Why ‘Universal Basic Compute’ Is a Solution to Economic Inequality

CoinDesk · 2024-09-03T17:13:07.000Z

Universal Basic Income (UBI) has frequently been discussed as a potential solution to economic inequality in an increasingly automated and AI-driven world. Alternatives like Universal Basic Services or Universal Basic Housing have also been proposed. But what if the answer doesn’t lie in providing financial support, but in granting universal access to the very resource driving this technological transformation? Enter Universal Basic Compute (UBC), a concept coined by OpenAI CEO Sam Altman. The idea is straightforward – in a post-Artificial General Intelligence (AGI) world, many traditional forms of labor may become obsolete. Rather than distributing money, UBC would provide every individual with a share of the advanced computational power that fuels emerging technologies like AI. As Altman explained in a recent interview, owners of compute could use it, resell it, or even donate it. Proponents argue that while UBI addresses some issues, it falls short in an AI-driven future. UBC, on the other hand, could empower people with wealth-building tools that enhance productivity and creativity, offering a more forward-thinking solution. While the concept of UBC has sparked debate over its potential benefits and drawbacks, a crucial question remains: is such an initiative even feasible? Furthermore, with the race for graphic processing unit (GPU) supplies becoming increasingly competitive, and a small number of tech giants dominating access to computational resources, would the industry as a whole even permit it? The Role of DePINs For the concept of UBC to even become a reality, it would require a global compute infrastructure capable of seamlessly delivering computational power to billions. This is where decentralized physical infrastructure networks (DePINs) enter the picture. DePINs represent a revolutionary approach, linking distributed computing resources into a cohesive, global network of GPUs that can be utilized for machine learning and other high-performance computing tasks. By leveraging blockchain technology, these networks can harness idle computational power from across the world, creating a resilient and scalable infrastructure. Instead of relying on centralized ownership of data centers as traditional GPU suppliers do, DePINs leverage a network of distributed compute nodes owned and operated by individuals worldwide. For example, in a decentralized gaming platform, developers could tap into this distributed network to render high-quality graphics and process complex game environments, ensuring faster load times and a more immersive experience for players – without depending on a single, centralized infrastructure provider. This decentralized model not only democratizes access to computing and strengthens network resiliency, but it also paves the way for a future where computational resources are no longer scarce. By decentralizing the supply and access to computing power, it offers a viable alternative to traditional GPU monopolies. I previously noted that our very industry’s future depends on addressing the AI-GPU gap, which has led to an AI ecosystem primarily molded by a small group of Big Tech companies who own a majority of traditional computing power resources. This DePIN-centric approach could not only spur innovation within the industry but also resolve the supply challenges so effectively that Universal Basic Compute becomes a realistic possibility. Industry Resistance: A Barrier to UBC? The concept of UBC is compelling, but significant challenges stand in its way. Today’s cloud computing landscape is dominated by a handful of powerful tech giants that benefit from the scarcity of and limited access to high-powered computation. One could argue that the prospect of universally accessible, low-cost computing power poses a direct threat to these entrenched business models. Therefore, these companies are unlikely to welcome a shift that undermines their control over such a critical resource. Yet, the emergence of decentralized networks like DePINs could upend this status quo. Unlike traditional cloud providers, DePINs operate without centralized ownership, offering a more democratized approach to computing. For example, Aethir Edge, the hardware device connected to our DePIN stack, allows users to contribute their idle GPU power to a global decentralized network. This approach not only challenges the dominance of centralized cloud providers but also enables users worldwide to participate directly in the growing AI and gaming industries. What makes this model so appealing is that DePINs do not require any form of permission to break out of the status quo. By decentralizing the distribution of computational power, DePINs challenge existing monopolies and redefine the very concept of scarcity in the digital age. As Altman suggests, "What you get is not dollars, but you own part of the productivity." This reimagining of ownership and access has the potential to fundamentally reshape the industry, paving the way for a more equitable distribution of resources and opportunities. If successful, this model could transform not just the way we think about computation, but also who controls it and who benefits from it. Towards a UBC-type future? Will the industry allow anything like UBC to take root? It should certainly be considered. The increasing integration of AI into our daily lives necessitates a fundamental shift in how computational resources are distributed. As AI-driven services become more ubiquitous, the demand for equitable access to the underlying computational power will inevitably grow. This surge in demand, coupled with the potential for decentralized networks like DePIN and potential regulatory interventions to solve the supply issues, will likely erode the barriers preventing the widespread adoption of UBC. As controversial as Altman’s comments revolving around UBC may have been to leaders across the AI industry, the point of how increasingly necessary wider access to computational resources remains valid. I still believe decentralized GPU infrastructure represents a pivotal step towards bridging the compute divide. What I also believe is that through DePIN, the sky's the limit for how much compute power can be made available to the world. The market for GPU computing is projected to quadruple in size by 2040, and as recent initiatives from leaders in the DePIN industry have shown, decentralized networks that leverage physical infrastructure are poised to play a critical role in meeting the growing demand for computational power. I have no doubt that, at some point, our market will face a shift driven by increased compute supply. But will this shift result in a future that resembles Sam Altman’s concept of UBC? While the industry may resist this shift, the trajectory is clear. As decentralized networks gain momentum, the dream of Universal Basic Compute could soon become a reality, reshaping not only the tech industry but society as a whole. Note: The views expressed in this column are those of the author and do not necessarily reflect those of CoinDesk, Inc. or its owners and affiliates.

