Criptomonedele sunt un tip de **monedă digitală** sau **activ digital** care utilizează **criptografia** pentru a securiza tranzacțiile, a controla crearea de noi unități și a verifica transferul de active. Spre deosebire de monedele tradiționale, criptomonedele funcționează pe o rețea descentralizată de computere și nu sunt controlate de nicio instituție centrală, cum ar fi o bancă sau un guvern.
**Bitcoin**, creat în 2009 de o persoană sau un grup de persoane sub pseudonimul **Satoshi Nakamoto**, a fost prima criptomonedă și este cea mai cunoscută. De atunci, au apărut multe alte criptomonede, cunoscute sub numele de **altcoins**
Unele caracteristici cheie ale criptomonedelor includ:
- **Descentralizare**: nu necesită o autoritate centrală sau intermediari pentru a funcționa.
- **Securitate**: folosesc metode criptografice avansate pentru a proteja tranzacțiile și pentru a preveni falsificarea sau duplicarea.
- **Transparență**: deși tranzacțiile sunt anonime, ele sunt înregistrate public pe **blockchain**, care este un registru distribuit.
- **Ireversibilitate**: Odată confirmată, o tranzacție nu poate fi anulată.
Criptomonedele pot fi folosite pentru o varietate de scopuri, inclusiv pentru investiții, transferuri de bani și ca mijloc de plată pentru bunuri și servicii. Cu toate acestea, acestea prezintă și riscuri, cum ar fi volatilitatea prețurilor și posibilitatea de a fi utilizate în activități ilicite, datorită naturii lor anonime.