賈馬爾·鮑曼 (Jamaal Bowman) 反對最近國會的兩項投票，這兩項投票立即成爲加密行業對現任立法者的看法的試金石：他們是否支持衆議院的《21 世紀金融創新和技術法案》(FIT21) 或國會推翻美國證券交易委員會加密賬戶政策的努力。（共和黨支持的法案獲得了三分之一的衆議院民主黨人的“贊成”票——令人驚訝的是兩黨合作的表現。）
業界斥資 210 萬美元投放了大量針對鮑曼的負面廣告，開篇就是“體面怎麼了？在賈馬爾·鮑曼的紐約，體面已經不復存在。”
進步派衆議院激進分子、紐約州民主黨衆議員亞歷山大·奧卡西奧·科爾特斯 (Alexandria Ocasio-Cortez) 稱，爲了罷免鮑曼而將如此多的外部資金投入到競選中是“令人厭惡和不正常的”，這些資金的支出遠遠超出了 Fairshake 的範圍，還包括了其他 PAC。
換言之，根據聯邦選舉委員會的記錄，鮑曼自己的籌款活動已經籌集了約 430 萬美元。換句話說，在該地區進行競選廣告時，絕大多數信息都是由 Fairshake 和其他外部超級政治行動委員會支付的，而不是任何候選人的。週二，現任議員鮑曼被徹底擊敗。
鮑曼的競選團隊和民主黨初選獲勝者喬治·拉蒂默的競選團隊均未迴應早些時候關於加密貨幣作用的評論請求。
今年早些時候，在阿拉巴馬州一場不那麼引人注目的初選中，肖馬裏·圖斯的競選團隊成功擊敗了其他幾位民主黨候選人，儘管他籌集的資金與最接近的競爭對手差不多——兩人獲得的直接捐款都不足 50 萬美元。但有一個不同之處：根據選舉記錄，Fairshake 爲圖斯的廣告投入了 240 萬美元，並花費了 20 多萬美元來反對他的一位民主黨同僚。
OpenSecrets 研究與戰略總監 Sarah Bryner 在接受 CoinDesk 採訪時表示：“超級政治行動委員會的支出超過其支持的候選人的情況越來越普遍。”
菲格斯曾在華盛頓擔任過多個政府職務，曾爲俄亥俄州民主黨參議員謝羅德·布朗工作，後者擔任參議院銀行委員會主席，迄今爲止一直是加密貨幣立法進展的障礙。但菲格斯在競選網站上表示，他將“擁抱加密貨幣等數字資產的新格局，以刺激創新和技術進步”。政治行動委員會正在對未經考驗的政客的此類言論進行大筆押注。
華盛頓責任與倫理中心通訊副總裁喬丹·利博維茨 (Jordan Libowitz) 表示，“它確實正在成爲本輪政治中最大的金錢勢力之一”，他將 Fairshake 的做法比作“金錢政治的快速發展”。
據這些 PAC 稱，截至 5 月 31 日，他們手中仍有 1.09 億美元的資金，這讓他們“受到所有人的關注”，利博維茨說。
加密貨幣的政治部門顯然並不吝惜大筆支出，但這並不是該行業第一次成爲競選資金的焦點。據悉，在兩年前的國會競選中，該行業資金幾乎達到 1 億美元。不過，其中約 7400 萬美元與現已入獄的 Bankman-Fried 及其在已停業的 FTX 加密貨幣交易所的同夥有關。
當之前的選舉塵埃落定時，三分之一的國會議員都曾收受過與 FTX 相關的資金。最終，這些資金成爲了該公司數十億美元破產案的追回目標。
自掏腰包
這次，少數企業和個人脫穎而出，成爲加密貨幣的主要捐贈者，其中包括 a16z 背後的知名數字資產投資者馬克·安德森 (Marc Andreessen) 和本·霍洛維茨 (Ben Horowitz)、Coinbase 首席執行官布萊恩·阿姆斯特朗 (Brian Armstrong) 以及 Gemini 平臺背後的雙胞胎泰勒和卡梅隆·文克萊沃斯 (Tyler and Cameron Winklevoss)。他們捐贈的資金非常多，以至於他們的名字開始出現在全國頂級政治捐贈者名單中。
OpenSecrets.org 維護的排名顯示，安德森和霍洛維茨今年進入了前 10 名，而他們最近的承諾可能會讓他們在榜單上排名更高。2022 年，班克曼-弗裏德 (Bankman-Fried) 也進入了前十名，他曾被評爲美國第四大捐贈者。
雖然 PAC 沒有參與 2024 年最大的政治秀，但幾位加密貨幣政要已經透露了他們在白宮競選中的個人偏好。
上週，文克萊沃斯兄弟宣佈他們每人將捐出 100 萬美元支持特朗普，這一消息引起了媒體的關注（不過，由於兩人的競選捐款額度超過了上限，部分捐款後來被退還）。在此之前，雙子座公司的高管們（他們在這一輪選舉中迄今爲止捐贈了等額的政治捐款）已經支持了大多數試圖從特朗普手中奪取共和黨提名的有力競爭者：維韋克·拉馬斯瓦米、妮基·黑利、參議員蒂姆·斯科特和佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯。他們每人還向 Fairshake 捐贈了 250 萬美元，成爲其最大的個人捐贈者之一，但他們拒絕回答雙子座公司發言人提出的問題。
美國數字商會（該行業的美國遊說機構）負責人佩裏安·博林（Perianne Boring）去年曾親自支持德桑蒂斯州長的競選，今年則支持加密貨幣愛好者小羅伯特·肯尼迪（Robert Kennedy Jr.）獨立競選總統。華盛頓區塊鏈協會的負責人克里斯汀·史密斯（Kristin Smith）將資金投入拉馬斯瓦米，後者曾一度是對加密貨幣優勢立場最激進的候選人。