Venitul de bază universal (UBI) a fost adesea discutat ca o potențială soluție la inegalitatea economică într-o lume din ce în ce mai automatizată și condusă de inteligența artificială. Au fost propuse și alternative precum Serviciile de bază universale sau Locuința de bază universală. Dar dacă răspunsul nu constă în acordarea de sprijin financiar, ci în acordarea accesului universal la însăși resursa care conduce această transformare tehnologică?
Introduceți Universal Basic Compute (UBC), un concept inventat de CEO-ul OpenAI, Sam Altman.
Ideea este simplă – într-o lume post-Inteligentă Generală Artificială (AGI), multe forme tradiționale de muncă pot deveni învechite. În loc să distribuie bani, UBC ar oferi fiecărui individ o parte din puterea de calcul avansată care alimentează tehnologiile emergente precum AI. După cum a explicat Altman într-un interviu recent, proprietarii de calculatoare ar putea să îl folosească, să îl revândă sau chiar să îl doneze. Susținătorii susțin că, în timp ce UBI abordează unele probleme, este scurt într-un viitor bazat pe inteligență artificială. UBC, pe de altă parte, ar putea oferi oamenilor instrumente de consolidare a bogăției care sporesc productivitatea și creativitatea, oferind o soluție mai avansată.
În timp ce conceptul de UBC a stârnit dezbateri cu privire la potențialele sale beneficii și dezavantaje, rămâne o întrebare crucială: este o astfel de inițiativă chiar fezabilă? În plus, odată cu cursa pentru consumabile pentru unitățile de procesare grafică (GPU) care devine din ce în ce mai competitivă și un număr mic de giganți tehnologici care domină accesul la resursele de calcul, industria în ansamblu ar permite chiar acest lucru?
Rolul DePINs
Pentru ca conceptul UBC să devină chiar o realitate, ar fi nevoie de o infrastructură globală de calcul capabilă să furnizeze fără probleme putere de calcul la miliarde. Aici intră în imagine rețelele de infrastructură fizică descentralizată (DePIN). DePIN-urile reprezintă o abordare revoluționară, care conectează resursele de calcul distribuite într-o rețea globală coerentă de GPU-uri care poate fi utilizată pentru învățarea automată și alte sarcini de calcul de înaltă performanță. Prin folosirea tehnologiei blockchain, aceste rețele pot valorifica puterea de calcul inactivă din întreaga lume, creând o infrastructură rezistentă și scalabilă.
În loc să se bazeze pe proprietatea centralizată a centrelor de date, așa cum o fac furnizorii tradiționali de GPU, DePIN-urile folosesc o rețea de noduri de calcul distribuite deținute și operate de persoane din întreaga lume. De exemplu, într-o platformă de joc descentralizată, dezvoltatorii ar putea accesa această rețea distribuită pentru a reda grafică de înaltă calitate și pentru a procesa medii de joc complexe, asigurând timpi de încărcare mai rapizi și o experiență mai captivantă pentru jucători – fără a depinde de un singur furnizor de infrastructură centralizat.
Acest model descentralizat nu numai că democratizează accesul la calculatoare și întărește reziliența rețelei, dar deschide și calea pentru un viitor în care resursele de calcul nu mai sunt limitate. Prin descentralizarea furnizării și accesului la puterea de calcul, oferă o alternativă viabilă la monopolurile tradiționale de GPU. Am observat anterior că viitorul industriei noastre depinde de abordarea decalajului AI-GPU, care a condus la un ecosistem AI modelat în principal de un grup mic de companii Big Tech care dețin majoritatea resurselor tradiționale de putere de calcul.
Această abordare centrată pe DePIN ar putea nu numai să stimuleze inovația în industrie, ci și să rezolve provocările legate de aprovizionare atât de eficient încât Universal Basic Compute devine o posibilitate realistă.
Rezistența industriei: o barieră în calea UBC?
