Scott Purcell không phải là người sáng lập tiền điện tử điển hình của bạn. Anh ấy chưa ở độ tuổi 20, không thường xuyên trực tuyến và chưa tung ra tiền điện tử của riêng mình.
Nhưng doanh nhân nối tiếp 64 tuổi này có một điểm chung với nhiều CEO tiền điện tử: Các công ty của ông đã mất hàng triệu USD tài sản của khách hàng.
Và các nhà đầu tư tiếp tục cho anh ta tiền.
Purcell nói với DL News: “Bố tôi 83 tuổi và gần đây ông ấy đã thành lập một công ty khác. “Tôi cũng gặp lỗi tương tự.”
Trong một ngành công nghiệp đầy rẫy những nhân vật đầy màu sắc, Purcell, một doanh nhân được đào tạo tại MIT, đang ở ngay tại nhà.
Anh ta thành lập một trung tâm trực tuyến dành cho những người chơi đu, là đối tác kinh doanh với một cựu ngôi sao khiêu dâm nam và thích bay đến các cuộc họp kinh doanh trên một chiếc máy bay riêng.
Hơn nữa, Purcell khẳng định rằng nhân viên của mình tuân thủ một cuốn sổ tay có quyền yêu cầu tất cả nhân viên mặc “kiểu ăn mặc rõ ràng” và duy trì “các yêu cầu cụ thể về hình dáng cơ thể”.
Chúng tôi đã đề cập đến việc anh ấy sống ở Las Vegas phải không?
Thiếu tiền
Cũng giống như nhiều người đặt cược trên bàn cờ bạc ở quê nhà, Purcell đã học được cách không chấp nhận thua lỗ quá nặng.
Vào tháng 6 năm 2023, Banq, một ngân hàng kỹ thuật số do ông đồng sáng lập, tuyên bố phá sản và khiến các nhà đầu tư mất hàng triệu USD. Cùng năm đó, Prime Trust, một công ty giám sát tiền điện tử do ông đồng sáng lập, đã sụp đổ sau khi thiếu 84 triệu USD tiền quỹ của khách hàng. Purcell không điều hành Prime Trust vào thời điểm đó.
Sau đó vào tháng 8 năm ngoái, Fortress Trust, một công ty giám sát tiền điện tử khác do ông lãnh đạo, đã bị hack khoảng 15 triệu đô la trong một vụ khai thác phức tạp có sự tham gia của các bên khác.
Hiện Purcell đã huy động được 1,5 triệu USD cho một công ty khởi nghiệp mới từ năm nhà đầu tư giấu tên, theo hồ sơ gửi lên Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch.
Liên doanh mới nhất của ông có thể rất nhỏ trong một thị trường nơi các công ty khởi nghiệp thường xuyên thu hút các vòng gây quỹ tám con số. Tuy nhiên, khả năng liên tục đảm bảo vốn của Purcell cho thấy các nhà sáng lập tiền điện tử thường phục hồi như thế nào sau những thất bại ngoạn mục.
Vào năm 2023, Kyle Davies và Su Zhu đã khởi động một dự án kinh doanh mới sau khi Three Arrows Capital, quỹ phòng hộ tiền điện tử của họ, gặp khó khăn trong vụ phá sản trị giá 3,3 tỷ USD vào năm trước.
Arthur Hayes, người sáng lập sàn giao dịch phái sinh tiền điện tử BitMEX, đã nhận tội vi phạm luật ngân hàng Hoa Kỳ vào năm 2022. Giờ đây, ông đã thực hiện hơn hai chục khoản đầu tư vào các công ty khởi nghiệp tiền điện tử và là người có ảnh hưởng hàng đầu trong cộng đồng tiền điện tử.
Chửi thề tiền điện tử
Ngay cả Changpeng Zhao cũng đang chuẩn bị quay trở lại. Sau khi người đồng sáng lập Binance nhận tội vi phạm luật ngân hàng Hoa Kỳ vào tháng 11, ông đã thành lập một liên doanh mới mang tên Giggle Academy, một công ty khởi nghiệp về công nghệ giáo dục.
Theo cách riêng của mình, Purcell cũng quay trở lại, nhưng sau ba lần thử, anh ấy đã từ bỏ tiền điện tử.
Công ty mới của anh, GigPay, là một nền tảng trực tuyến được thiết kế để hỗ trợ thanh toán giữa các công ty và người lao động tự do. Nó không liên quan đến công nghệ liên quan đến blockchain. Và khi được hỏi liệu anh ấy có quay trở lại lĩnh vực tài sản kỹ thuật số hay không, Purcell có vẻ kiệt sức.
“Không bao giờ, nói không bao giờ,” anh nói, “nhưng đó không phải là điều tôi thực sự muốn làm.”
Trung tâm swingers
Sự nghiệp của Purcell theo dõi nhiều đột phá đã định hình nên công nghệ trong 25 năm qua.
Vào thời kỳ đỉnh cao của kỷ nguyên dotcom năm 1999, Purcell đã bán một nhà cung cấp dịch vụ internet có tên Epoch Networks với số tiền không được tiết lộ.
Sau đó, anh bắt đầu kinh doanh dịch vụ phát nhạc trực tuyến, tạo ra một trang web nơi người dùng có thể viết tự truyện và thành lập Kasidie.com, một trung tâm trực tuyến dành cho những người chơi đu dây.
“Trong 5 năm nữa, tôi muốn trở thành Playboy của thế giới đu dây,” anh nói với The Denver Post vào năm 2008. Sau đó, anh xuất hiện trên loạt phim “Swing” của Playboy TV và bán Kasidie.com bốn năm sau đó.
