美国联邦储备委员会于当地时间18日宣布，将联邦基金利率目标区间下调50个基点，降至4.75%至5.00%。这是美联储自2020年3月以来的首次降息，标志着货币政策从紧缩周期向宽松周期的转变。

此次决策是在美联储结束为期两天的货币政策会议后作出的。联邦公开市场委员会在声明中表示，对通胀率持续向2%的目标迈进有“更大的信心”，并认为就业和物价稳定之间的风险已大致平衡。美联储主席鲍威尔在会后的新闻发布会上表示，此次降息50个基点是“强有力的行动”，并认为这是适时的举措。

自2022年3月以来，为应对国内通胀，美联储已连续11次加息，累计加息525个基点。过去一年，美联储将利率维持在5.25%至5.5%之间，达到23年来的最高水平。然而，随着通胀缓解和就业市场疲软，美联储面临政策调整压力。鲍威尔在8月表示，调整货币政策的“时机已到”，几乎明确暗示9月会议将降息。

通胀形势的改善与就业市场的疲软是美联储此次降息的主要原因。数据显示，美国8月份的消费者价格指数同比上涨2.5%，接近美联储2%的目标。鲍威尔还提到，个人消费支出价格指数已从高点的7%降至2.2%，进一步表明通胀压力已显著缓解。

与此同时，美国的就业市场表现低迷。过去三个月，月均新增就业仅为11.6万，失业率升至4.2%。根据最新的经济前景预期，美联储预计今年年底失业率将升至4.4%。

此次降息引发了金融市场波动。18日，纽约股市三大股指震荡下跌，道琼斯工业指数下跌103.08点，标准普尔500指数下跌16.32点，纳斯达克综合指数下跌54.76点。

此次降息也伴随着美国经济衰退的担忧。历史数据显示，美联储每次大幅降息往往与经济衰退的发生密切相关，市场因此普遍认为降息可能预示着经济疲软。