隨着特朗普成爲數字資產的推動者，Messari 創始人兼首席執行官瑞安·塞爾基斯 (Ryan Selkis) 一直直言不諱地支持這位前總統，認爲他是該行業的最佳選擇，儘管塞爾基斯已經向特朗普、拉馬斯瓦米和挑戰總統喬·拜登的民主黨衆議員迪安·菲利普斯 (Dean Phillips) 提供了資金。
在這次選舉中，其他爲競選活動捐款數額最大的個人人士包括三位向 Fairshake 捐贈了數百萬美元的捐款人，其中包括 Coinbase 的阿姆斯特朗，他還向一些議員捐贈了超過 10 萬美元——這些議員包括參議院的共和黨人以及衆議院中民主黨和共和黨人的比例更爲均衡的議員。其他捐贈人包括風險投資家兼 Union Square Ventures 聯合創始人弗雷德·威爾遜 (Fred Wilson)，以及前 Bitfinex 和 Tether 高管菲爾·波特 (Phil Potter)。
儘管如此，數字資產行業的大部分政治影響力都來自最大的企業。Coinbase、Ripple 和 a16z 是其中的佼佼者，不過 Jump Crypto（據報道，該公司正在接受 CFTC 調查）最近又捐出了 1000 萬美元（總計 1500 萬美元）。USDC 穩定幣發行商 Circle Internet Financial 和 Payward Inc.（該公司正面臨 SEC 訴訟）也捐出了大筆資金。
兩黨資金
儘管許多內部人士傾向於支持共和黨，但加密 PAC 已謹慎地在兩黨之間分配資金。
Ripple 首席執行官布拉德·加林豪斯 (Brad Garlinghouse) 在給 CoinDesk 的一份聲明中表示：“在 Ripple，我們相信加密行業的未來根本不是一個黨派問題。許多共和黨人和民主黨人都已經支持支持創新和合規的立場，這可能使美國重新獲得這一關鍵技術領域的領導地位。同樣的領導地位在互聯網發展中創造了大量就業機會並帶來了地緣政治利益——我們的民選官員有機會在這裏再次做到這一點。”
布萊納表示，超級政治行動委員會同時向兩黨提供資金的情況並不常見，因此這增強了該行業的無黨派主張。
至於公衆參與，Garlinghouse 和其他公司大多侷限於新聞稿、精選博客文章和一般公開聲明。
a16z 的一位發言人舉例說：“我們將繼續向那些相信區塊鏈技術有生產用途的候選人做出貢獻”。
這些公司都沒有表示他們支持 Cedar Innovation Foundation，這是一個由加密貨幣利益集團支持的黑錢運作機構。不過，所有 PAC 和 Cedar 的共同點是他們有共同的發言人，即 Josh Vlasto。
與加密貨幣無關
紐約針對鮑曼的最新廣告說明了加密貨幣政治參與的另一個值得注意的組成部分：行業資助的信息通常不會提及數字資產。
正如“保護進步”和“捍衛美國就業”等 PAC 的通用名稱所表明的那樣，加密貨幣的競選活動努力避免與加密貨幣明顯相關。大多數時候，像針對鮑曼或支持其他人的廣告甚至沒有提到他們對加密貨幣的立場，即使這是支出背後的目的。這些廣告反而試圖損害或加強他們的核心政治信譽。
有一個例外，那就是試圖讓加利福尼亞州的加密貨幣愛好者起來反對波特，因爲他們的人口統計數據往往與她在該州的支持者羣體重疊。
否則，這些支出就代表了未經過濾的政治權宜之計，即試圖通過花費鉅額資金來支付最有效的信息以獲得勝利，從而讓儘可能多的國會議員站在加密貨幣投票的支持方。
商業利益長期以來一直試圖操縱美國大選，特別是在美國最高法院對聯合公民案的裁決爲超級政治行動委員會開闢了“獨立支出”的通道之後。
“現在他們更加公開地做這些事情了，”利博維茨說。“一家公司開出 2500 萬美元的支票並不是出於好心，”他說，而是因爲該公司希望這筆錢能幫助業務。
業內人士已經看到了強大的競選資金潛力，這加劇了國會在本屆會議上對他們問題的重視程度，而這遠在大選之前。今年的總統競選也突然與數字資產聯繫在一起——確實如此。特朗普最近從過去對加密貨幣的懷疑轉向了新的擁抱——呼應了在競選早期與他競爭的一些共和黨候選人對加密貨幣的友好立場，並向加密貨幣捐款開放了他的競選活動。儘管 Fairshake 到目前爲止表示不會參與拜登與特朗普的衝突，但這場競爭對加密貨幣在美國的命運有着重大的潛在影響。
弗拉斯托在一份聲明中表示：“我們的重點仍然是支持兩黨和參衆兩院的候選人，他們將停止玩弄政治，通過明確和負責任的規則，保護美國消費者，刺激美國創新，增加美國就業機會。”
正如 Ripple 的 Garlinghouse 所說：“那些阻礙這一進程的人肯定會站在歷史的錯誤一邊。”
以快節奏著稱的競選行業已經慢慢吸取了華盛頓長期博弈的教訓，弗拉斯托表示，這項競選融資努力已經爲影響十一月以後的競選做好了準備。
他說：“我們正在採用可持續戰略，並建立了有效的運營體系，爲長期發展做好了準備。我們將擁有足夠的資源來影響 2024 年及以後的比賽。”
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