Tiền điện tử là một loại **tiền kỹ thuật số** hoặc **tài sản kỹ thuật số** sử dụng **mật mã** để bảo mật các giao dịch, kiểm soát việc tạo đơn vị mới và xác minh việc chuyển giao tài sản. Không giống như tiền tệ truyền thống, tiền điện tử hoạt động trên mạng máy tính phi tập trung và không bị kiểm soát bởi bất kỳ tổ chức trung tâm nào như ngân hàng hoặc chính phủ.
**Bitcoin**, được tạo ra vào năm 2009 bởi một người hoặc một nhóm người dưới bút danh **Satoshi Nakamoto**, là loại tiền điện tử đầu tiên và được biết đến nhiều nhất. Kể từ đó, nhiều loại tiền điện tử khác đã xuất hiện, được gọi là **altcoin**
Một số tính năng chính của tiền điện tử bao gồm:
- **Phân cấp**: Không yêu cầu cơ quan trung ương hoặc trung gian hoạt động.
- **Bảo mật**: Họ sử dụng các phương pháp mã hóa tiên tiến để bảo vệ các giao dịch và ngăn chặn hành vi giả mạo hoặc trùng lặp.
- **Tính minh bạch**: Mặc dù các giao dịch được ẩn danh nhưng chúng được ghi lại công khai trên **blockchain**, là một sổ cái phân tán.
- **Không thể đảo ngược**: Sau khi được xác nhận, giao dịch không thể bị đảo ngược.
Tiền điện tử có thể được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau, bao gồm đầu tư, chuyển tiền và làm phương tiện thanh toán hàng hóa và dịch vụ. Tuy nhiên, chúng cũng tiềm ẩn rủi ro, chẳng hạn như biến động giá cả và khả năng bị sử dụng vào các hoạt động bất hợp pháp do tính chất ẩn danh của chúng.