Lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI) và các dịch vụ liên quan đang ngày càng phát triển đang làm dấy lên mối lo ngại về tác động môi trường của Big Tech. Nhìn kỹ hơn sẽ thấy một sự thật đáng ngạc nhiên: các công ty công nghệ lớn như Amazon tạo ra lượng khí thải carbon dioxide hàng năm nhiều hơn đáng kể so với tất cả hoạt động khai thác Bitcoin cộng lại.
Tính toán lượng khí thải carbon chính xác của Bitcoin là một nhiệm vụ phức tạp. Bản chất phi tập trung của hoạt động khai thác khiến việc theo dõi dữ liệu tiêu thụ năng lượng toàn cầu trở nên khó khăn. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã phát triển các phương pháp để ước tính tác động môi trường của Bitcoin.
Một nghiên cứu do Đại học Liên Hợp Quốc thực hiện ước tính rằng mạng lưới khai thác Bitcoin toàn cầu đã tiêu thụ lượng điện đáng kinh ngạc là 173,42 Terawatt giờ (TWh) từ năm 2020 đến năm 2021. Mức tiêu thụ năng lượng này tương đương với mức tiêu thụ năng lượng của một quốc gia như Pakistan, làm dấy lên mối lo ngại về tính bền vững.
Một nghiên cứu khác đặt lượng khí thải carbon hàng năm của Bitcoin vào khoảng 65,4 megaton CO2 (MtCO2), tương đương với lượng khí thải của toàn bộ đất nước Hy Lạp. Những số liệu này đã làm dấy lên những lời chỉ trích liên quan đến tác động môi trường của Bitcoin và tiềm năng vượt xa giá trị kinh tế của nó.
Trong khi dấu chân của Bitcoin làm dấy lên mối lo ngại, một góc nhìn khác lại xuất hiện khi so sánh nó với các công ty công nghệ lớn. Ví dụ: Amazon tự báo cáo đã tạo ra 71,54 triệu tấn carbon dioxide vào năm 2021. Con số này thấp hơn lượng phát thải ước tính 65,4 triệu tấn của Bitcoin trong cùng năm.
Thêm Google và Microsoft vào phương trình càng làm tăng thêm sự chênh lệch. Google tự báo cáo lượng khí thải carbon là 14,3 triệu tấn vào năm 2023, trong khi Microsoft thải ra 15,3 triệu tấn. Tổng hợp những con số này vượt mốc 100 triệu tấn, vượt mức phát thải ước tính của Bitcoin ngay cả khi không tính đến sự đóng góp của Apple hay tiềm năng tăng trưởng của Amazon.
Điều quan trọng là phải thừa nhận những hạn chế của việc so sánh trực tiếp lượng khí thải được báo cáo của công ty với số liệu ước tính về Bitcoin. Tuy nhiên, dữ liệu cho thấy lượng khí thải carbon của Big Tech lớn hơn đáng kể so với hoạt động khai thác Bitcoin.
Giả sử rằng các trung tâm dữ liệu cho AI, điện toán đám mây và khai thác Bitcoin có chung nhu cầu năng lượng và lượng khí thải carbon, thì dữ liệu sẽ vẽ nên một bức tranh hấp dẫn. Các công ty công nghệ lớn ở Hoa Kỳ có thể đã tạo ra nhiều lượng khí thải carbon kể từ năm 2019 hơn tất cả các hoạt động khai thác Bitcoin trên toàn cầu trong suốt thời gian tồn tại của tiền điện tử.
Sự nổi bật ngày càng tăng của AI và Big Tech đòi hỏi phải có một cuộc thảo luận quan trọng về tác động môi trường. Mặc dù mức tiêu thụ năng lượng của hoạt động khai thác Bitcoin là một mối lo ngại, nhưng vấn đề lớn hơn có thể nằm ở hoạt động ngốn dữ liệu của các công ty công nghệ lớn. Tương lai của sự đổi mới phải ưu tiên tính bền vững, đòi hỏi cả những gã khổng lồ Công nghệ lớn và ngành AI phải phát triển các giải pháp giảm thiểu tác động đến môi trường.
