布鲁金斯学会经济学家的一份报告显示，人工智能可以在未来 20 年内将美国赤字削减近 9000 亿美元。该研究预测，在最佳条件下，到 2044 年，人工智能可以将年度赤字降低至 GDP 的 1.5%，从而减少年度赤字的五分之一。
由于联邦赤字在 2023 年将达到 1.8 万亿美元，而国家债务则高达 36 万亿美元，因此这些数字意义重大。
报告指出，人工智能有潜力改变医疗行业，而医疗行业目前耗费了大量公共支出。经济学家 Ben Harris、Neil Mehrotra 和 Eric So 将人工智能描述为“关键冲击”，它具有罕见的能力，既能扩大医疗服务覆盖面，又能同时降低成本。
他们认为，通过提高医疗保健效率，人工智能可以减轻政府的财政负担，同时使美国人能够更民主地获得医疗服务。
医疗支出是人工智能的最大目标
美国的医疗支出已失控。联邦政府在 2023 年向医疗保险项目投入了 1.8 万亿美元，相当于 GDP 的 7%。国会预算办公室估计，未来十年，联邦医疗补贴总额将达到 25 万亿美元，占 GDP 的 8.3%。
问题不仅仅在于支出的绝对数量，还在于这些钱是如何使用的。美国大约四分之一的医疗费用（包括公立和私立医疗费用）都用于行政任务，而不是患者护理。
布鲁金斯学会的经济学家认为，人工智能可以解决这个问题。安排预约、管理患者流量和分析初步医疗数据等常规行政工作可以实现自动化，从而减少效率低下的情况。
他们相信人工智能可以提高医疗行业的生产率，而这是该行业几十年来一直未能实现的。与过去 50 年来效率大幅提高的大多数行业不同，医疗保健行业在很大程度上落后了。人工智能最终可以将其带入现代时代。
报告称：“过去 50 年来，美国几乎所有行业的生产率都得到了大幅提升，但医疗保健行业除外。”经济学家认为，人工智能可能会彻底改变这种局面。
哈里斯是这项研究的作者之一，他强调人工智能可以改变人们接受医疗护理的方式以及疾病的检测和治疗方式。将机器学习融入诊断、个性化医疗和药物开发中可以降低成本，同时改善治疗效果。
采用障碍及其重要性
但将人工智能引入医疗行业并非易事。多伦多大学教授阿贾伊·阿格拉沃尔 (Ajay Agrawal) 表示，人工智能在医疗行业的发展潜力让人“既兴奋又绝望”。人们兴奋是因为这个行业有太多的潜力，而绝望则是因为这个行业存在巨大的障碍。
法规、支付结构和责任问题使得人工智能在医疗保健领域的应用成为一个缓慢而混乱的过程。阿格拉瓦尔解释说，经济激励并不总是一致的，尤其是在私营部门。
私人保险公司可能不愿接受诊断人工智能，因为他们担心这会导致更多的治疗费用。另一方面，公共部门面临数据隐私问题，并且缺乏创新的紧迫性。
尽管面临挑战，布鲁金斯学会的论文认为，回报是值得的。人工智能提高诊断准确性的能力可以减少无效治疗的浪费，从而可能节省数十亿美元。
它还可以将重点从反应性治疗转移到预防性护理，帮助人们保持健康，避免住院。
健康状况的改善可以减少社会保障和公共卫生支出，同时通过让更多人保持健康和更长时间的就业来提高劳动力参与率。
人工智能与寿命：一把双刃剑
这一切也有不利的一面。寿命延长（人工智能增强医疗保健的一个潜在结果）可能会增加联邦支出。随着人们寿命的延长，他们可能需要更多的医疗保健，并在更长时间内依赖社会保障等计划。这可能会抵消人工智能产生的部分节省。
然而，布鲁金斯学会的经济学家认为，人工智能的好处大于风险。人工智能可以创造更健康的劳动力，提高生产力和劳动力参与率。通过改善疾病检测和治疗，人工智能还可以减少慢性病的经济影响。
预防保健是其中很重要的一部分。哈里斯和他的合著者认为，人工智能带来的早期发现和个性化治疗方案可以挽救生命和金钱。
例如，人工智能驱动的工具可以帮助医生更早、更准确地发现疾病，避免昂贵的后期干预。这些效率可能会大幅降低医疗保险和其他联邦医疗保健计划的成本。
但大型科技公司并没有等待政府解决这个问题。谷歌、亚马逊和微软都在努力开发人工智能医疗解决方案。谷歌的 AMIE 系统模拟诊断对话，而其 Med-Gemini 平台支持治疗计划和临床决策。
亚马逊和微软正在进行类似的项目，重点关注诊断和成本优化。阿格拉瓦尔表示，人工智能已经在诊断的某些领域表现出“超人的表现”。
机器在分析 X 光片、核磁共振成像和其他医疗数据方面的表现优于医生，这证明该技术在一定程度上确实有效。这些进步可以使治疗计划更有效、更便宜。
特朗普政府对美国人工智能意味着什么
当选总统唐纳德·特朗普的第二任期可能会带来一些变化，这些变化要么加速，要么减缓人工智能的采用。特朗普承诺通过成立新的政府效率部来减少政府开支和官僚作风。
这可能意味着公共卫生计划的资金减少，从而可能阻碍人工智能的推广。与此同时，减少联邦监管可能会加快这一进程。阿格拉瓦尔指出，监管障碍通常会阻止已经准备就绪的人工智能技术得到部署。
“许多人害怕减少监管，因为他们不希望不成熟的技术危害人们，”阿格拉瓦尔说。“但推迟使用可以改善生活的技术也会带来危害。”
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