Conceptul de UBC este convingător, dar provocări semnificative îi stau în cale. Peisajul cloud computing de astăzi este dominat de o mână de giganți tehnologici puternici care beneficiază de deficitul și accesul limitat la calculul de mare putere. S-ar putea argumenta că perspectiva unei puteri de calcul accesibilă universal și cu costuri reduse reprezintă o amenințare directă pentru aceste modele de afaceri înrădăcinate. Prin urmare, este puțin probabil ca aceste companii să accepte o schimbare care le subminează controlul asupra unei astfel de resurse critice.
Cu toate acestea, apariția rețelelor descentralizate precum DePIN-urile ar putea schimba acest status quo. Spre deosebire de furnizorii tradiționali de cloud, DePIN-urile funcționează fără proprietate centralizată, oferind o abordare mai democratizată a calculului. De exemplu, Aethir Edge, dispozitivul hardware conectat la stiva noastră DePIN, permite utilizatorilor să contribuie cu puterea GPU-ului inactiv la o rețea descentralizată globală. Această abordare nu numai că provoacă dominația furnizorilor centralizați de cloud, dar le permite utilizatorilor din întreaga lume să participe direct la industriile în creștere ale AI și ale jocurilor.
Ceea ce face acest model atât de atrăgător este că DePIN-urile nu necesită nicio formă de permisiune pentru a ieși din status quo. Prin descentralizarea distribuției puterii de calcul, DePIN-urile provoacă monopolurile existente și redefinește însuși conceptul de deficit în era digitală.
După cum sugerează Altman, „Ceea ce primești nu sunt dolari, ci deții o parte din productivitate”. Această reimaginare a proprietății și accesului are potențialul de a remodela în mod fundamental industria, deschizând calea pentru o distribuție mai echitabilă a resurselor și oportunităților. Dacă are succes, acest model ar putea transforma nu doar modul în care gândim despre calcul, ci și cine îl controlează și cine beneficiază de pe urma ei.
Spre un viitor de tip UBC?
Va permite industria să se înrădăcineze ceva ca UBC? Cu siguranță ar trebui luat în considerare.
Integrarea tot mai mare a AI în viața noastră de zi cu zi necesită o schimbare fundamentală în modul în care sunt distribuite resursele de calcul. Pe măsură ce serviciile bazate pe inteligență artificială devin tot mai omniprezente, cererea de acces echitabil la puterea de calcul subiacentă va crește inevitabil. Această creștere a cererii, împreună cu potențialul pentru rețele descentralizate precum DePIN și potențialele intervenții de reglementare pentru a rezolva problemele de aprovizionare, va eroda probabil barierele care împiedică adoptarea pe scară largă a UBC.
Oricât de controversate ar fi fost comentariile lui Altman referitoare la UBC pentru liderii din industria AI, ideea despre cât de necesar un acces mai larg la resursele de calcul rămâne valabil.
Încă cred că infrastructura GPU descentralizată reprezintă un pas esențial către reducerea diviziunii de calcul. Ceea ce cred, de asemenea, este că prin DePIN, cerul este limita pentru cât de multă putere de calcul poate fi pusă la dispoziție lumii. Se estimează că piața pentru calcularea GPU se va multiplica de patru ori până în 2040 și, după cum au arătat inițiativele recente ale liderilor din industria DePIN, rețelele descentralizate care folosesc infrastructura fizică sunt gata să joace un rol critic în satisfacerea cererii tot mai mari de putere de calcul.
Nu mă îndoiesc că, la un moment dat, piața noastră se va confrunta cu o schimbare determinată de creșterea ofertei de calcul. Dar această schimbare va avea ca rezultat un viitor care seamănă cu conceptul UBC al lui Sam Altman? În timp ce industria poate rezista acestei schimbări, traiectoria este clară. Pe măsură ce rețelele descentralizate câștigă avânt, visul Universal Basic Compute ar putea deveni în curând realitate, remodelând nu numai industria tehnologică, ci și societatea în ansamblu.
Notă: Opiniile exprimate în această coloană sunt cele ale autorului și nu reflectă neapărat cele ale CoinDesk, Inc. sau ale proprietarilor și afiliaților săi.

Explorați mai multe de la acest creator

Ultimele știri