À, năm 2011. Năm mà Angry Birds là đỉnh cao của trò chơi điện tử, và Charlie Sheen đã "chiến thắng". Trong khi thế giới bận rộn, tôi đã làm một điều có thể *thực sự* thay đổi cuộc đời tôi: viết bài cho một diễn đàn, trong một màn trình diễn đáng kinh ngạc về tầm nhìn xa, đã cho tôi tùy chọn được trả bằng *Bitcoin* hoặc *USD*. Đúng vậy, Bitcoin—vào thời điểm đó nó chỉ là một loại tiền độc quyền bí ẩn trên internet mà tôi đã chế giễu một cách ngớ ngẩn.
Vậy là tôi ở đó, lo chuyện của mình, tạo ra nội dung để kiếm vài đô la ở đây và ở đó. Mỗi lần tôi gửi một bài viết, tôi được đưa ra một lựa chọn: "Này, bạn muốn được trả bằng USD lạnh, cứng, hay thứ vô nghĩa kỹ thuật số gọi là Bitcoin?" Đương nhiên, với tất cả sự khôn ngoan của mình, tôi nghĩ, "Pfft, Bitcoin à? Nghe giống như thứ bạn dùng để mua kiếm giả trong World of Warcraft vậy." Vì vậy, tất nhiên, tôi đã chọn USD. Ý tôi là, tại sao tôi lại không chứ? Đó là lựa chọn *hợp lý*, phải không? Tại sao lại phải làm rối tung một loại tiền điện tử kỳ lạ, mang tính tương lai khi tôi có thể có một khoản tiền gửi PayPal sáng bóng, đẹp đẽ và đi thẳng đến cửa hàng?
Hãy dừng lại một chút để thực sự đánh giá cao quy mô to lớn của quyết định này. Vào năm 2011, Bitcoin có giá trị khoảng 1 đô la. Một. Đô la. Hãy suy nghĩ về điều đó. Vì vậy, đối với mỗi bài viết tôi viết, tôi có thể đã tích trữ Bitcoin như một tên cướp biển kỹ thuật số đang tích trữ kho báu. Một vài bài viết ở đây, một vài khoản thanh toán ở đó, và tôi có thể đã bơi trong hàng trăm—có thể là hàng nghìn—Bitcoin. Nhưng không, tôi, trong tất cả vinh quang thiển cận của mình, đã gắn bó với USD vì tôi không muốn làm hỏng "tiền internet ma thuật".
Bây giờ, hãy chuyển tiếp nhanh đến ngày nay, và Bitcoin có giá trị - hãy đợi đấy - 60.000 đô la cho mỗi đồng. Vâng, sáu mươi nghìn đô la. Cho một đồng. Và tôi ở đây, với những ký ức về những khoản thanh toán PayPal đã trả cho một vài chiếc bánh burrito và một thuê bao Netflix.
Nếu tôi chỉ nhận một vài khoản thanh toán ít ỏi bằng Bitcoin, tôi sẽ nằm dài trên du thuyền, nhâm nhi một thức uống sang trọng có ô che, và cười vào vận may của mình. Thay vào đó, tôi đang ngồi đây, cầm một tách cà phê và hối hận về mọi lựa chọn tôi đã đưa ra vào năm 2011. Tôi có thể là người viết những bài viết về *cách* chi hàng triệu đô la bằng Bitcoin. Thay vào đó, tôi đang viết *về* cách tôi đã bỏ lỡ hàng triệu đô la bằng Bitcoin.
Nhưng này, ít nhất tôi đã chơi an toàn. Tôi đã chọn phương án ổn định, đáng tin cậy: USD cũ tốt. Và hãy xem điều đó đưa tôi đến đâu. Chắc chắn là không phải trên du thuyền. Trong khi đó, những kẻ mọt công nghệ và thích mạo hiểm mà tôi chế giễu vào năm 2011 đang mua đảo và phóng tên lửa vào không gian bằng tài sản Bitcoin của họ.
Vậy, bài học ở đây là gì? Đôi khi, khi bạn phải đối mặt với sự lựa chọn giữa một điều gì đó mà bạn không hiểu hết và một điều gì đó mà bạn hiểu, có lẽ... chỉ có lẽ... hãy thử một điều gì đó có vẻ hơi khác thường. Nếu không, bạn có thể sẽ giống như tôi, bỏ lỡ hàng triệu đô la, mắc kẹt trong một vòng lặp vô tận của câu hỏi "Sẽ thế nào nếu?"
Tóm lại, nếu bạn phát minh ra cỗ máy thời gian, hãy gọi cho tôi. Tôi có một vài lựa chọn thanh toán cần cân nhắc lại.
