Arabia Saudită devine rapid o forță globală în sporturi de toate soiurile, de la fotbal la golf și nu numai, dar în sporturi este deja lider.


Când Prințul Faisal Bin Bandar Bin Sultan a preluat Federația Arabă Saudită pentru Sporturi Electronice și Intelectuale (SAFEIS) și Federația Arabă de esports în 2017, a semnalat o oportunitate uriașă de creștere. În câțiva ani, națiunea a ajuns să domine sporturile.


Prințul Faisal intenționează să facă din Arabia Saudită o putere puternică a realizărilor în sporturi. Anunțurile majore au urmat rapid. Sub conducerea prințului Faisal și a altor seniori ai regali saudiți, Riad se află într-o stare de transformare, devenind un „oraș al sporturilor sportive” cu investiții de 500 de milioane de dolari. 


Statul bogat în petrol plănuiește o economie post-petrol și vede sportul ca un aspect important al acestui viitor - în special sporturile.


Arabia Saudia vizează o creștere de 13 miliarde de dolari pentru industrie până în 2030. Pentru a face acest lucru, va trebui să atragă aproximativ 250 de companii care creează 40.000 de locuri de muncă. Este o întreprindere masivă, dar statul din Golf este mai mult decât pregătit pentru asta.

Cel mai bogat unu la sută

Vorbind la CNN pe 5 septembrie, Prințul Faisal a explicat cât de masive sunt oportunitățile.


„Perspectiva noastră până în 2030 este să avem o contribuție la economia saudite, care va fi de aproximativ un procent din PIB”, a spus el înainte de a glumi, „Vreau să spun, nu sunt un tip cu cifre, dar când mi-au spus prima dată că Căutăm să fie unul la sută din PIB, am tot spus: „Vrem să spunem un procent? Sună ca un număr atât de mic”, și apoi au tradus asta în 50 de miliarde de riali, iar eu am spus: „Putem reduce asta puțin, poate virgulă opt [de la sută]?”


Întrebat dacă este îngrijorat de cifra de 40.000 de locuri de muncă, prințul Faisal a spus că se va întâmpla pentru că „cunosc această comunitate și talentul pe care îl avem”.

Cupa Mondială Esports vine în Arabia Saudie

La finalul anului trecut, prințul moștenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, și prim-ministrul acesteia, Mohammed bin Salman bin Abdulaziz, au anunțat că va avea loc anual o Cupă Mondială de Esports la Riad, capitala statului național.


Evenimentul, condus de nou formata Esports World Cup Foundation, va înlocui turneul Gamers8. Anul trecut, Gamers8 a fost unul dintre cele mai mari turnee din lume, cu un premiu total de 45 de milioane de dolari. 

Anul trecut, câștigătorii fiecărui turneu au plecat cu premii semnificative în bani. De exemplu, Soniqs esports a strâns 600.000 USD pentru victoria lor în PUBG Global Series 2. Recompensele uriașe asigură participarea celor mai buni concurenți de sport din lume.

Evenimentul Cupei Mondiale nu a anunțat încă titlurile exacte care vor fi prezentate în turneul din acest an, deși se așteaptă ca evenimentul să crească doar ca dimensiune și amploare față de anii precedenți.

Investiții private interne

Rata cu care sectorul jocurilor de noroc din Arabia Saudia este în creștere ajută și la atragerea unor investiții private semnificative.

True Gamers este una dintre firmele principale care își extinde operațiunile în Regat. Compania din Emiratele Arabe Unite intenționează să înființeze peste 150 de centre peste graniță, în vecinul său din Golf. 

Înființată în 2019, misiunea True Gamers este de a face jocurile video mai accesibile prin saloanele sale True Gamers.

Compania combină divertismentul, tehnologia și elementele competitive pentru a crea o experiență de joc cu adevărat captivantă pentru clienții săi. Saloanele se dovedesc un mare succes în rândul comunității de jocuri, contribuind la impulsionarea expansiunii companiei. Compania a cunoscut o creștere de 140% în 2023, crescându-și evaluarea de la 10 la 24 de milioane de dolari.

„True Gamers a monitorizat îndeaproape scena înfloritoare a sporturilor și jocurilor de noroc din Arabia Saudită, un jucător cheie în regiunea MENA. Recunoscând potențialul extraordinar al acestei piețe, ne-am angajat într-o expansiune strategică în Regat, aliniindu-se cu ambițiosul plan de dezvoltare Vision 2030”, a declarat Belyanin pentru Arab News pe 25 ianuarie.

Compania a semnat un acord de master franciza cu investitorul Nawaf Al-Bishri, care va ajuta corporația să-și atingă obiectivele ambițioase până în 2030.

„Folosim o strategie de franciză pentru a accelera expansiunea noastră în Arabia Saudită”, a spus Belyanin. „În plus, franciza True Gamers este deschisă altor jucători de pe piață care doresc să colaboreze cu modelul nostru de afaceri dovedit și să propulseze în comun industria jocurilor din Regat.”


Prima unitate True Gamers se va deschide în Jeddah la începutul anului 2024, iar compania vizează zece locații de jocuri înainte de încheierea anului. Mai mult, intenționează să lanseze o serie de turnee locale și internaționale pentru amatori de sporturi în Arabia Saudită, în urma evenimentelor de succes din Dubai, care au atras peste 1.500 de participanți.

Cu investiții publice și private semnificative în sectorul esports al Arabiei Saudite, nu este de mirare că statul din Golf este liderul lumii și se pare că acest avantaj va deveni mai lung în anii următori.