Dacă fraudatorul FTX Sam Bankman-Fried a fost tocilarul tău prototip de liceu, locotenentul său Ryan Salame era jocul.

Odinioară executiv de la schimbul de criptomonede FTX era frumos, îi plăcea să petreacă și era popular – atât de mult încât a curtat politicieni din SUA, chiar și guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, conform lui Michael Lewis în cartea sa „Going Infinite”.

Cu toate acestea, relațiile lui Salame cu politicienii l-au adus în apă fierbinte.

La sfârșitul lunii mai, după ce Bankman-Fried a fost condamnat la 25 de ani de închisoare pentru fraudă, fostul co-CEO al filialei FTX din Bahamas a fost condamnat la șapte ani și jumătate după gratii pentru încălcarea legii finanțării campaniei și pentru exploatarea unei afaceri fără licență care transmite bani. .

Lewis l-a numit pe Salame un „republican iubitor de libertate și detestător de impozite”.

Cine este el și care a fost rolul lui la bursa criptografică FTX, aflată în faliment?

Din Berkshire până în Bahamas

Salame a urmat liceul în Great Barrington, un oraș amplasat în Berkshires, un munte rural din vestul Massachusetts, potrivit The Berkshire Eagle.

După ce și-a primit diploma de licență la Universitatea din Massachusetts, Amherst, a făcut o perioadă de doi ani la Ernst & Young înainte de a pleca să lucreze în Hong Kong pentru Circle, una dintre cele mai mari firme din cripto, conform lui LinkedIn.

La acel moment, în 2019, Bankman-Fried se afla și în Hong Kong, conducând Alameda Research, un fond de acoperire criptografic.

Cei doi s-au cunoscut, iar Salame, pe care Lewis l-a descris drept „o reclamă ambulantă pentru plăcerea lumească”, a părăsit în cele din urmă Circle pentru a lucra pentru Bankman-Fried.

Când Salame s-a alăturat Alamedei, fondul speculativ era un amestec de tocilari.

„Ryan a fost mai puțin un adult decât cea mai înaltă expresie a unei noi specii, fratele cripto, de care Sam a simțit că are nevoie de mână”, a scris Lewis. „L-a angajat pe Ryan fără să fie complet sigur ce va face Ryan.”

În același an, Bankman-Fried a fondat FTX și, în octombrie 2021, Salame a devenit co-CEO al FTX Digital, numele entității bursei din Bahamas, conform rechizitoriului inițial al Departamentului de Justiție a lui Salame.

Donații de paie

În timpul mandatului său la FTX, Salame era adesea responsabil pentru carnetul de cecuri al lui Bankman-Fried.

Când Bankman-Fried a decis să mute FTX din Hong Kong în Bahamas, el l-a trimis pe Salame să achiziționeze proprietăți pentru companie și pentru angajații acesteia.

Achizițiile lui Salame s-au ridicat în cele din urmă la între 250 și 300 de milioane de dolari în imobiliare și au inclus 153 de milioane de dolari în apartamente într-o stațiune de lux numită Albany, a scris Lewis.

Între timp, Salame a direcționat și milioane de dolari din cuferele lui Bankman-Fried în campanii politice din SUA, potrivit DOJ.

În ceea ce este cunoscut în mod obișnuit ca o schemă de donatori de paie, sau când un donator bogat îi obligă pe alții să doneze candidaților în numele lor, Salame și alți co-conspiratori au făcut peste 300 de contribuții în numele Bankman-Fried politicienilor din întreaga țară.

Acestea valorau zeci de milioane de dolari, a spus guvernul în rechizitoriul său împotriva lui Salame.

Bankman-Fried a vrut să pară neutru din punct de vedere politic, precum și să evite limitele contribuțiilor, așa că Salame a devenit fața republicană a schemei de donații politice a lui Bankman-Fried, a susținut DOJ.

De exemplu, Salame a trimis bani lui Elise Stefanik, Steven Palazzo și Diana Harsbarger, toți candidați ca republicani pentru Camera Reprezentanților, conform datelor Comisiei Electorale Federale.

El a donat chiar bani pentru campania lui Michelle Bond, o candidată republicană la Congres din New York cu care Salame se întâlnea și cu care acum are un copil, conform declarației sale de sentință.

Prăbușirea FTX și o pledoarie de vinovăție

Pe măsură ce FTX s-a prăbușit, Salame îl urmărea pe superstarul NFL Tom Brady jucând în Florida, conform lui Lewis.

După sfârșitul jocului, Salame nu s-a întors în Bahamas și a rămas public tăcut, chiar dacă locotenenții Bankman-Fried, Caroline Ellison, Gary Wang și Nishad Singh au încheiat acorduri de pledoarie cu guvernul SUA.

În aprilie 2023, totuși, New York Times a raportat că FBI a percheziționat casa lui Salame din Maryland și, în septembrie, Salame a pledat vinovat pentru o încălcare a legii privind finanțarea campaniei și o acuzație de operare ilegală a unei afaceri fără licență care transmite bani.

Luna trecută, Salame a fost primul dintre conspiratorii lui Bankman-Fried care a fost condamnat la închisoare.

Deși un judecător federal a pronunțat o pedeapsă de șapte ani și jumătate de închisoare – chiar mai mult decât ceea ce au cerut procurorii – el poate executa doar cinci ani și ceva, potrivit foștilor procurori DOJ.

După ce și-a primit sentința, Salame s-a întors acum pe rețelele de socializare și a spus că dorește să spună partea lui a poveștii.

În cursul anului trecut, mi-am dedicat o mare parte din timpul meu pentru a scrie un memoriu complet al timpului petrecut la ftx și la Alameda. Voi păstra 0 $ din încasări odată ce va fi tipărit. Așteptăm editorii în acest moment, dar sper să o rezolvăm cât mai curând.

— Ryan Salame (@rsalame7926) 3 iunie 2024

„În cursul anului trecut mi-am dedicat o mare parte din timpul meu pentru a scrie un memoriu complet al timpului petrecut la FTX și Alameda”, a scris el luni.

„Voi păstra 0 USD din încasări odată ce va fi tipărit. Așteptăm editorii în acest moment, dar sper să o rezolvăm și să ieșim cât mai curând posibil.”

Ben Weiss este corespondent din Dubai la DL News. Ai un pont? Trimiteți-i un e-mail la bweiss@dlnews.com.