Vào năm 1925, một người đàn ông đã làm điều không thể tưởng tượng nổi: ông đã bán Tháp Eiffel. Không phải một lần, mà là hai lần. Và đây là điều thú vị - ông chưa bao giờ sở hữu nó. Victor Lustig, một nghệ sĩ lừa đảo quyến rũ với sở thích lừa đảo táo bạo, đã thực hiện một trong những vụ lừa đảo lớn nhất trong lịch sử. Với nụ cười tinh quái và một chức danh chính phủ giả, ông đã thuyết phục không chỉ một mà là hai doanh nhân giàu có rằng họ có thể mua tượng đài mang tính biểu tượng nhất của Pháp. Thực tế là nó vẫn đứng vững sau vụ lừa đảo của ông, ừm, chỉ là một chi tiết nhỏ.

Lustig không phải sinh ra đã là một tên tội phạm thiên tài. Ông xuất thân từ một gia đình nghèo, nơi ông chứng kiến ​​những kẻ giàu có vứt tiền trong khi cha mẹ ông chật vật kiếm sống. Và thế là ông lập ra một kế hoạch—nếu ông không thể gia nhập họ, ông sẽ cướp sạch tiền của họ, với một nụ cười. Khoảnh khắc của ông đến vào năm 1925, khi ông tình cờ đọc được một bài báo về tình trạng xuống cấp của Tháp Eiffel. Mọi người xì xào rằng chính phủ Pháp có thể phá hủy nó. Lustig không chỉ nhìn thấy tin tức—ông còn nhìn thấy ngày trả lương tiếp theo của mình.

Được trang bị các tài liệu giả mạo, một cái lưỡi bạc và sự quyến rũ hoàn hảo, Lustig đóng giả là một viên chức cấp cao phụ trách "phá dỡ" tòa tháp. Ông ta đã mời sáu trong số những người buôn bán kim loại phế liệu hàng đầu của Paris đến một cuộc họp tại khách sạn sang trọng. Với giọng điệu nghiêm túc, gần như là âm mưu, ông ta nói với họ rằng chính phủ đang bán tòa tháp để lấy phế liệu - tất nhiên là bí mật. Những người buôn bán đã bị mắc câu. Trong số đó có André Poisson, một doanh nhân tuyệt vọng đang tìm kiếm một bước đột phá lớn. Lustig thậm chí không cần phải hỏi - Poisson đã hối lộ để làm ngọt thỏa thuận. Lustig vui vẻ nhận nó, đổi séc nhanh hơn cả thời gian bạn nói "bonjour" và biến mất vào đêm tối của Paris.

Nhưng đây là lúc mọi chuyện trở nên buồn cười: Poisson, quá xấu hổ vì sự cả tin của chính mình, đã không bao giờ báo cáo vụ lừa đảo. Kế hoạch của Lustig hoàn hảo đến mức nó hoàn toàn không bị phát hiện. Cảm thấy có cơ hội để làm lại, Lustig quay trở lại Paris và thực hiện chính vụ lừa đảo đó. Đúng vậy, bạn đọc đúng rồi đấy—ông ta lại bán Tháp Eiffel. Tuy nhiên, lần này, vận may của ông ta đã hết. Người mua thứ hai đã nghi ngờ, báo cảnh sát và trò lừa đảo đã kết thúc.

Nhưng, như người ta vẫn nói, những kẻ phản diện giỏi nhất không bao giờ bị bắt—hoặc ít nhất là không dễ dàng. Vào thời điểm chính quyền được báo động, Lustig đã trốn sang Hoa Kỳ, bỏ lại hai người mua bị lừa, một loạt giấy tờ giả mạo và một tòa tháp Eiffel còn rất nguyên vẹn.

Câu chuyện của Victor Lustig không chỉ là một trò lừa bịp thiên tài—mà còn là lời nhắc nhở rằng đôi khi những trò lừa đảo nghiêm trọng nhất cũng có một sự thay đổi hài hước. Sự táo bạo, dí dỏm và khả năng đọc được nỗi tuyệt vọng của con người đã biến ông thành một huyền thoại, ngay cả khi "doanh số" của ông chỉ là hư cấu hơn là sự thật. Và thực sự, có bao nhiêu người có thể nói rằng họ đã bán Tháp Eiffel hai lần mà không bao giờ sở hữu nó?