随着对外星文明的探索不断进行，搜寻地外智慧 (SETI) 研究所正在利用人工智能和机器学习来推动寻找“工程现象”迹象的搜索。

SETI 研究所总裁兼首席执行官比尔·戴蒙德 (Bill Diamond) 告诉 Decrypt：“我们生成的数据量每年呈指数级增长，使用传统分析无法跟上这种数据。”“人工智能和机器学习在 SETI 以及我们从事的其他类型的科学中得到了广泛的应用，而且应用越来越广泛。”

戴蒙德表示，人工智能正在该研究所位于新墨西哥州的甚大天线阵中使用，该天线阵以每秒约 3 TB 的速度接收数据。SETI 研究人员训练该研究所的系统在检测到窄带载波或无线电频谱中另一种看似不自然但具有某些独特特征的人工现象时做出反应。

那么人工智能是否有助于发现外太空的任何异常现象？

“是的，他们发现了——但目前还没有发现任何可以确认的技术特征，”戴蒙德说。“至于可能源于自然的异常现象，这些现象可能会在某个时候产生已发表的研究结果，但目前仍是一项正在进行的工作。”

通过使用已知信号和模拟数据训练人工智能，研究人员的目标是开发能够可靠地检测出哪怕是最微弱的可疑传输的模型。该研究所没有训练人工智能系统寻找特定的、预先定义的信号，而是采取了一种更开放的方法。

“我们不用去寻找某种特定的东西，比如窄带载波，而是可以直接说，‘给我看看有什么不同。给我看看任何偏离常规的东西，’”戴蒙德解释道。

米奇·霍洛维茨是作家、历史学家，也是探索频道《外星人遭遇：事实还是虚构》的联合主持人，他承认人工智能和量子计算的进步可以使人工智能成为寻找外星文明的有用工具。

“我钦佩 SETI 的冷静思考，我很高兴他们正在做他们正在做的事情，”他说，但他补充说，他对人工智能模型能在多大程度上帮助人类与外星智慧建立联系表示怀疑。

他说：“我们人类长期以来都在创造一些信息，有时也误导我们。”他指出，亚马逊的人工智能曾错误地将他的书《美国神秘主义》描述为关于大屠杀而不是美国的神秘学。

“这让我停下来思考，所以此刻我非常谨慎地对待整件事，”他说。

其他使用人工智能识别天文事件的组织包括美国宇航局，该机构于 10 月宣布发射南希·格雷斯·罗曼望远镜，该望远镜将于 2027 年发射，将使用人工智能研究暗物质。西北大学的研究人员使用人工智能快速识别超新星。

7 月，由人工智能驱动的 NASA 毅力号火星车在火星的杰泽罗陨石坑发现了一块岩石，科学家将其命名为“切亚瓦瀑布”，NASA 表示，这块岩石上布满了类似豹纹的图案。这表明可能存在一种古老的化学反应。

SETI 是一家非盈利组织，由吉尔·塔塔和托马斯·皮尔森于 1984 年创立，致力于寻找外星文明的踪迹。塔塔是 1997 年电影《接触》中朱迪·福斯特饰演的埃莉诺·阿罗威博士的原型。

尽管有关不明飞行物的目击报告重新引发了人们对地外生物的兴趣，但 SETI 或其他任何机构均尚未发现地球以外存在生命的证据。

安德鲁·海沃德 (Andrew Hayward) 编辑