美联储已将美国政府的36万亿美元债务列为金融稳定的最大风险,而通胀和地缘政治紧张局势则排在了后面。
这一严峻的承认是央行在8月至10月间由纽约联储工作人员进行的一项调查之后做出的,该调查被纳入了央行最新的半年度金融稳定报告中。
尽管美联储对银行业保持谨慎,称其“稳健且富有弹性”,但该系统的其他部分似乎并不那么稳固。对冲基金正在将其杠杆率提高到创纪录的水平,而家庭(尤其是信用评分较低的家庭)正在拖欠汽车贷款和信用卡。
美联储表示,这些地区的贷款拖欠率“高于平均水平”,进一步加剧了经济的困境。
36万亿美元的“房间里的大象”
美国政府的债务总额已达 36 万亿美元,这一数字令人无法忽视。仅在 2024 财年,这笔巨额债务的利息支出就激增了 2400 亿美元,超过了国防和医疗保险支出。
今年的预算赤字是多少?高达 1.834 万亿美元,是美国历史上第三大赤字。更糟糕的是,无党派的国会预算办公室预测,到 2027 年,债务占 GDP 的比例将超过 106%,打破 1946 年创下的纪录。
而且这种情况不会就此停止。国会预算办公室警告称,如果政策制定者不改变方针,这一比率将在未来几十年内持续攀升。即将到期的减税措施、预算上限以及 2025 年迫在眉睫的债务上限之争只会火上浇油。
负责任联邦预算委员会主席玛雅·麦克吉尼斯 (Maya MacGuineas) 表示,“利息成本超过了我们在预算中几乎每一项上的支出。”她批评立法者将这些里程碑视为家常便饭,呼吁进行认真的改革以阻止财政流失。
尽管美联储发出警告,但政府似乎陷入了支出超过收入的循环。2024 年,社会保障支出将增加 1070 亿美元,而医疗保险支出将增加 250 亿美元。
这些福利计划至关重要,但花费不菲,它们正随着美国人口的老化而老化。如果不进行改革,它们将直接走向破产。
美联储关注的稳定币
美联储并没有止步于传统金融。稳定币在报告中也备受关注。截至 2024 年 11 月,这些数字资产的市场规模已增长至 1700 亿美元,略低于 2022 年 4 月的峰值。
但美联储称稳定币“在结构上容易受到挤兑”,并批评缺乏坚实的联邦监管框架来支持它们,尽管人们对唐纳德·特朗普总统出台的真正监管措施寄予厚望。
但美联储并不是特朗普的铁杆粉丝,这有充分的理由。特朗普在任内和卸任后,一直批评美联储的决定,并嘲讽美联储多年。
与此同时,债券市场一片混乱。尽管美联储今年降息 75 个基点,但近几个月 10 年期美国国债收益率大幅上涨。美国国债期限溢价(基本上是投资者持有长期证券的要求)接近 2010 年以来的最高水平。
由于经济增长的不确定性、通货膨胀以及政府债务的无休止增长,利率波动也非常大。
美联储指出,尽管自上次报告以来融资风险有所下降,但风险仍然“值得注意”。债券市场波动剧烈,收益率飙升,并没有真正安抚任何人的紧张情绪。波动率仍高于历史标准,这清楚地表明经济前景并不稳定。
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