Đến năm 2016, Purcell đã lấn sân sang lĩnh vực tài chính với Prime Trust, theo ông ban đầu được thành lập để nắm giữ chứng khoán và các tài sản khác cho khách hàng.
Nhưng khi tiền điện tử trở thành nguồn tiền lớn, Purcell nhìn thấy cơ hội thị trường.
Sự bùng nổ tiền điện tử
Theo một nhân viên cũ, vào khoảng năm 2019, Prime Trust bắt đầu lưu ký hoặc lưu trữ tiền điện tử.
Prime Trust đã làm việc với các đơn vị Binance và Strike của Hoa Kỳ, một công ty thanh toán Bitcoin. Nó cũng hoạt động với Bittrex, một sàn giao dịch tiền điện tử mà SEC đã kiện vào năm 2023, theo phiên bản lưu trữ trên trang web của công ty.
Và, vào năm 2021 và 2022, Prime Trust đã huy động được 176 triệu USD qua nhiều vòng từ Kraken Ventures, công ty liên doanh của Samsung và các công ty khác, theo Crunchbase.
Căng thẳng gia tăng
Khi người giám sát tiền điện tử ngày càng phát triển, căng thẳng gia tăng giữa Purcell và Jon Jiles, chủ tịch hội đồng quản trị của Prime Trust và đối tác kinh doanh lâu năm của Purcell.
Purcell nói về Jiles, người cũng là cha đỡ đầu của con gái ông: “Anh ấy cảm thấy mình không nhận được sự tôn trọng và quyền kiểm soát như mong muốn”.
Jiles đã không trả lời các cuộc gọi điện thoại, email hoặc tin nhắn trên LinkedIn từ DL News.
Vào tháng 1 năm 2021, Purcell rời khỏi hoạt động hàng ngày của Prime Trust để chỉ tập trung vào Banq, một ngân hàng trực tuyến mà anh và Jiles cũng đã thành lập.
Và vào tháng 10 năm 2021, Purcell rời Banq và Prime Trust với “đủ tiền để mua một chiếc máy bay”, ông nói. Anh ấy đã nhanh chóng bắt đầu Fortress Blockchain Technologies.
Ban đầu được hình thành như một công ty nắm giữ NFT được coi là chứng khoán, cuối cùng nó trở nên giống với Prime Trust và cho phép khách hàng mua, bán, lưu trữ và di chuyển tiền mặt và tiền điện tử.
Purcell nhanh chóng huy động được 22,5 triệu USD cho dự án kinh doanh mới của mình và thuê nhiều giám đốc điều hành tương tự, bao gồm James Bingham, một cựu ngôi sao khiêu dâm và cộng sự kinh doanh lâu năm.
Vào năm 2023, ba công ty mà Purcell thành lập đã phá sản cách nhau vài tháng. Sự thất bại của Prime Trust đặc biệt khắc nghiệt.
Các cơ quan quản lý của bang Nevada đã nắm quyền kiểm soát công ty sau khi người giám sát tiền điện tử, dưới sự chỉ đạo của một CEO mới, mất quyền truy cập vào một số ví của công ty và giao dịch tiền điện tử của khách hàng không thành công để bù đắp sự khác biệt.
Theo tài liệu của tòa án, tổng số nợ của họ đối với khách hàng là 84 triệu USD.
Vết thương tiền điện tử
Purcell rút lui khỏi tầm nhìn của công chúng sau khi Fortress bị tấn công vào tháng 8 và ông từ chức Giám đốc điều hành.
Purcell nói với DL News rằng Retool, nhà cung cấp dịch vụ bên thứ ba, đã bị hack và các công ty tiền điện tử khác cũng có liên quan, không chỉ Fortress. Ông cũng nói rằng Ripple đã cho Fortress vay tiền để trả nợ cho những khách hàng có tài sản bị đánh cắp.
Purcell bắt đầu sử dụng số điện thoại mới, bán máy bay riêng của mình và cho biết anh đang làm việc bí mật cho một công ty khởi nghiệp mới trên LinkedIn.
Kết quả là GigPay, anh dự định ra mắt sau hai tháng nữa.
Nhưng vết thương trong quá khứ tiền điện tử của anh vẫn chưa lành hoàn toàn, vì anh và Jiles bị nêu tên trong các vụ kiện đấu tay đôi về việc ai là người có lỗi trong sự thất bại của Banq.
Ngay cả bây giờ, khi Purcell cố gắng xóa sạch mọi thứ và bắt đầu lại với công việc khởi nghiệp thanh toán của mình, một số điều không bao giờ thay đổi.
Các nhân viên của GigPay sẽ phải tuân thủ cuốn sổ tay nhân viên mà ông đã sử dụng từ những năm 1990 mà ông cho biết là do các luật sư soạn thảo.
Nó có quyền quy định mức độ thể chất và tỷ lệ phần trăm mỡ trong cơ thể mà nhân viên phải duy trì miễn là họ làm việc ở đó.
Purcell không đưa ra lời xin lỗi nào về những hành vi không chính thống của mình.
Ông nói: “Những công ty mà tôi đã xây dựng đã rất, rất thành công”.
Cập nhật vào ngày 27 tháng 6 để sửa lại dòng tiêu đề đưa tin Purcell đã mất 100 triệu USD tài sản của khách hàng và chỉ rõ rằng chính các công ty do ông thành lập đã ghi nhận khoản lỗ. Câu chuyện cũng làm rõ vai trò của Purcell tại Prime Trust và bổ sung thêm thông tin rằng Retool, nhà cung cấp dịch vụ bên thứ ba, đã bị hack liên quan đến Fortress.
Ben Weiss là phóng viên Dubai của DL News. Có một mẹo? Gửi email cho anh ấy theo địa chỉ bweiss@dlnews.com.
