Autoritățile americane l-au identificat pe cetățeanul rus Dmitri Khoroșev drept creierul din spatele celebrei bande de ransomware LockBit și oferă o recompensă de 10 milioane de dolari pentru informațiile care duc la arestarea sa.

Într-un rechizitoriu penal întins de 26 de capete, deschis marți dimineață, procurorii susțin că Khoroșev, în vârstă de 31 de ani, a dezvoltat, promovat și supravegheat software-ul LockBit, recrutând „afiliați” pe forumurile infracționale cibernetice care apoi au efectuat atacurile efective de ransomware. Odată ce a fost plătită o răscumpărare, de obicei în bitcoin {{BTC}}, afiliații îi acordau lui Khoroshev o reducere de 20% din câștigurile lor, conform rechizitoriului.

Între înființarea LockBit în 2019 și confiscarea majorității infrastructurii sale de către un consorțiu global de agenții de aplicare a legii la începutul acestui an, LockBit a devenit unul dintre cele mai prolifice instrumente ransomware din lume, cu o rețea de afiliați care atacă aproximativ 2.500 de victime – 1.800 din care se aflau în S.U.A. – și extorcând o răscumpărare estimată la 500 de milioane de dolari, potrivit procurorilor.

Potrivit rechizitoriului, Khoroșev a primit 100 de milioane de dolari în plăți bitcoin din activitățile LockBit pe parcursul operațiunii sale. Autoritățile americane solicită, de asemenea, pierderea câștigurilor lui nelegiuite.

Khoroshev a fost, de asemenea, sancționat de către Biroul de Control al Activelor Străine (OFAC) al Departamentului Trezoreriei SUA, interzicând tuturor persoanelor din SUA – inclusiv viitoarele victime ale unui atac ransomware LockBit – să facă tranzacții cu el. O adresă Bitcoin a fost inclusă pe lista departamentului de „Cătățeni special desemnați” alături de Khoroșev, deși acea adresă nu pare să fi deținut vreodată prea mult bitcoin.

Khoroșev rămâne în libertate și, potrivit unui interviu acordat din martie pentru The Record, continuă să opereze LockBit.

Alți cinci membri LockBit au fost acuzați de infracțiuni pentru participarea la operațiunea criminală, iar cel puțin unul – cu dublu cetățean ruso-canadian Mihail Vasiliev – a fost condamnat la închisoare.

Khoroshev a fost acuzat de o acuzație de conspirație pentru a comite fraudă, extorcare și activități conexe în legătură cu computere, o acuzație de conspirație pentru a comite fraudă electronică, opt capete de acuzare de deteriorare intenționată a unui computer protejat, opt capete de acuzare de extorcare în legătură cu informații ilegale obținute de la un computer protejat și opt capete de acuzare de extorcare în legătură cu deteriorarea intenționată a unui computer protejat.

El riscă până la 185 de ani de închisoare.