Биткойн называли «Народной валютой» и «Валютой будущего», но как бы оно ни называлось, его рост популярности в последние годы просто поразителен. Хотя изначально Биткойн задумывался как децентрализованная валюта, которую каждый мог генерировать и торговать для безопасных транзакций, он стал для инвесторов на фондовом рынке инструментом, позволяющим быстро разбогатеть, что иногда приводит к катастрофическим последствиям. На момент написания этой статьи монета $BTC стоила более 40 000 долларов за монету и привлекла внимание технических энтузиастов, финансистов и общественности. Некоторым повсеместный порыв инвестировать в биткойны может показаться напоминающим золотую лихорадку 1849 года, и эта идея не за горами. Многие люди использовали свои сбережения, а некоторые даже заложили свои дома, чтобы инвестировать в криптовалюту. Этот высокий уровень риска иногда окупается, но иногда нет, и семьи остаются без средств к существованию, поскольку значение $BTC растет и падает почти по прихоти.

Но относительные успехи или неудачи инвесторов отвлекают от гораздо более темной тени: воздействия Биткойна на окружающую среду. Технология «добычи полезных ископаемых», как называется этот процесс, настолько энергоемка, что глобальные операции по добыче полезных ископаемых потребляют столько же энергии, сколько некоторые страны; к сожалению, большая часть этой энергии вырабатывается из ископаемого топлива. По мере роста спроса на Биткойн появляется все больше компаний, занимающихся добычей этого цифрового золота, что приводит к возрождению давно бездействующих электростанций, создавая реликты прошлого, работающего на ископаемом топливе, которое Америка пытается оставить позади ради экологически чистого энергетического будущего. Нигде это не является более очевидным, чем в Дрездене, штат Нью-Йорк, где Биткойн возродил некогда мертвую электростанцию, что оказало разрушительное воздействие на местные экосистемы в дополнение к новому всплеску выбросов углерода.

Деревня Дрезден находится на берегу озера Сенека в округе Йейтс, штат Нью-Йорк, и в ней проживает чуть более 300 человек. Расположенный в самом сердце региона Фингер-Лейкс, Дрезден и его окрестности являются домом для растущей туристической индустрии, ориентированной на винодельни. Благодаря красивому озеру, пышным виноградникам и сельской атмосфере этот регион превратился в место отдыха как для гурманов, так и для любителей природы, пока частная инвестиционная компания Atlas Holdings не купила заброшенную электростанцию.